ES19-ES20

Dans l'ES19, Latvala termine juste derrière son coéquipier Lappi, mais, devant Ogier. Cela lui permet de revenir à seulement de 1,7 seconde de Ogier. Le quintuple champion reste tout de même en tête avant d'aborder la "power stage". En effet, petite spécificité de ce rallye du Pays de Galles, la spéciale avec points de bonus n'est pas la dernière spéciale du rallye. Il faut donc savoir attaquer alors qu'il reste 3 spéciales et 30 km derrière.

Avec son erreur de la veille, Neuville se trouve encore mal positionné après avoir ouvert en tant que leader du championnat. Visiblement, la power stage glisse énormément. Difficile de trouver le grip. Ostberg se fait passer par Mikkelsen et Breen fait une erreur qui va lui coûter cher. Dommage pour les Citroën qui était 4 et 5e avant la power stage.

On arrive sur les trois premiers du classement avec les deux Toyota à la chasse à la Ford. Lappi fait moins bien que Neuville qui a visiblement roulé très fort. Mais, Latvala pousse très fort. Et si on assistait à une victoire inespérée de Latvala ? Il fait près de 6 secondes de mieux sur Neuville. Latvala n'a plus gagné depuis la Suède 2017, il y a 20 mois. Ogier fait mieux que Neuville, mais loin derrière Latvala. Pour Ogier, l'essentiel est de gratter des points à Neuville. A ce moment du rallye, Ogier passe second derrière Latvala. Tänak, qui a perdu le rallye sur une casse du radiateur, fait 2nd sur cette power stage.

ES21-ES23

Ogier ne baisse pas les bras et enchaîne deux scratchs pour reprendre la tête du rallye. Lappi de son côté semble se diriger vers une nouvelle belle place avec la 3e. Neuville, lui, peut rattraper en partie sa bourde. Il remonte dans le classement, Paddon, puis Ostberg et Mikkelsen. Le voilà 5e. Breen sur Citroën est juste devant, à 8 secondes. Mais, il ne reste que la dernière spéciale à courir. Lors du premier passage, Breen n'abandonne que 4 secondes sur le Belge. Et dans le second passage ?

Nouvelle péripétie dans ce rallye, l'ES23 doit être reportée et raccourcie suite à un incident extérieur au rallye. Encore moins de km pour faire la différence. Cette dernière spéciale se déroule le long de la mer, sur asphalte. Ostberg réalise un bon temps, mais Paddon limite la casse. Il reste devant le pilote Citroën. Mikkelsen lui aussi sur Hyundai fait le même temps qu'Ostberg et reste aussi devant son coéquipier Paddon. On se battait là pour la 6e place, en une poignée de secondes.

Neuville peut s'en vouloir d'avoir filé dans un fossé. Il signe le meilleur temps provisoire. Breen a la pression et commet plusieurs erreurs. Mais, le pilote Citroën conserve 4 secondes d'avance à l'arrivée sur Neuville.

On arrive dans le top3 du rallye avec Lappi. Pour lui, l'essentiel est de terminer avec sa 3e place provisoire. 5,8 secondes de retard sur Neuville à l'arrivée. Latvala termine pour sa part avec 4 secondes. Ogier s'élance et doit se caler sur le temps de Latvala (qu'il ne connait pas). Il est en avance à l'intermédiaire, de 3 secondes. 3,5 secondes à l'arrivée.

C'est donc une nouvelle victoire de Sébastien Ogier. Un peu contre toute attente, même de son propre aveu. Mais, les erreurs de Tänak, le plus rapide ce weekend, ou de Neuville, lui permettent de faire un rapproché au général. Latvala rate sa première victoire depuis la Suède 2017 mais est tout sourire à l'arrivée. Ogier aussi. On sent la satisfaction.

Classements

Au classement pilote, Neuville conserve la tête du championnat 2018. Mais, Ogier récupère sa seconde place et ne compte plus que 7 points de retard. Tänak ne marque que les points de la power stage. Lappi et Latvala se détachent de Mikkelsen. Sordo, absent au Pays de Galles, voit Breen revenir à 1 point.

Il reste deux rallyes, et 60 points (25 pour la victoire et 5 de bonus de power stage) à distribuer. Tout reste à faire pour les trois prétendants. Tänak a peut-être laissé passer sa chance ce weekend.

Au classement constructeurs, Toyota profite de la 2nde et 3e place pour reprendre de l'air sur Hyundai. M-Sport recolle un peu, peut toujours mathématiquement être titré, mais cela semble bien improbable.