Décidement, l'année 2005 sera noire pour le rallye anglais. Après la disparition accidentelle de Michaël "Beef" Park en spéciale, c'est le champion du monde 2001 qui vient de succomber.

Atteint d'une tumeur au cerveau depuis 2 ans, le combat de Richard Coeur de Lion n'aura pas été suffisant pour vaincre l'insidieuse maladie. L'homme que l'on opposait souvent à son compatriote Colin McRae notamment lors du RAC, était parvenu au sacre suprême en 2001 au volant d'une Subaru complètement adaptée à son pilotage, fait de larges glissades tout en anticipation. Un style qui ne trouva pas, en la Peugeot 206 WRC, une compagne idéale.

Malgré cela, grâce à une fiabilité et une constance assez remarquable, il parvint à jouer les premiers rôles du championnat 2003 avant de céder devant les assauts d'une jeunesse montante. Puis, un malaise et un diagnostic sans appel qui obligea le pilote à un combat nouveau dont l'issue est ici annoncée.

Tristesse et respect. Au revoir Mister Burns.

Illustration : Fondation Richard Burns