Peu de changements en tête du rallye d’Australie après la seconde étape disputée aujourd’hui. Mikko Hirvonen conserve sa position de leader, mais le pilote Ford est toujours menacé par Petter Solberg qui veut absolument sauver une saison désastreuse par une victoire aux antipodes. Le Norvégien n’a rien à perdre et soyons certain qu’il mettra toutes ses forces dans la bataille lors de l’ultime étape dominicale. Pour Hirvonen la situation est loin d’être confortable avec d’un côté l’opportunité de gagner son premier rallye Mondial et de l’autre le besoin de ramener sa Focus à bon port pour marquer de gros points au championnat constructeurs.
L’autre lutte de cette fin de rallye oppose Manfred Stohl à Xevi Pons pour le gain de la troisième place sur le podium. Pour l’instant l’autrichien possède une vingtaine de secondes d’avance sur le remplaçant de Sébastien Loeb et semble bien parti pour rééditer sa performance de l’an passé.
Enfin, plus loin derrière, Marcus Grönholm poursuit sa remontée et se trouve ce soir septième mais à 12 minutes de son équipier et surtout à presque 10 minutes de la troisième place détenue par Stohl. Autrement dit, sauf accident le leader de l’équipe Ford ne pourra faire mieux que cinquième dimanche et ainsi permettre à Loeb de remporter son troisième titre mondial consécutif. On risque de faire la fête demain soir du côté de Bâle.
A propos de Sébastien Loeb, sachez qu’il vient d’entrer pour dix jours dans un centre de rééducation spécialisé dans les sportifs professionnels. Il indique sur son site internet qu’il se rendra en Nouvelle-Zélande pour participer aux reconnaissances en vue de l’édition 2007, le parcours du rallye étant totalement inédit puis il devrait faire son grand retour en compétition à l’occasion du rallye de Grande-Bretagne.
Classement général:
1. HIRVONEN
2. P.SOLBERG + 00’32″30
3. STOHL + 02’36″90
4. PONS + 02’57″10
5. LIGATO + 11’25″30
6. LATVALA + 11’53″10
7. GRONHOLM + 12’04″60
8. TEISKONEN + 12’14″00