L’Audi no2 a franchi en tête la ligne d’arrivée des 24 heures du Mans avec un Danois, Tom Kristensen, au volant. Danois comme Allan Simonsen, le pilote Aston Martin tué dans les premiers kilomètres de la course samedi, un drame dont l’ombre a porté sur la célébration qu’aurait dû être cette édition du 90ème anniversaire. La joie des vainqueurs a donc été mesurée, mais pas leur satisfaction d’avoir géré au mieux le challenge porté par leur adversaire du jour, Toyota, qui, bien que battu, a été honorable dans la défaite.
LMP1
L’équation proposée par Toyota, d’une consommation moindre leur permettant de s’arrêter beaucoup moins que les voitures de l’équipe allemande, n’a pas été suffisante malgré l’apport d’une durée cumulée exceptionnelle de neutralisation (plus de 4 heures !). Les Toyota se sont effectivement arrêté 4 fois de moins que l’Audi de tête, mais la no2 a toujours été suffisamment rapide pour se dégager des griffes du piège Toyota, augmentant petit à petit son avance pour avoir toujours un matelas d’un tour, voire deux, sur la TS 030 de pointe, la no8. L’équipage, composé d’un Loïc Duval aussi implacable dans son rythme ultra-rapide que ses coéquipiers très capés étaient pleins du sang froid indispensable à cette édition particulièrement piégeuse, n’a jamais paru vraiment menacé à l’exception d’un moment au petit matin quand la Toyota no8, profitant de conditions humides qui lui convenaient plutôt, a paru capable de se rapprocher. Cela n’a été que provisoire. Au contraire, c’est Toyota qui a failli au moment de tension, lorsque dans la dernière heure, pour essayer d’empêcher l’Audi no3 d’accéder à la dernière marche du podium, Nicolas Lapierre n’a pu éviter de planter dans le mur de pneus la no7 qu’il pilotait à la limite.
Le seul regret que peut avoir Audi est de ne pas avoir été capable d’anticiper ou de réparer le problème mineur survenu sur la no1, immobilisée dans son box plus de quarante minutes et retombée au 23ème rang. L’attaque absolue démontrée par la suite par Lotterer, Tréluyer et Fässler qui ont réussi à ramener la no1 au 5ème rang final montrait que, sans cette péripétie peu en phase avec l’image habituelle de rigueur du constructeur allemand, la supériorité Audi aurait été nettement plus importante.
Pour autant, Toyota n’a pas démérité et peut être satisfait de son résultat. Les deux voitures ont tourné sans problème majeur et à un rythme qui, sans égaler celui des Audi, l’approchait de près. Pour une seconde tentative, qu’on peut d’ailleurs considérer comme une première et demie, vu le côté impromptu de la participation 2012, c’est très encourageant. Le vrai rendez-vous où l’on attendra les Japonais sera 2014. Là, plus d’excuse ne tiendra.
A une heure de l’arrivée, on aurait glosé comme à l’habitude sur les Lola-Toyota Rebellion, meilleurs privés… Mais les deux voitures, coup sur coup, l’une sur un problème mécanique et l’autre suite à une grosse touchette, terminent la course dans le garage et dans la profondeur du classement. Une grosse déception pour l’écurie suisse, mais typique de la classique mancelle ou tout, vraiment tout peut arriver. C’est donc aux Anglais du Strakka Racing qu’échoit le titre de meilleur privé.
LMP2
Le LMP2 de 2013 n’est plus celui d’il y a seulement trois ans. Fini la course par élimination et les péripéties comiques, le niveau est, hormis pour quelques équipes qui n’avaient pas grand chose à faire là, nettement plus élevé et la compétition intense. La victoire nette de Oak Racing qui place ses deux Morgan-Nissan, la no35 de Baguette-Gonzalez-Plowman devant la no24 de Brundle-Heinemeier-Hansson-Pla, témoigne de l’envergure qu’a prise la structure de Jacques Nicolet.
