Point de Sébastien Loeb ou de Mikko Hirvonen au départ mais du beau spectacle en perspective avec trois équipes d'usine en IRC (Peugeot, Abarth et Skoda) et plusieurs vainqueurs potentiels comme Nicolas Vouilloz, Giandomenico Basso, Stéphane Sarrazin, Luca Rossetti, Freddy Loix ou encore Juho Hanninen qui étrennera la toute nouvelle Skoka Fabia S2000.

Les supporters français pourront se consoler de l'absence de notre quintuple champion du monde alsacien en encourageant le vétéran Didier Auriol, 50 ans, qui prendra le volant d'une Peugeot 207 S2000. L'autre attraction, et non des moindres, de cette édition 2009 est la participation de Sébastien Ogier, l'espoir n°1 du rallye français. Déjà assuré de courir six manches du WRC au sein du nouveau team Citroën junior, le Haut-Alpin a été choisi par un jury essentiellement composé de journalistes pour piloter la Peugeot 207 S2000 engagée par le manufacturier BF Goodrich. Ce sera sa première participation à ce rallye mythique.

Outre un suspense accru et un plateau plus fourni, la non-intégration du Monte-Carlo au calendrier WRC a également permis aux organisateurs de l'ACM de sortir du formatage imposé par la FIA. Cette année le rallye se déroulera donc en semaine, sur trois jours, et empruntera les plus belles spéciales du Vercors et de l'Ardèche avant de terminer en apothéose avec deux passages dans le col de Turini dans la nuit de vendredi à samedi. Comme au bon vieux temps diront les plus anciens.

Pour couronner le tout, cette première épreuve du championnat IRC disposera d'une couverture télévisée conséquente avec près de six heures de direct sur la chaîne Eurosport.

Il ne reste donc plus qu'à souhaiter que le spectacle soit à la hauteur de nos espérances pour nous faire oublier l'absence des puissantes WRC. Une chose est d'ores et déjà certaine: la neige sera de la partie avec toutes les difficultés que cela implique pour les pilotes.

Le parcours du Monte-Carlo 2009:

Mercredi 21 janvier: MONACO-VALENCE

ES 01 TOURETTE DU CHÂTEAU - ST-ANTONIN 8 h 45

ES 02 LA MOTTE CHALANCON - ST-NAZAIRE LE DÉSERT 13 h 12

ES 03 ST-JEAN EN ROYANS - COL DE GAUDISSART 16 h 05

Jeudi 22 janvier: VALENCE-VALENCE

ES 04 LABATIE D'ANDAURE - ST-PIERRE SUR DOUX (bif. D228/D532) 9 h 58

ES 05 ST-BONNET LE FROID - ST-JULIEN MOLHESABATE - ST-BONNET LE FROID 10 h 38

ES 06 LAMASTRE - GILHOC SUR ORMÈZE - ALBOUSSIÈRE 12 h 03

ES 07 LABATIE D'ANDAURE - ST-PIERRE SUR DOUX (bif. D228/D532) 15 h 11

ES 08 ST-BONNET LE FROID - ST-JULIEN MOLHESABATE - ST-BONNET LE FROID 15 h 51

ES 09 LAMASTRE - GILHOC SUR ORMÈZE - ALBOUSSIÈRE 17 h 16

Vendredi 23 et Samedi 24 janvier: VALENCE-MONACO

ES 10 MONTAUBAN SUR L'OUVÈZE - EYGALAYES 9 h 23

ES 11 COL DE BRAUS - LA BOLLÈNE-VÉSUBIE 19 h 40

ES 12 LANTOSQUE - LUCÉRAM 20 h 33

ES 13 COL DE BRAUS - LA BOLLÈNE-VÉSUBIE 23 h 15

ES 14 LANTOSQUE - LUCÉRAM 00 h 08

Principaux engagés:

1. VOUILLOZ Nicolas (FRA) KLINGER Nicolas (FRA) PEUGEOT 207 S2000

2. BASSO Giandomenico (ITA) DOTTA Mitia (ITA) ABARTH Grande Punto S2000

3. HANNINEN Juho (FIN) MARKKULA Mikko (FIN) SKODA Fabia S2000

4. LOIX Freddy (BEL) SMETS Isidoor (BEL) PEUGEOT 207 S2000

5. ROSSETTI Luca (ITA) CHIARCOSSI Matteo (ITA) ABARTH Grande Punto S2000

6. KOPECKY Jan (CZE) STARY Petr (CZE) SKODA Fabia S2000

7. SARRAZIN Stéphane (FRA) RENUCCI Jacques Julien (FRA) PEUGEOT 207 S2000

8. AURIOL Didier (FRA) GIRAUDET Denis (FRA) PEUGEOT 207 S2000

9. OGIER Sébastien (FRA) INGRASSIA Julien (FRA) PEUGEOT 207 S2000

10. GARDEMEISTER Toni (FIN) TUOMINEN Tomi (FIN) FIAT Grande Punto S2000

11. ALEN Anton (FIN) ALANNE Timo (FIN) ABARTH Grande Punto S2000

12. MEEKE Kris (GBR) NAGLE Paul (GBR) PEUGEOT 207 S2000

Source image: Site officiel de Nicolas Vouilloz