La piste en béton de 15.000 pieds (environ 4,5km), située à quelques kilomètres au sud de Daytona, et construite en 1984 pour l’atterrissage de la navette spatiale (depuis mise à la retraite), est idéal pour des tests en ligne droite, permettant aux équipes de recueillir de nombreuses données aérodynamiques. Cela remplace avantageusement l’utilisation des souffleries. C’est également plus rentable que de transporter les voitures de Caroline du Nord, où sont basées la majorité des équipes, vers les pistes d’Arizona à l’autre bout du pays.
« Nous utilisons la piste d’atterrissage du Centre Spatial Kennedy à Cap Canaveral parce qu’elle est très longue, très plate, et qu’il y fait chaud, donc en hiver, nous pouvons effectuer des tests dans des conditions très contrôlées », dit Dr Eric Warren, le directeur de la compétition du Richard Childress Racing. « Nous travaillons en étroite collaboration avec les responsables des installations et nous payons pour leur utilisation, comme pour n’importe quel autre centre d’essais. Ils ont leurs propres équipes d’urgence, la sécurité y est vraiment optimum. »
La Joe Gibbs Racing était venu pour la première fois au Kennedy Space Center en juillet 2010, avec Matt DiBenedetto au volant de la Toyota.
« Ce sport est devenu si concurrentiel que quelques dixièmes d’appui en plus ou en moins peuvent entrainer d’énormes changements en piste, c’est la différence entre une voiture en huit ou dixième position, et une voiture dans le top-3 », avait alors déclaré Dan Olson , un ingénieur aérodynamicien du Joe Gibbs Racing.
Source : Richard Childress Racing
Crédit image et vidéo : Nasa/Kim Shiflett (Archives 2010)
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