Formule E – Punta del Este 2018 : Vergne résiste à Di Grassi

Qualifications chaotiques

Pourtant, lors des qualifications, c’est bien Di Grassi qui s’était distingué en signant le meilleur temps de la super pole. Vergne avait signé le meilleur temps des groupes de qualification devant di Grassi, Evans, Lynn et Turvey. Mais, en super pole, Vergne commet une erreur et ne signe que le 5ème temps. La pole, c’est di Grassi qui la décroche au prix d’une attaque de tous les diables. Lynn prend la seconde place, devant Evans, Turvey et donc Vergne.

Mais, ça, c’était avant une pluie de pénalités. Les 4 premiers de cette super-pole ont dépassé les limites de la piste. En clair, de petits piquets sont disposés sur la piste pour éviter que les pilotes ne coupent les chicanes et gagnent du temps. On touche le piquet et le temps est annulé.

Au final, JEV hérite de la pole ! Les autres pilotes conservent leur place dans le top 5, à part Mitch Evans qui prend une pénalité pour répartition des masses non conforme. Abt grimpe au 5ème rang, devant Buemi décidément bien à la peine cette saison.

Les qualifications ont été « fatales » à plusieurs pilotes qui ont fracassé leur monoplace. Prost, Piquet et Heidfeld ont été trop loin et ont frappé les barrières de protection. D’autres ne les ont que tutoyées mais cela suffit pour ruiner une qualification.

Course : JEV a su défendre sa place

Au passage des feux au vert, Vergne ne rate pas son envol sur sa Techeetah. Lynn s’élance mieux que Di Grassi, mais ce dernier à l’avantage dans le premier virage de la chicane. Le pilote DS Virgin s’efface et garde sa 3ème place, devant Turvey à la lutte avec Abt. Buemi s’est raté et s’est fait passer par Lotterer et Bird.

Une belle bagarre entre ces trois là commence. Lotterer se fait une grosse chaleur mais reste devant. Finalement, Buemi trouve l’ouverture après un freinage « kawabunga » sur Bird. On n’est qu’au 4ème tour sur 37. Buemi passe Lotterer dans la foulée. Puis c’est au tour de Bird de passer le pilote Techeetah. Engel l’imite peut après. Il y a un souci sur la voiture de Lotterer sans doute.

Devant, Vergne gère sa course et sa consommation. Di Grassi est à portée de fusil, ainsi que Lynn. En revanche, Turvey a un peu tapé dans la batterie et va devoir lever un peu le pied avant le changement de voiture à mi-course. Au 11ème tour, la voiture de Buemi avance en crabe ! Suspension arrière gauche cassée ! Et on est loin de la mi-course. Le Suisse va perdre de gros points.

Mi-course

Les leaders changent de monture. Superbe changement pour Abt qui passe Turvey et Lynn. Le voilà 3ème derrière son coéquipier Di Grassi. Ce dernier est à la lutte avec JEV mais le Français le pousse à un freinage trop tard. Le Brésilien s’en sort sans dommage. L’autre remontée à souligner est celle d’Evans qui est parti 16ème et est déjà 7ème !

Abt repasse par les stands et perd sa belle 3ème place ! Visiblement son harnais s’est détaché ! Bird la récupère sans se faire prier. Di Grassi sort la grosse attaque pour récupérer l’écart de plus de une seconde qu’il a sur JEV. Il reste 5 tours et les deux pilotes sont roues dans roues ! Di Grassi met la pression Vergne.

« Hey Siri, what does wheel-to-wheel racing look like? » #PuntaDelEsteEPrix pic.twitter.com/mX7EG0lRxS

— ABB Formula E (@FIAFormulaE) March 17, 2018

Pendant ce temps, Evans finit par passer Lynn pour le gain de la 4ème place. Di Grassi est carrément dans la crash box de Vergne ! Des images impressionnantes et la tension dans les cockpits doit être énorme.

