Après avoir manqué la victoire d’étape hier, Robby Gordon avait aligné les déclarations tapageuses. Celles qui dérangent ses rivaux, celles pour lesquelles les organisateurs du Dakar étaient allés chercher l’Américain il y a quelques mois malgré les déboires qu’ont connus leurs relations l’an passé. Il avait assuré que son Hummer serait en haut de la feuille de temps à La Serena. C’est chose faite après 380 kilomètres chronométrés.
Pourtant, ça n’a pas été facile pour Gordon qui ne s’impose que pour 22 secondes devant Guerlain Chicherit (SMG). Derrière, les écarts sont plus importants avec Giniel de Villiers (Toyota) à plus de huit minutes. Stéphane Peterhansel (Mini) a assuré sa position en cédant moins de six minutes au Sud-Africain.
Au général, le Français reste solidement accroché à la première place avec 44’38 d’avance sur Giniel de Villiers. Mais la troisième place change encore de main. Le Russe Leonid Novitskiy (Mini) repasse devant son équipier Nani Roma (Mini).
Dakar – Après Etape 12
1. Peterhansel / Cottret (Mini) 36:44:56
2. De Villiers / Von Zitzewitz (Toyota) +44:38
3. Novistkiy / Zhiltsov (Mini) +1:29:31
4. Roma / Périn (Mini) +1:40:26
5. Terranova / Fiuza (BMW) +1:52:40
6. Sousa / Ramalho (Great Wall) +2:38:40
7. Chabot / Pillot (SMG) +3:02:25
8. Chicherit / Garcin (SMG) +3:29:22…
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Photo : Team Speed Energy