Quatrième du Championnat du Monde des Rallyes 2005, ancien pilote officiel Seat, Mitsubishi, Skoda, Ford et Suzuki, Toni Gardemeister se lançait dans une nouvelle carrière en rallye-raid.

Lors du Silk Way Rally, le Finlandais a été victime d’un grave accident : « Nous étions en train de dépasser une voiture arrêtée sur le bord de la route. Et sans nous en rendre compte, nous avons tapé une saignée. Peu de temps après, j’ai ressenti une douleur incroyable dans le dos. C’était si fort que je ne pouvais plus rien faire. Par chance, mon copilote n’a pas été touché. »

D’abord admis à l’hôpital d’Astrakhan, il a été rapatrié par vol spécial à Helsinki pour être opéré de deux vertèbres brisées, dont l’une décomposée.

Il devra attendre trois mois avant de pouvoir à nouveau se déplacer normalement. Son indisponibilité sportive est évaluée à un an : « C’est le plus difficile, il va falloir rester loin des rallyes durant une longue période. Mais je vais me battre pour revenir le plus tôt possible ! »

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Source : Silk Way