Lui-même n’a malheureusement pas vu l’arrivée avec la Morgan-Nissan Art Car, victime comme de nombreux pilotes des conditions changeantes. La troisième marche du podium revient à l’Oreca-Nissan no26 G-Drive de Conway-Martin-Rosinov qui coiffent de peu la voiture affrétée par Nismo via Greaves Motorsport, la no42 de Krumm-Ordonez-Mardenborough. Ce dernier est une des révélations de l’épreuve, comme Lucas Ordonez l’a été. Pour ses premières 24 heures du Mans, le jeune Anglais n’a pas fait la moindre erreur, se comparant favorablement à des coéquipiers qui font figure de référence. Retenez bien le nom de Jann Mardenborough, on n’a pas fini de l’entendre.
Un mot de la prestation de Signatech Alpine : aux avants-postes lors des premiers essais, la voiture bleue a un peu déçu dans la première partie de l’épreuve, à cause de petites erreurs, mais l’équipe et les pilotes ont su se reprendre et la fin de course, à partir de la nuit jusqu’à l’arrivée, avait bien meilleure allure. La voiture no36 termine finalement 9ème de la catégorie.
Contrairement à l’année dernière où Honda avait avec Starworks obtenu la victoire sous son nez, Nissan peut légitimement se réclamer d’un triomphe en 2013. Les cinq premières voitures sont motorisées par le constructeur japonais, reflétant le fait que Nissan équipe une grande majorité du plateau. Le renouveau et la qualité du LMP2 s’appuient sur la disponibilité de cette mécanique efficace. Il ne faudrait pas que Nissan s’en détourne avec la nouvelle direction prise pour 2014.
LM GTE Pro
On annonçait une bataille homérique entre cinq constructeurs. Ce fut finalement un duel, pour diverses raisons, entre Aston Martin et Porsche. Longtemps les deux Aston Martin, la no99 et la no97, ont tenu la dragée haute à des Porsche 911 RSR beaucoup plus impressionnantes que lors des essais préliminaires. Malheureusement pour les Anglais, la fin de course a été cruelle, comme le début l’avait été.
Alors que l’on sortait d’une des nombreuses périodes de neutralisation, Fred Makowiecki se faisait piéger par le manque d’adhérence à la sortie de la seconde chicane des Hunaudières et détruisait la voiture. Darren Turner, puis Stefan Mücke, portaient alors le fer avec la no97 sur les Porsche et passaient même brièvement en tête, mais en toute fin de course devaient renoncer au duel et finissent finalement derrière les deux allemandes, la no92 de Dumas-Lieb-Lietz devant la no91 de Bergmeister-Bernhard-Pilet.
Si les 911 toutes nouvelles n’ont pas toujours été spectaculaires, elles sont là à la fin, devant, quand et où ça compte, la marque du constructeur allemand en endurance. Cela constitue un parfait anniversaire pour la 911 et un prélude au « vrai » retour en LMP1 2014. Dommage pour Aston Martin, une victoire au nom de Simonen aurait apporté une consolation bienvenue, mais la course n’a pas toujours le scénario parfait que l’on souhaiterait qu’elle ait.
Les Ferrari AF Corse ont été assez décevantes, n’étant que rarement dans le rythme des Porsche et des Aston Martin et se distinguant au matin par divers passages dans les bacs à gravier. De même les Corvette, habituellement performantes au Mans, ont été en retrait. Balance de performance peu favorable et châssis en fin de développement peuvent être légitimement invoqués, comme la jeunesse pour les Viper constamment distancées. Notons cependant que les Corvette comme les Viper sont à l’arrivée.
LM GTE Am
Une fois éliminée, dans les circonstances dramatiques que l’on sait, l’Aston Martin no95 qui avait largement dominé les essais, la catégorie était très ouverte. Les Porsche ont été particulièrement en valeur, la no77 de Dempsey-Foster-Long d’abord, avant que la 911 GT3 RSR française (la livrée tricolore ne laisse pas de doute…) Imsa-Matmut no76 de Narac-B0urret-Vernay ne prenne définitivement les choses en main.
La seconde place de la Ferrari no55 de Case, Perrazzini et Darryl O’Young constitue une certaine surprise dans la mesure où l’on attendait d’autres autos plus en vue comme la 458 Italia de 8 Star Motorsport ou la no61 AF Corse que l’on retrouve en troisième position.
La catégorie a connu son lot habituel de sorties et de casse. Compatissons en particulier avec Tracy Krohn qui a abandonné en course après deux gros accidents pour ces 24 heures (une fois à la journée de test, une fois aux essais) de sa Ferrari verte. Heureusement, le sympathique gentleman driver américain s’en sort à chaque fois indemne.
