Après sa déconvenue jordanienne, Sébastien Loeb se devait de reprendre la main pour ne pas laisser Mikko Hirvonen s'échapper au classement du championnat. Et ce soir, au terme de la première étape du rallye de Sardaigne, le Français a fait le boulot que l'on attendait de lui en accédant à la première place provisoire de l'épreuve avec un avantage de 35 secondes sur son équipier Dani Sordo.

Ayant le désavantage d'ouvrir la route, le leader du championnat accuse pour sa part un retard de près d'une minute sur son principal rival. Le Finlandais est même devancé au classement général par un Petter Solberg que l'on retrouve avec plaisir aux avant-postes. Espérons que le Norvégien sera enfin épargné par les ennuis mécaniques qui l'accablent depuis le début de la saison.

Toujours chez Subaru, Chris Atkinson pointe en cinquième position mais le podium demeure toujours à sa portée. Après sa très belle série d'accessits accumulés depuis le rallye Monte-Carlo, l'Australien n'a visiblement aucune intention d'en rester là.

A domicile, Gigi Galli se montre lui aussi particulièrement performant. Malgré une crevaison qui l'a obligé à rouler plusieurs kilomètres sur la jante, il se place tout de même sixième à seulement 1'12" de Loeb et a signé un temps scratch dans l'ES4.

Très rapide également, peut-être même encore plus que Sébastien Loeb, Jari-Matti Latvala a une nouvelle fois été victime de sa fougue en sortant trop large dans un virage de l'ES2. Résultat, une crevaison qui lui fait perdre la tête du rallye et dégringoler à la quatorzième place. Au pris d'une très belle attaque, le jeune Finlandais est finalement remonté en septième position. Compte tenu de l'écart de 1'30" qui le sépare du pilote Ford, Sébastien Loeb estime ce soir que Latvala demeure toujours une menace pour la victoire finale.

Classement jour 1:

1. Loeb

2. Sordo à 35"7

3. P. Solberg à 53"8

4. Hirvonen à 58"9

5. Atkinson à 1'09"0

6. Galli à 1'12"3

7. Latvala à 1'31"1

8. H. Solberg à 1'52"5