L'étape 1B faisait 514 km de long, dont 333 km de spéciale de pistes sablonneuses avec de la navigation. Pour le Toyota Hilux, peu de faute de navigation (Bravo Matthieu Baumel !). Et on sait que le Qatarien est rapide sur ce terrain. Le seul à avoir pu suivre, c'est Loeb, navigué par Lurquin. Prudent, le Français a "suivi" Al-Attiyah. Au final, il termine avec 12 minutes 44 secondes de retard, mais 2d de l'étape.

It's still early days but the Dakar shows no mercy! Even to legends @s_peterhansel and Edouard Boulanger!#Dakar2022 pic.twitter.com/435Miq2ynx

— DAKAR RALLY (@dakar) January 2, 2022

Audi, la claque

Le troisième est Martin Prokop, ancien du WRC et bien aguerri sur le Dakar (c'est son 7e départ). Il devance Alvarez et Vasilyev. A la 6e place, on trouve la première Mini du X-Raid avec l'Argentin Halpern qui revient enfin sur le Dakar (première fois depuis qu'on roule en Arabie Saoudite). Suivent De Villiers, Przygonski, Al Rajhi et Cyril Despres.

Les écarts commencent déjà à parler alors qu'on est au tout début du rallye-raid. Loeb a près de 13 min de débours, mais Prokop est à plus de 22 minutes, puis cela grimpe rapidement au-delà de la demi-heure. De grands noms du Dakar terminent même au-delà de l'heure de retard (pour une spéciale courue en 3h30). Le coéquipier de Loeb, Nani Roma sur BRX, termine 30e à 1h18.

Mais, la galère du jour était clairement pour les pilotes Audi. Ekström est celui qui s'en sort le mieux (ou le "moins pire") 36e à 1h30 ! Sainz a jardiné plus qu'à son tour et perd 2h07 ! Quant à "Monsieur Dakar", il a arraché le train arrière de son Audi RS Q e-tron. Ce n'est pas l'abandon (il est hors course donc non classé) car il faut engranger les kilomètres d'expérience, gagner des spéciales, et aussi aider les coéquipiers. Mais, la 15e victoire sur le Dakar ne sera pas pour cette année. Ce soir il a 7h31 de retard.

Classement général

Au général, l'étape d'hier ne comptait pas. C'était un prologue pour établir l'ordre de départ d'aujourd'hui. On a donc le même classement que celui de l'arrivée de la spéciale 1B du jour.

Demain, direction Al Artawiya. 568 km d'étape dont 338 km de spéciale. Les dunes devraient être bien plus présentes qu'aujourd'hui. Attention à la navigation, mais surtout à la voiture. En effet, c'est une étape marathon. Demain soir au bivouac, assistance interdite, sauf entre pilotes et équipages. Il va falloir ménager sa monture pour passer les plus de 1100 km d'étape marathon sur deux jours. Les pneus seront à surveiller de près.

[Mise à jour : l'étape marathon est annulée suite à de très fortes pluies dans la région qui ont inondé une partie de ce qui devait être le bivouac. Les étapes 2 et 3 seront des étapes "classiques" avec assistance.]