Classement
| Pos | No | Cat | Voiture | Equipe | P | Tours | Ecart | Meilleur tour | ArrÍts |
| 1 | 2 | LM P1 | AUDI R18 E-TRON QUATTRO | AUDI SPORT TEAM JOEST | M | 348 | 3:23.269 | 34 | |
| 2 | 8 | LM P1 | TOYOTA TS 030 – HYBRID | TOYOTA RACING | M | 347 | 1 Lap | 3:25.151 | 30 |
| 3 | 3 | LM P1 | AUDI R18 E-TRON QUATTRO | AUDI SPORT TEAM JOEST | M | 347 | 1:55.252 | 3:24.293 | 30 |
| 4 | 7 | LM P1 | TOYOTA TS 030 – HYBRID | TOYOTA RACING | M | 341 | 7 Laps | 3:25.718 | 29 |
| 5 | 1 | LM P1 | AUDI R18 E-TRON QUATTRO | AUDI SPORT TEAM JOEST | M | 338 | 10 Laps | 3:22.746 | 32 |
| 6 | 21 | LM P1 | HPD ARX 03C- HONDA | STRAKKA RACING | M | 332 | 16 Laps | 3:30.884 | 29 |
| 7 | 35 | LM P2 | MORGAN – NISSAN | OAK RACING | D | 329 | 19 Laps | 3:40.272 | 30 |
| 8 | 24 | LM P2 | MORGAN – NISSAN | OAK RACING | D | 328 | 20 Laps | 3:38.059 | 31 |
| 9 | 26 | LM P2 | ORECA 03-NISSAN | G-DRIVE RACING | D | 327 | 21 Laps | 3:38.807 | 32 |
| 10 | 42 | LM P2 | ZYTEK Z11SN – NISSAN | GREAVES MOTORSPORT | D | 327 | 1:07.075 | 3:40.100 | 28 |
| 11 | 49 | LM P2 | ORECA 03-NISSAN | PECOM RACING | M | 325 | 23 Laps | 3:40.992 | 29 |
| 12 | 43 | LM P2 | MORGAN JUDD | MORAND RACING | D | 320 | 28 Laps | 3:41.696 | 28 |
| 13 | 48 | LM P2 | ORECA 03-NISSAN | MURPHY PROTOTYPES | D | 319 | 29 Laps | 3:40.434 | 29 |
| 14 | 38 | LM P2 | ZYTEK Z11SN – NISSAN | JOTA SPORT | D | 319 | 4:01.549 | 3:39.016 | 29 |
| 15 | 36 | LM P2 | ALPINE NISSAN | SIGNATECH ALPINE | M | 317 | 31 Laps | 3:40.909 | 32 |
| 16 | 92 | LM GTE Pro | PORSCHE 911 RSR | PORSCHE AG TEAM MANTHEY | M | 315 | 33 Laps | 3:55.453 | 22 |
| 17 | 91 | LM GTE Pro | PORSCHE 911 RSR | PORSCHE AG TEAM MANTHEY | M | 315 | 2:10.631 | 3:55.323 | 24 |
| 18 | 97 | LM GTE Pro | ASTON MARTIN VANTAGE V8 | ASTON MARTIN RACING | M | 314 | 34 Laps | 3:55.791 | 24 |
| 19 | 34 | LM P2 | ORECA 03 – JUDD | RACE PERFORMANCE | D | 314 | 1:27.131 | 3:41.983 | 32 |
| 20 | 73 | LM GTE Pro | CHEVROLET CORVETTE C6 ZR1 | CORVETTE RACING | M | 312 | 36 Laps | 3:57.061 | 23 |
| 21 | 71 | LM GTE Pro | FERRARI 458 ITALIA | AF CORSE | M | 312 | 1:56.164 | 3:56.338 | 23 |
| 22 | 51 | LM GTE Pro | FERRARI 458 ITALIA | AF CORSE | M | 311 | 37 Laps | 3:56.630 | 23 |
| 23 | 74 | LM GTE Pro | CHEVROLET CORVETTE C6 ZR1 | CORVETTE RACING | M | 309 | 39 Laps | 3:57.377 | 25 |
