Les Citroën C4 WRC se sont montrées à leur avantage aujourd’hui à l’occasion de la dernière séance d’essais avant le départ du Rallye du Mexique. Les cinq C4 WRC engagées ont devancé toutes les Focus WRC grâce à Petter Solberg, Dani Sordo, Sébastien Ogier, Sébastien Loeb et Kimi Räikkönen alors que l’après-midi va être consacré à quelques réparations dans toutes les équipes.
Ce shakedown (nom donné à la dernière séance d’essais) cachait un piège pour tous les concurrents. Un gué un peu trop profond a endommagé bon nombre de WRC. Celle de Dani Sordo était la plus touchée. L’Espagnol a dû s’arrêter et placer sa C4 WRC sur la dépanneuse pour rentrer à Leon avec un trou dans le radiateur. Après vérification, le moteur n’a pas chauffé.
Chez Ford, Jari-Matti Latvala et Mikko Hirvonen et Sébastien Ogier pour le Citroën Junior Team ont également endommagé leur voiture dans ce gué.
Celui qui est le mieux passé est Petter Solberg. Dépité à l’arrivée du Rallye de Suède, l’ancien Champion du Monde a retrouvé le sourire ce matin. Après une bonne séance d’essais, le pilote-propriétaire a réalisé le meilleur temps de la matinée.
« Je ne sais toujours pas ce qu’il s’est passé en Suède mais la voiture ne m’allait pas dès le shakedown. Aujourd’hui, mes sensations sont bien meilleures. Nous avons fait des tests la semaine dernière et les réglages sont bons », commentait le Norvégien sur wrc.com.
Sébastien Loeb se contente du quatrième temps. « Nous avons utilisé deux raideurs de ressorts pour comparer le comportement de la voiture », commente le triple vainqueur de l’épreuve sur citroen-wrc.com. « Ce shakedown était très utile car les essais sont interdits au Mexique. J’ai trouvé de bonnes sensations même si l’adhérence était vraiment précaire ce matin. »
Sans avoir fait le moindre mètre sur terre avec la Citroën C4 WRC, Kimi Räikkönen se place au cinquième rang.
1. P. SOLBERG (Citroen C4 WRC) 2:51.7
2. SORDO (Citroen C4 WRC) 2:51.8
3. OGIER (Citroen C4 WRC) 2:51.9
4. LOEB (Citroen C4 WRC) 2:52.5
5. RAIKKONEN (Citroen C4 WRC) 2:54.2
6. HIRVONEN (Ford Focus RS WRC 09) 2:55.3
7. H.SOLBERG (Ford Focus RS WRC 08) 2:56.2
8. VILLAGRA (Ford Focus RS WRC 08) 2:56.4
9. WILSON (Ford Focus RS WRC 08) 2:59.9
10. LATVALA (Ford Focus RS WRC 09) 3:00.1
11. BLOCK (Ford Focus RS WRC 08) 3:04.6