Quelques données : le rallye-raid partira le 5 janvier 2020 après les vérifications techniques à Jeddah. 75% du rallye se déroulera sur le sable. Les équipes d'Amaury Sport Organisation (ASO) sous la houlette de David Castera ont concocté un programme fait de pistes rapides, caillouteuses, de navigation et de la dune ! Le point culminant du rallye cette année sera de "seulement" 1 400 m d'altitude et les concurrents devraient croiser des dunes de 250 m de haut.

D'entrée de jeu, 752 km d'étape dont 319 km de spéciale. La caravane du Dakar va grimper plein nord le long de la Mer Rouge direction Al Wajh puis Neom. Dès la 2nde étape les concurrents seront en "super marathon". En clair, pas d'assistance le soir au bivouac, à la débrouille. Le tracé après avoir frôlé la Jordanie file plein sud-est direction Riyadh puis fait une grande boucle dans le sud du pays.

Une autre étape marathon attend les concurrents. Cette année, l'altitude extrême de la Cordillère des Andes n'est pas de la partie, mais la chaleur devrait être une épreuve. Le rallye finit à Qiddiyah (ville nouvelle à 40 km de Riyadh, dédiée entièrement au divertissement) le 17 janvier après une 12e étape de 447 km dont 374 km. Pas d'étape de "parade" sur ce Dakar 2020.

Le Dakar veut aider les amateurs

David Castera aime les rallyes-raids "à l'ancienne". Cette année, pour au moins 1/3 des étapes, les road-books seront distribués le matin avant le départ. Ainsi, les "poireaux" qui n'ont pas une armée pour les aider ne seront pas (trop) désavantagés par rapport aux officiels qui peuvent se concentrer sur le road-book du lendemain.

Les débutants et les moins expérimentés ont aussi droit à un "joker". En cas d'abandon hors souci médical, les concurrents peuvent reprendre la course dans un classement séparé "Dakar Experience". Pour le coup, c'est ce qui est la règle depuis le début pour l'Africa Eco Race (l'autre Dakar). Cette règle ne vaut pas pour les "pilotes Elite".

A suivre dans ce Dakar 2020

En 2020, nous suivrons particulièrement Axel Alletru que nous avions rencontré au Mondial de Pont de Vaux 2018 et que nous avons retrouvé avec plaisir cette année encore. Espoir du moto-cross, un accident le laisse paraplégique en 2010. 9 ans après, et à force de volonté, d'optimisme et de rééducation, le voilà qui s'engage au Dakar 2020. Il y aura aussi "Les Frères Croizon". Fils de Philippe Croizon (qui a fait le Dakar 2017 bien que quadri-amputé), Jérémy et Grégory seront engagés sur un SSV Scorpion de chez Drakart, Californie) et managés par leur père.

Evidemment, ceux qui devraient capter l'attention des médias seront les pilotes de la catégorie Elite. Les tenants du titre, Al Attiyah et Matthieu Baumel sur Toyota, mais aussi Stéphane Peterhansel avec sa femme Andrea sur Mini, Giniel De Villiers et Haro Bravo sur Toyota, Carlos Sainz et Lucas Cruz sur Mini, Ten Brinke, Prokop, Roma ou Terrano. Sans oublier celui qui va focaliser l'attention comme lorsqu'il s'est engagé en WEC : Fernando Alonso copiloté par Marc Coma.

A noter que Stéphane Peterhansel, Nani Roma et Marc Coma sont en lice pour s'imposer au Dakar sur un troisième continent. Coma l'a remporté "uniquement" à moto, Peterhansel ou Roma à la fois à moto et auto. A noter que Coma est navigateur de Fernando Alonso. S'ils remportent le Dakar 2020, il sera le seul à avoir gagné en tant que pilote et copilote.