Peterhansel avait la maîtrise de ce Dakar avant la dernière spéciale qui ramenait les concurrents à Jeddah. Encore fallait-il conserver sa quinzaine de minutes d'avance sur Al-Attiyah dans les 200 derniers kilomètres.

Sur l'étape, c'est Carlos Sainz, vainqueur de l'édition 2020, qui s'impose avec Cruz. Il signe sa troisième victoire d'étape de ce Dakar. Mais, El Matador n'a jamais vraiment été en mesure de l'emporter cette année suite à quelques galères avec son buggy Mini. Sur cette spéciale, il était en bagarre avec le Saoudien Al Rajhi, mais ce dernier a cassé son moteur à quelques kilomètres de la fin de la spéciale. Il laisse échapper une victoire potentielle, et recule de quelques places au général.

Al-Attiyah termine second de la spéciale avec 2 minutes 13 de retard, mais surtout, seulement 40 secondes sur un Peterhansel qui a pu contrôler. Despres et Horn confirment ce qu'ils avaient déjà montré sur les dernières spéciales en terminant 4es du jour devant Vasilyev et Przygonski. Pour Despres et Horn, c'est un top 10 final acquis dans la 10e étape et confirmé sur les deux suivantes.

Liste des vainqueurs d'étapes en AUTO

Si on fait le bilan des vainqueurs d'étape, Al-Attiyah et Matthieu Baumel sont les grands vainqueurs avec 6 spéciales sur 13 (12 plus le Prologue). Suivent Sainz et Cruz avec 3 victoires, puis Al Rajhi avec 2, enfin de Villiers / von Zitzewitz et Peterhansel / Boulanger ont une victoire chacun.

Comme quoi la régularité paie pour Peterhansel.

14e victoire au Dakar pour le Roi Peter alias Mister Dakar

Au général, on a donc Peterhansel qui remporte son 14e Dakar en 32 participations ! 6 à moto et désormais 8 en auto. Il s'est aussi imposé sur tous les continents qu'a connus le Dakar. Cette année, sa Mini a connu moins de pépins techniques que celle de son coéquipier/concurrent Sainz, et largement moins de crevaisons que le Toyota Hilux de Al-Attiyah/Baumel (32 en 11 spéciales hier).

Pour Edouard Boulanger, c'est la première victoire au Dakar en tant que copilote. C'est un pilote amateur qui a remporté le Dakar Challenge en 2011 (détection des talents) et a pu s'inscrire au Dakar 2012 à moto. Après un abandon, il revient en 2015 en tant que copilote de l'Australien Olholm sur Hilux. Nouvel abandon. En 2020, Peterhansel annonce qu'il ne fera pas le Dakar avec sa femme Andrea Mayer. Boulanger se propose de le naviguer et visiblement l'alchimie a rapidement pris.

Al-Attiyah termine à 13 minutes 51 après 44h30 de spéciales environ. 0,5% d'écart environ qui valent une victoire finale. Carlos Sainz et Lucas Cruz terminent sur le podium, sans doute frustrés par cette édition. Mais, à 1h de retard il n'y avait plus grand chose à espérer depuis la mi-course environ.

Przygonski prend un bel accessit. A 35 ans, le Polonais, ancien motard KTM sur le Dakar, fait le même résultat qu'en 2019 (4e au général) alors qu'il était chez Mini. Roma montre que le BRX Prodrive, bien qu'à peine mis en service, est déjà capable de faire un top 5. Par contre, il n'a jamais été en mesure de jouer la gagne sur une étape. Il y a encore du boulot, en fiabilisation notamment.

Classement général (top15) du Dakar 2021

Et les autres catégories ?

En véhicule léger, Kris Meeke remporte la dernière spéciale. Pour sa première participation, au volant d'un Zephyr PH-Sport, l'ancien pilote de WRC signe son deuxième scratch après le prologue en début d'épreuve. Toutefois, après des déboires mécaniques, il est dernier du général de la catégorie. La catégorie est remportée par Lopez Contardo devant Jones et Domzala.

En camions, Kamaz fait un triplé. Sotnikov remporte le Dakar 2021 devant Shibalov et Mardeev. A moto, c'est l'Argentin Benavides sur Honda qui l'emporte devant Brabec (Honda) et Sunderland (KTM).

Si pour Honda c'est carton plein avec le premier doublé depuis 1987 sur le Dakar, c'est la Bérézina pour Yamaha. La première moto aux diapasons est celle de Garcia à la 44e place. Toutes les Yamaha engagées ont connu des soucis moteur ou autre. La dernière en date est celle de van Beveren qui a pourtant pris 15 minutes de pénalité après que Yamaha a changé son moteur. Ce dernier a visiblement cassé après 30 minutes de course !

Décès de Pierre Cherpin

Enfin, ce Dakar 2021 est endeuillé par le décès de Pierre Cherpin (Pilote moto 111 – FRA). Le motard a chuté lors de la 7e étape et avait été transporté inconscient à Sakaka. Opéré pour un grave traumatisme crânien, son état a été jugé suffisamment stable pour un transfert d'abord à Jeddah, puis ce 15 janvier il était rapatrié en France, à Lille. Il est décédé durant le transport. C'est le 21e motard à décédé sur le Dakar depuis 1979, et le 26e concurrent. Nous présentons évidemment toutes nos condoléances à sa famille, à ses proches, à ses amis.

Illustration : ASO/Dakar.com