Mais Vergne l’emporte devant di Grassi et Bird. Evans est 4ème devant Rosenqvist qui a passé Lynn. On notera que Abt a pu repartir mais est hors des points, tout comme Prost. Pour l’écurie Renault E.Dams c’est une catastrophe ce weekend uruguayen.

Classement	Pilote	Equipe	Ecart
1	25 J. VERGNE P	TECHEETAH	–
2	1 L. DI GRASSI	AUDI SPORT ABT SCHAEFFLER	+0.447
3	2 S. BIRD	DS VIRGIN RACING	+2.611
4	20 M. EVANS	PANASONIC JAGUAR RACING	+4.075
5	19 F. ROSENQVIST	MAHINDRA RACING	+4.224
6	36 A. LYNN	DS VIRGIN RACING	+7.672
7	16 O. TURVEY	NIO FORMULA E TEAM	+11.818
8	6 J. LOPEZ FL	DRAGON RACING	+12.612
9	7 J. D’AMBROSIO	DRAGON RACING	+22.242
10	5 M. ENGEL	VENTURI FORMULA E TEAM	+26.293
11	28 A. DA COSTA	MS&AD ANDRETTI FORMULA E	+27.335
12	18 A. LOTTERER	TECHEETAH	+38.731
13	68 L. FILIPPI	NIO FORMULA E TEAM	+39.926
14	66 D. ABT	AUDI SPORT ABT SCHAEFFLER	+43.139
15	8 N. PROST	RENAULT E.DAMS	+47.194
16	27 T. BLOMQVIST	MS&AD ANDRETTI FORMULA E	+59.299
17	4 E. MORTARA	VENTURI FORMULA E TEAM	+1 tour
0	9 S. BUEMI DNF	RENAULT E.DAMS	–
0	3 N. PIQUET JR. DNF	PANASONIC JAGUAR RACING	–
0	23 N. HEIDFELD DNF	MAHINDRA RACING	–

Classements généraux

Au classement général, Vergne augmente son avance. Il compte désormais 109 points. Rosenqvist est second à 79 points. Vergne a un joker d’avance. Bird se rapproche du pilote Mahindra à 76 points. Buemi est encore 4ème mais compte désormais 57 points de retard ! Après 5 ePrix foireux, Di Grassi se rattrape avec 18 points. Il en a désormais 21.

Jean-Eric Vergne a toutes les cartes en mains pour remporter cette saison 2017-2018. Après 6 courses et alors qu’il en reste autant, le pilote Techeetah peut avoir enfin un titre mondial.

Classement	Pilote	Points
1	Vergne	109
2	Rosenqvist	79
3	Bird	76
4	Buemi	52
5	Piquet	45
6	Evans	41
7	Abt	37
8	Turvey	32
9	Mortara	28
10	Di Grassi	21
11	Heidfeld	21
12	Lotterer	18
13	Lynn	17
14	Da Costa	16
15	Lopez	13
16	Engel	7
17	Prost	7
18	D’Ambrosio	6
19	Blomqvist	4
20	Filippi	1
21	Kobayashi	0
22	Jani	0

Au championnat écurie, Techeetah profite à plein de son pilote français. 127 points (18 pour Lotterer donc). 27 unités devant Mahindra qui eux aussi n’ont qu’un pilote qui score de gros points (Rosenqvist par rapport à Heidfeld). DS Virgin dépasse Jaguar avec respectivement 93 et 86 points. L’écurie championne du monde en titre, Renault e.Dams, n’est que 5ème à 59 points. Cela sent le sapin aussi de ce côté.

Classement	Equipe	Points
1	Techeetah	127
2	Mahindra Racing	100
3	DS Virgin Racing	93
4	Panasonic Jaguar Racing	86
5	Renault E.Dams	59
6	Audi Sport Abt Schaeffler	58
7	Venturi Formula E Team	35
8	NIO Formula E	33
9	MS&S Andretti Formula E	20
10	Dragon Racing	19

Illustration : ABB Formule E