Ce matin, Latvala a su faire l'effort pour augmenter son avance et la porter à 20 secondes tout rond sur Tänak et près d'une minute sur Ogier. A l'abord de la Power Stage, il semble presque acquis que Latvala ne va pas aller chercher les points de la Power Stage, contrairement à Neuville.

Neuville veut la Power Stage

En effet, Neuville doit attaquer s'il ne veut pas repartir bredouille. Il signe un excellent chrono, suivi de peu par Meeke. Derrière, Ostberg termine prudemment sur une voiture qu'il découvre sur ce rallye. Lefebvre sur une "vieille" DS 3 de l'an dernier (moins d'appuis, moins puissante) termine lui aussi "prudemment" son rallye pour assurer une belle 8ème place au général.

Breen, Sordo, Evans ou même Paddon se cassent les dents sur le temps de Neuville. La spéciale se dégrade rapidement. On est plus bas en altitude et la neige est plus molle. Pas certain que partir après plusieurs passages soit un avantage. Ogier, lui, est à l'attaque. La Fiesta est un peu plus lente en vitesse de pointe (on atteint les 180 km/h sur cette spéciale sans réelle ligne droite) mais Ogier signe le meilleur temps et va marquer au moins 3 points de bonus. Neuville grimace un peu.

180 km/h sur les chemins

Tänak part lui aussi le couteau entre les dents sur la Fiesta mais commet une petite erreur au milieu de la spéciale et préfère assurer sur la fin. Il est 6ème de la Power Stage, sans bonus. Latvala lui est à quelques kilomètres d'une victoire qui le fuit depuis mars 2016 ! Il est à l'attaque et continue de surprendre tout le monde. Et s'il faisait une Ogier en prenant la victoire et le maxi-bonus ? Mäkinen le boss de Toyota et quadruple champion du monde regarde tout cela avec attention.

Deux derniers gros sauts, épingle et courte ligne droite. 180 km/h lui aussi ! On plonge sur les freins, la jupe avant racle la neige molle, mord dans la terre. Il prend le meilleur temps à Ogier ! Il est le roi des neiges ce weekend.

Plus de 17 ans de diète pour Toyota

Nous venons de vivre une petite page d'histoire du rallye mondial avec la première victoire de Toyota depuis septembre 1999 (!) et la victoire de Didier Auriol sur une Toyota Corolla. Mais aussi avec le retour de Latvala au premier plan, qui n'a plus la pression d'Ogier sur les épaules. Au général on a donc Latvala, Tänak, Ogier pour le podium. Sordo termine au pied du podium, suivi par Breen, Evans, Paddon et Lefebvre.

Latvala et M-Sport en tête des championnats

Au classement du championnat, Latvala prend la tête devant Ogier pour 4 points. Tänak suit à distance mais confirme le potentiel vu l'an dernier. Sordo est le premier pilote Hyundai après les deux "cagades" de Neuville au Monte Carlo ou en Suède. Craig Breen est le premier pilote Citroën juste devant Lefebvre qui roulait la "mamie" DS3. Neuville et Meeke, deux chefs de file qui plantent leur début de saison et qui vont devoir réagir.

Ce sera peut-être au Mexique. Latvala aura fort à y faire puisqu'il ouvrira la route et balaiera le vendredi. M-Sport est en tête du championnat constructeur, à la barbe de Toyota, Hyundai et Citroën.

WRC2 : Tidemand à domicile

En WRC2, Tidemand s'est imposé sur ses terres avec une confortable avance sur Suninen. Un autre scandinave complète le podium, Veiby. Eric Camilli, redescendu de WRC termine 4ème. Mikkelsen, vainqueur de la première épreuve, n'était pas là pour se défendre. Au championnat, il est ex-aequo avec Pontius Tidemand avec 25 points. Camilli grimpe à la 3ème place en passant Kopecky lui aussi absent en Suède.

Source et illustration : WRC