[Mise à jour] Après vérification à la source, Ari Vatanen dément tout contact avec PSA. A donc prendre comme un pur exercice intellectuel...

Lorsque Sébastien Loeb a voulu continuer sa carrière de pilote de rallye, il n’a pas discuté avec son supérieur hiérarchique. Laissant Olivier Quesnel de côté, il a fait affaire directement avec la direction de PSA Peugeot Citroën, Jean-Marc Gales en tête. Outre une augmentation de salaire conséquente pour continuer deux saisons supplémentaires, il a négocié deux choses : les départs de Sébastien Ogier et d’Olivier Quesnel.

Si Citroën a réussi à trouver rapidement un remplaçant à Sébastien Ogier en engageant Mikko Hirvonen, le poste de directeur de Citroën Racing est plus difficile à pouvoir. Longtemps annoncé comme possible successeur, Dominique Serieys, ex-patron de Mitsubishi Motorsport et aujourd’hui à la tête du Rallye de France – Alsace, ne serait plus le premier choix…

Car Ari Vatanen possède une notoriété exceptionnelle auprès du grand public. Et quoi de mieux qu’un Finlandais propriétaire en France pour manager un duo de pilotes franco-finlandais ?

Aujourd’hui âgé de 59 ans, Vatanen est double Champion Britannique des Rallyes, Champion du Monde 1981 (sur une Ford privée et copiloté par David Richards), vainqueur de Pikes Peak et vainqueur de 4 Dakar, dont son dernier en 1991 au volant d’une Citroën ZX. Entre 1999 et 2009, il fut député européen.

Crédit image : Automobiles Peugeot

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