"Je suis très heureux d'annoncer que je ferais le rallye du Portugal et celui d'Italie dans la Citroën C3 WRC. C'est vraiment bon d'être de retour dans la voiture, et au sein de l'équipe, après une longue pause depuis le rallye de Suède. Je ferais tout ce que je pourrais pour prouver que je mérite ces deux rallyes et avec de la chance, je serais de retour dans la voiture plus tard dans la saison. Mais la priorité ce sont ces deux rallyes".

En Suède, son premier rallye avec Citroën cette saison, Ostberg avait accroché la 6ème place. Ainsi, il permettait à Citroën d'être la 2nde écurie de ce rallye avec la seconde place de Breen.

Pour Ostberg, c'est une nouvelle possibilité de montrer qu'il a sa place en WRC. Le pilote norvégien peine à monter un budget pour une saison complète ou quasi-complète. Mais, surtout, à convaincre une écurie de le prendre en titulaire sur le long terme. Car Ostberg a déjà couru avec Citroën Racing. C'était en 2014 et 2015. Finissant 5ème puis 4ème du championnat, battant à chaque fois le pilote numéro 1, Kriss Meeke, Ostberg doit repartir chez M-Sport qu'il avait quitté pour Citroën.

A quand le retour à temps complet ?

Pour Citroën cette année, la priorité est aux deux premières voitures de Meeke et Breen/Loeb. La troisième est une voiture "client" qui verra Ostberg et Al Qassimi se la partager sur quelques rallyes. Si Ostberg convainc au Portugal et en Italie, il devrait aussi faire le rallye de Finlande dans la foulée, puis le Wales.

De quoi pousser Citroën à lui donner sa pleine chance en 2019 ? On lui souhaite. De plus en plus de voix se font entendre pour souligner le côté "incompréhensible" du maintien de Meeke comme premier pilote chez les chevrons. Sans doute sauvé par ses 5 victoires en 4 saisons avec Citroën, Meeke a quand même enchaîné les "boulettes". Il semble peiner à passer un cap qui ferait de lui un vrai leader pour l'écurie. A date cette saison, il a une 3ème et une 4ème place, ainsi qu'une anonyme 9ème place au récent Tour de Corse.

Illustration : WRC