F1 2022 Autriche GP : Leclerc retrouve le chemin de la victoire

Cette fois-ci, la stratégie de Ferrari a été la plus judicieuse, et la F175 avait plus de rythme que la Red Bull grâce à une moindre dégradation des gommes.

Alors que Verstappen conservait la tête au départ, le premier incident mettait aux prises George Russell qui a résisté à un dépassement par l’extérieur de Pérez à la sortie du virage 3, mais la Flèche d’Argent touchait le mexicain et l’envoyait en tête-à-queue dans les graviers. Russell écopa alors de 5 secondes de pénalité. Perez se retrouva plus tard à 1 tour et Red Bull préféra l’arrêter.

Aux avant-postes, Leclerc a suivi Verstappen comme une proie pendant les 10 premiers tours et a trouvé l’ouverture dans la 12e boucle avec un freinage audacieux par l’intérieur au virage 4. Verstappen est rentré au stand au passage suivant afin de tenter l’undercut… mais a repris la piste huitième, derrière les Haas et Hamilton.

Verstappen a mis cinq tours à se défaire de toutes les monoplaces qui le séparaient des Ferrari et comptait alors 20 secondes et demie de déficit sur Leclerc, la perte de temps théorique pour un arrêt au stand étant de 20 secondes. Cinq boucles plus tard, l’écart n’était plus que de 17 secondes, tandis que Sainz était à quatre secondes de son coéquipier.

Leclerc est rentré au stand après 26 des 71 tours, reprenant la piste sept secondes derrière Verstappen mais il s’est rapidement mis à tourner une seconde au tour plus vite que Verstappen et il a repris le commandement au 33e tour.

Menacé par Sainz, Verstappen rentre au stand pour un second arrêt après 36 tours, chaussant un nouveau train de durs mais semble résigné.

Tous les autres concurrents ont également effectué un deuxième arrêt, y compris Leclerc, qui a été équipé de pneus durs à nouveau et est ressorti quatre secondes derrière Verstappen. Sainz a suivi la même stratégie, tous deux à une bonne vingtaine de tours de l’arrivée. Il n’a fallu que quelques boucles au Monégasque pour reprendre la tête, dès le 53e passage, avec un joli décroisé à la relance du virage 2.

C’est alors qu’au 57e tour,  le moteur de Sainz a rendu l’âme avec un feu spectaculaire, alors que l’espagnol est resté à bord dans un dégagement en pente pour maintenir les freins et éviter que la voiture ne reparte sur la piste.

Une VSC a été déclarée, Leclerc et Verstappen en ont profité pour chausser des mediums. Dans les derniers tours, Leclerc s’est encore fait une frayeur en recontrant des problèmes avec sa pédale d’accélérateur dans les dix derniers tours, celle-ci ne remontant pas complètement dans les virages, et Verstappen a légèrement réduit l’écart, mais c’était insuffisant et le pilote Ferrari a fait son retour sur le podium après cinq courses consécutives sans top 3, de surcroît sur la plus haute marche.

Deuxième, Verstappen a limité la casse et piloté en gestionnaire de championnat du monde devant un public acquis à sa cause, suivi par Lewis Hamilton, qui confirme son retour en forme avec un 2ème podium consécutif après Silverstone. George Russell termine 4e devant un excellent Ocon, le pilote Alpine ayant réalisé un 100e Grand Prix remarquable. Tout aussi remarquable, Mick Schumacher termine 6ème après s’être bien battu. Le fils du « Kaiser » a visiblement débloqué un verrou, il est libéré depuis Silverstone ! Il termine devant Lando Norris qui a livré de beaux dépassements, Kevin Magnussen, Daniel Ricciardo et Fernando Alonso qui arrache le dernier point à Bottas dans le dernier tour, après être partie en fond de grille après ses déboires du Sprint.

CLASSEMENT DE LA COURSE

Pos	No	Driver	Car	Laps	Time/Retired	PTS
1	16	Charles Leclerc	Ferrari	71	1:24:24.312	25
2	1	Max Verstappen	Red Bull Racing RBPT	71	+1.532s	19
3	44	Lewis Hamilton	Mercedes	71	+41.217s	15
4	63	George Russell	Mercedes	71	+58.972s	12
5	31	Esteban Ocon	Alpine Renault	71	+68.436s	10
6	47	Mick Schumacher	Haas Ferrari	70	+1 lap	8
7	4	Lando Norris	McLaren Mercedes	70	+1 lap	6
8	20	Kevin Magnussen	Haas Ferrari	70	+1 lap	4
9	3	Daniel Ricciardo	McLaren Mercedes	70	+1 lap	2
10	14	Fernando Alonso	Alpine Renault	70	+1 lap	1
11	77	Valtteri Bottas	Alfa Romeo Ferrari	70	+1 lap	0
12	23	Alexander Albon	Williams Mercedes	70	+1 lap	0
13	18	Lance Stroll	Aston Martin Aramco Mercedes	70	+1 lap	0
14	24	Zhou Guanyu	Alfa Romeo Ferrari	70	+1 lap	0
15	10	Pierre Gasly	AlphaTauri RBPT	70	+1 lap	0
16	22	Yuki Tsunoda	AlphaTauri RBPT	70	+1 lap	0
17	5	Sebastian Vettel	Aston Martin Aramco Mercedes	70	+1 lap	0
NC	55	Carlos Sainz	Ferrari	56	DNF	0
NC	6	Nicholas Latifi	Williams Mercedes	48	DNF	0
NC	11	Sergio Perez	Red Bull Racing RBPT	24	DNF	0

CHAMPIONNATS

Max Verstappen limite bien les dégâts, puisque sans son abandon, Sainz aurait sans doute passé le néerlandais. Le champion en titre conserve un matelas de 38 points d’avace, 208 contre 170 à Leclerc, qui reprend la 2e place du championnat devant Perez (151 pts), Sainz suivant à 133 points. Ocon fait un beau rapproché avec son excellent weekend (13 points), il totalise 52 unités et, 8e du championnat, il n’est qu’à 11 longueurs de Norris.

Là aussi, chez les constructeurs, Red Bull limite la casse car Ferrari perd un doublé sur un nouveau souci de fiabilité. L’écurie autrichienne totalise 359 points contre 303 à la Scuderia. On remarque surtout que Alpine est revenu à égalité avec McLaren pour la P4, 81 points chacun. Belle remontée de Haas qui marque 14 points et passe devant Alpha Tauri.