Thierry Neuville a dominé toute la première partie du rallye avec une Hyundai i20 qui semble très bien née. Hélas un virage un peu trop optimiste et la Hyundai a fini avec une roue arrière droite qui prenait la tangente. Ogier brillant second se retrouve propulsé en tête du rallye sur sa nouvelle Ford Fiesta.

Aujourd'hui il aurait du y avoir 4 spéciales avec deux fois la montée mythique du col de Turini. Sauf que la 3ème spéciale a été annulée. En effet, les spectateurs trop nombreux se plaçaient une nouvelle fois n'importe où, notamment dans des zones interdites. Devant le danger, et pour éviter un nouveau drame, la spéciale 16 est annulée.

Le col de Turini fidèle à sa légende

Après une ES14 plutôt calme, les concurrents partaient sur le col de Turini dans l'ES15. Le premier passage était sec et dans ces conditions c'est un super Stéphane Lefebvre qui remporte la spéciale sur sa Citroën C3. Le choix de pneu fut déterminant. Il devance Sordo de 1,5 seconde. En revanche, la Fiesta de Tänak donne des signes de faiblesse. Visiblement elle tourne sur 2 cylindres. Il faudra que cela tienne jusqu'au bout comme cela car il n'y a pas d'assistance. Latvala le passe au général mais Tänak reste sur le podium. Il va devoir sauver 46 secondes sur Sordo pour conserver le podium.

La dernière spéciale est aussi la power stage. Cette année les points de bonus de cette spéciale sont augmentés. 5 points pour le premier, puis 4, puis ainsi de suite. Les 5 premiers au lieu des 3 premiers l'an dernier marquent des points. La neige est annoncée en haut du col et les premiers à passer vont être avantagés.

La neige pour saluer les pilotes

Neuville envoie tout ce qu'il a et signe un chrono impressionnant. Déjà dès les suivants les plaques de neige fondue qui glacent sur le sol gelé empêchent de rouler aussi vite. Neuville va au moins marquer les points de la power stage. Stéphane Lefebvre en profite tout de même un peu et signe le 2ème temps. Un beau cadeau pour le retour de Citroën. Il est suivi par Hanninen et la Toyota Yaris. Après eux, les conditions deviennent vraiment très délicates. De vrais funambules.

Evans montre que les D-Mack ont vraiment progressé. Il prend la 4ème place sur sa Ford Fiesta. Sordo signe le 5ème temps mais ne reprend que 9 secondes à Tänak malgré son moteur ratatouillant. L'Estonien conserve son podium. Ogier termine sur des oeufs à 1 min 56 de Neuville. Mais la victoire finale est là.

Au général, il l'emporte avec plus de 2 minutes sur Latvala et près de 3 minutes sur Tänak. Un beau doublé pour M-Sport mais aussi une victoire, une première depuis Latvala en 2012. Suivent Sordo, Breen (sur une ancienne DS 3 rappelons le), Evans, Mikkelsen, Kopecky (tous les deux sur des Skoda Fabia R5 de la catégorie en dessous), Lefebvre et Bouffier. Lefebvre grimpe de deux places sur la dernière spéciale. Sans les 10 minutes de pénalité de l'ES2, il serait sans doute dans le Top6. De bonne augure pour le Français.

Romain Dumas (Porsche 997 GT3) termine 26ème. Eric Camilli reparti en WRC2 avec M-Sport termine 12ème.

Classement du championnat pilote :

1. Ogier 25 points

2. Latvala 18 points

3. Tänak 15 points

4. Sordo 13 points

5. Breen 10 points

-. Evans 10 points

7. Mikkelsen 6 points

-. Lefebvre 6 points

9. Neuville 5 points

10. Kopecky 4 points

11. Hänninen 3 points

12. Bouffier 1 point

Classement du championnat constructeur :

1. Ford 40 points

2. Toyota 22 points

3. Hyundai 18 points

4. Citroën 8 points

Prochain rendez-vous en Suède du 9 au 12 février prochain. Après un rallye de Monte Carlo dantesque (et endeuillé), on devrait un peu plus voir les forces en présence pour ce Championnat WRC 2017.

Illustration : WRC