Après les problèmes des deux pilotes officiels Ford, Mikko Hirvonen et Sébastien Loeb occupaient les deux premières places du Rallye du Mexique à mi-journée. A l’heure de rentrer à Leon, Loeb a pris le dessus sur son équipier. Une spéciale a été annulée après un jet de pierre sur la Citroën DS3 WRC de Thierry Neuville.
Retardé ce matin de 90 secondes avec un bris de suspension, Jari-Matti Latvala a dégoupillé cet après-midi. Tombé au huitième rang après l’ES5, il est désormais quatrième après une belle série de scratches.
Quatrième avant de prendre le départ de l’ES10, il n’est plus qu’à 17’’8 de la troisième place de Mads Ostberg… Mais encore à 1’19’’9 du leader Sébastien Loeb.
Devant, Loeb a pris le dessus sur Hirvonen. L’écart est mince (4’’5) mais Hirvonen perd régulièrement du temps : « Je sais que Seb sait mieux comment pousser la voiture à sa limite », admettait-il.
Derrière les deux Citroën DS3 WRC de Loeb et Hirvonen, six Fiesta RS WRC sont alignées : Ostberg, Latvala, Tanak, Solberg, Novikov et Atkinson. Plus loin, Al-Attiyah a pris l’avantage sur la MINI d’Araujo. En Super 2000, Abbring a abandonné et a laissé bien seul Ogier au 11e rang.
Mais l’affaire du jour est un jet de pierre d’un spectateur sur la Citroën de Thierry Neuville dans l’ES5. Un communiqué publié par les organisateurs annonce : « Le Rally Guanajuato Mexico 2012 regrette que la voiture n°8 pilotée par Thierry Neuville et Nicolas Gilsoul a été visée par un jet de pierre dans l’ES5, Ortega, ce matin. L’équipage n’a pas été blessé et a pu continuer sa course.
Les organisateurs du rallye rappellent que ce comportement dangereux d’un individu irresponsable est totalement inacceptable. Pour s’assurer de la sécurité des concurrents, le second passage dans cette spéciale (ES9) a été annulé. Nous demandons à tous les spectateurs de nous soutenir dans cette décision pour que l’épreuve se termine en sécurité. »
Neuville a pu continuer avant d’arracher une route en début d’après-midi.
Classement avant ES10
1. Loeb / Elena (Citroën) 1.20.01.5
2. Hirvonen / Lehtinen (Citroën) +4.5
3. Ostberg / Andersson (Ford) +1.02.1
4. Latvala / Anttila (Ford) +1.19.9
5. Tanak / Sikk (Ford) +1.30.4
6. Solberg / Patterson (Ford) +1.35.8
7. Novikov / Giraudet (Ford) +1.48.6
8. Atkinson / Prévot (Ford) +2.39.6
9. Al-Attiyah / Bernacchini (Citroën) +2.56.4
10. Araujo / Ramalho (MINI) +3.33.0
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Photo : Citroën
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