| 24 | 41 | LM P2 | ZYTEK Z11SN – NISSAN | GREAVES MOTORSPORT | D | 307 | 41 Laps | 3:39.615 | 31 |
| 25 | 53 | LM GTE Pro | SRT VIPER GTS-R | SRT MOTORSPORTS | M | 306 | 42 Laps | 3:57.460 | 28 |
| 26 | 76 | LM GTE Am | PORSCHE 911 GT3 RSR | IMSA PERFORMANCE MATMUT | M | 306 | 1:51.302 | 3:59.057 | 23 |
| 27 | 55 | LM GTE Am | FERRARI 458 ITALIA | AF CORSE | M | 305 | 43 Laps | 4:00.227 | 24 |
| 28 | 61 | LM GTE Am | FERRARI 458 ITALIA | AF CORSE | M | 305 | 1:26.507 | 3:58.365 | 23 |
| 29 | 77 | LM GTE Am | PORSCHE 911 GT3 RSR | DEMPSEY DEL PIERO – PROTON | M | 305 | 2:51.114 | 3:57.990 | 24 |
| 30 | 50 | LM GTE Am | CHEVROLET CORVETTE C6 ZR1 | LARBRE COMPETITION | M | 302 | 46 Laps | 4:01.863 | 25 |
| 31 | 96 | LM GTE Am | ASTON MARTIN VANTAGE V8 | ASTON MARTIN RACING | M | 301 | 47 Laps | 3:59.091 | 26 |
| 32 | 93 | LM GTE Pro | SRT VIPER GTS-R | SRT MOTORSPORTS | M | 301 | 1:58.599 | 3:59.006 | 26 |
| 33 | 40 | LM P2 | ORECA 03-NISSAN | BOUTSEN GINION RACING | D | 300 | 48 Laps | 3:51.191 | 29 |
| 34 | 67 | LM GTE Am | PORSCHE 911 GT3 RSR | IMSA PERFORMANCE MATMUT | M | 300 | 32.348 | 4:00.154 | 22 |
| 35 | 66 | LM GTE Pro | FERRARI 458 ITALIA | JMW MOTORSPORT | D | 300 | 51.765 | 4:00.056 | 26 |
| 36 | 88 | LM GTE Am | PORSCHE 911 GT3 RSR | PROTON COMPETITION | M | 300 | 1:28.639 | 3:58.585 | 23 |
| 37 | 75 | LM GTE Am | PORSCHE 911 GT3 RSR | PROSPEED COMPETITION | M | 298 | 50 Laps | 4:03.071 | 23 |
| 38 | 81 | LM GTE Am | FERRARI 458 ITALIA | 8 STAR MOTORSPORTS | M | 294 | 54 Laps | 3:57.422 | 25 |
| 39 | 39 | LM P2 | LOLA B11/40 – JUDD | DKR ENGINEERING | D | 280 | 68 Laps | 3:53.019 | 31 |
| 40 | 12 | LM P1 | LOLA B12/60 COUPE – TOYOTA | REBELLION RACING | M | 275 | 73 Laps | 3:29.328 | 26 |
| 41 | 13 | LM P1 | LOLA B12/60 COUPE – TOYOTA | REBELLION RACING | M | 275 | 1:27.020 | 3:31.808 | 29 |
| 42 | 70 | LM GTE Am | CHEVROLET CORVETTE C6 ZR1 | LARBRE COMPETITION | M | 268 | 80 Laps | 4:01.188 | 21 |
| 43 | 33 | LM P2 | HPD ARX 03B – HONDA | LEVEL 5 MOTORSPORTS | M | 242 | 106 Laps | 3:42.639 | 24 |
| 44 | 46 | LM P2 | ORECA 03-NISSAN | THIRIET BY TDS RACING | D | 310 | 38 Laps | 3:42.207 | 28 |
| 45 | 99 | LM GTE Pro | ASTON MARTIN VANTAGE V8 | ASTON MARTIN RACING | M | 248 | 100 Laps | 3:54.639 | 19 |
| 46 | 45 | LM P2 | MORGAN – NISSAN | OAK RACING | D | 246 | 102 Laps | 3:51.029 | 25 |
| 47 | 47 | LM P2 | MORGAN – NISSAN | KCMG | M | 241 | 107 |