Le Championnat du Monde des Rallyes se veut une référence en matière de compromis. Un Champion du Monde se doit d’être performant sur neige, terre, asphalte, l’été, l’hiver… Les organisateurs du Rallye d’Argentine l’ont peut-être trop bien compris.
Ils ont ajouté de longues sections d’asphalte dans leurs spéciales. Selon le programme, l’ES4 de 37 kilomètres se termine par 20 km d’asphalte, sur une route très rapide et en descente. Le lendemain, l’ES8 débute par 8 km de terre puis 14 km d’asphalte encore en descente… Il y aura un vrai problème pour les pneus.
L’ES4 arrivant juste avant un passage à l’assistance, les pneus seront déjà très usés et auront un meilleur grip sur asphalte. En revanche, l’ES8 est au début d’une section de plus de 60 km. Les équipages vont donc énormément user leurs pneus sur 14 km d’asphalte avant de poursuivre sur terre.
Et c’est là que Michelin tire la sonnette d’alarme : « Le nouveau Michelin Latitude Cross est un produit très polyvalent, c’est certain, mais ce cocktail potentiellement très exigeant de terre et d’asphalte rend les choses beaucoup plus complexes en matière de pneumatiques. Surtout quand on sait que l’option ‘gomme tendre’ a été nominée pour ce rendez-vous sud-américain, et que les températures au sol pourraient atteindre 20°C, voire plus, s’il fait beau… », explique la marque de Clermont sur son site.
Chez Citroën et Ford, on a déjà réagi avec l’ajout d’une séance d’essais spécifiques à cette situation. Mais les deux équipes ne désespèrent pas de faire modifier le road-book.
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