Depuis un an et demi, lorsqu’un journaliste croise un ancien pilote de F1, il lui demande toujours: « Vous pensez quoi des Grand Prix Masters? Vous voulez y participer? »
Dans Auto-Hebdo, John Surtees (champion du monde 1964) avait répondu: « Si j’avais 5 ans de moins, j’irais. Car je pense que je serais encore capable de faire quelque chose. »
Piqué au vif, Nigel Mansell lui a répondu dans Autocar: « C’est facile de dire qu’on peut rouler vite, mais qu’on est trop vieux pour monter dans une voiture. S’il est vraiment rapide, il n’a qu’à venir avec nous; sinon, il se tait. »
C’était le début d’une joute verbale par journaux interposés, un sport typiquement anglais. « Big John » de lancer: « Quand je vois Mansell, je me dis que même James May (NDLA: co-animateur de Top Gear surnommé « Cap’tain slow ») irait plus vite. S’il me laisse tester une voiture, je vais lui faire un temps de référence. » Mansell de retorquer: « Que de la g…. »Et donc, au final, Big John (73 ans) sera au départ de la première manche des Grand Prix Masters, le 18 mai, à Bucarest. Il sera sponsorisé par « Lirpa Fish ». Maintenant, on parle également de « Black Jack » Brabham…