En 1988, c'était Guy Deladrière, garagiste belge, qui avait remporté la dernière étape. Il conduisait un prototype maison, construit sur un châssis de Range Rover et propulsé par un moteur de Mercedes 560. Il avait pris la 9e place au général de cette édition.

Cette année, on sentait que Serradori pouvait faire quelque chose. Le rallye-raid, il connait un peu, à moto d'abord (3 Dakar), puis en buggy (l'Africa Eco Race, des Bajas puis le Dakar l'an dernier). Son buggy ? Un modèle sud-africain, un Century. Mathieu Serrarodi est un amateur, un amateur éclairé certes, mais amateur. Il n'est pas pilote professionnel et son quotidien, c'est la direction de plusieurs entreprises dans le bâtiment, dans le Var.

Passé au buggy en 2016, Serradori est chaperonné par un certain Jean-Louis Schlesser. Excusez du peu. Nulle doute que Schlesser apprécie à distance (il est sur l'Africa Eco Race en ce moment) la performance de Serradori.

Classement de la 8e étape

La huitième étape est une boucle de Wadi Al Dawasir à Wadi Al Dawasir. Légèrement en altitude (de 800 à 1000 m), le parcours les cordons de dunes et les pistes en sable. Un terrain de jeu idéal pour les buggys. Depuis le départ, Serradori n'a fait qu'une erreur, hier, planté dans une dune pendant une demi-heure. Sinon il suivait de loin les "zinzins" de devant.

Aujourd'hui, Serradori réalise un vrai exploit en s'imposant. Et de fait, il prive Fernando Alonso d'une première victoire d'étape. L'Espagnol arrive 2nd à 4 minutes 04 du Varois. Terranova complète le podium. Derrière, les favoris n'ont pas brillé aujourd'hui. Peterhansel est 9e à 13 minutes, Al Attiyah 11e derrière Roma à 15 minutes et Sainz 15e, lâche 19 minutes sur le buggy Century.

Sainz devait "faire la trace" et s'est rapidement fait rattraper par Al Attiyah et Peterhansel. Le trio a ensuite roulé de concert, à l'avantage du "Roi Peter".

Classement général

Au général, Sainz reste en tête mais voit Al Attiyah revenir à 6 min 40. Peterhansel est 3e à 13 min 09. Le trio devance Al rajhi à 32 min 25 et Terranova à 43 minutes 02. De Villiers est 6e devant Serrarodi revenu à un peu plus de 1 heure d'El Matador.

Demain direction Haradh avec un parcours très roulant. Mais attention aux pièges de conduite et de navigation. Cette 9e étape précède l'étape marathon (10 et 11 sans assistance le soir) avec de grandes portions de dunes. Le Dakar 2020 pourrait se perdre demain.

Illustration : le buggy Century de Serradori/Lurquin (crédit Dakar 2020)