Le Blog Auto

Renault qui a fait état mercredi d’une hausse de plus de 50 % de son bénéfice net, à 2,211 milliards d’euros, dopé par la contribution de Nissan, mais aussi d’une marge opérationnelle en baisse de 14,7 %, à 943 millions, avec la hausse du coût des matières premières. Thierry Moulonguet a donc annoncé le report du lancement, de 2006 à 2007, de la remplaçante de la Twingo. « La Twingo avait été prévue en 2006, ce sera probablement en 2007. Il s’agit d’un simple problème d’équation économique et de recentrage sur le profit », a-t-il déclaré, en précisant, d’une part, que ce report se traduisait par une charge de 60 millions d’euros passée dans les comptes du premier semestre et, d’autre part, qu’il s’agissait là d’une décision de Carlos Ghosn, le nouveau patron de Renault, arrivé début mai.

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Beau temps sur le Hungaroring où l’on s’attend comme c’est la tradition à la course la plus ennuyeuse de l’année. A noter, les McLaren et les Bar ont arrêté de fumer, tandis que les Ferrari et les Renault continuent. Départ turbulent, où Klien fait un tonneau, chose rare (photo), heureusement sans dommages, et Alonso casse son aileron sur la roue arrière de Ralf. Quelques virages plus loin, c’est Coulthard qui abandonne, suspension avant cassée lorsqu’il avale l’aileron de Alonso tombé sous ses roues. Devant M. Schumacher a pris le commandement des opérations devant les 2 Mclaren, Raikkonen se plaçant rapidement dans le sillage de la Ferrari. Derrière, les 2 Toyota précèdent les 2 BAR Honda tandis que les Renault ne sont nulle part en vue. Les choses se stabilisent dans cet ordre jusqu’à la première vague de pit stops. Au 11ème tour, Raikkonen qui se morfondait dans la boìte de vitesses de la Ferrari ouvre le bal. La manoeuvre échoue puisque l’ordre reste identique après les arrêts de tout le monde. A la mi-course, Michael ouvre toujours la route devant les 2 McLaren sans faiblir mais son 2ème arrêt au 36ème tour lui est fatal puisque Raikkonen en profite pour s’étirer les jambes et sortir un tour super rapide qui lui donne la tête après son ravitaillement le tour suivant. Au 40ème tour, Montoya ralentit, boîte bloquée, et rejoint son stand pour abandonner. Chacun son tour chez McLaren… Raikkonen continue cependant à tourner 1 seconde plus vite que Schumacher, et rejoint la piste en leader après son 3ème arrêt. La fin de course se déroule dans cet ordre, avec comme seul fait marquant les 2 Williams qui ont trouvé leur voie dans les points au détriment de Takuma Sato qui marque enfin son premier point de l’année. Ralf complète le podium devant Trulli et les Renault n’ont jamais revu les points. Malgré tout, Alonso reste en tête du championnat avec 26 points d’avance. Prochaine course le 21 août avec le premier Grand Prix de Turquie de l’histoire de la F1.

Cette fois-ci, Peugeot a décidé de développer son coupé sans l’aide de Pininfarina. C’est donc le bureau de style de la marque au lion, dirigé par Gérard Welter, qui s’est chargé du dessin de cette nouvelle version de la 407 qui, paradoxalement, se révèle plus imposante que la berline. Avec une longueur de 4m81 et une largeur de 1m87, elle devrait perpétuer la tradition de coupés familiaux dont Peugeot s’est fait le spécialiste. Par ailleurs, avec 400 litres, le coffre (transformable) rétrécit par rapport à celui de la 4 portes, mais reste dans la bonne moyenne de la catégorie, entre les 310 litres de l’Alfa GT et les 435 litres du Mercedes CLK. L’empattement ne change pas, les centimètres supplémentaires se retrouvant sur les porte-à-faux (+ 55mm à l’avant!), ce qui induit une ligne qui semble loin d’être aussi équilibrée que celle de la 406 Coupé. Par ailleurs, on pourra s’étonner de voir que les rétroviseurs sont si mal intégrés… Attention Peugeot, l’Alfa Brera va batailler dans la même catégorie, avec un style ravageur!

Quelle est la meilleure façon de promouvoir une voiture qui est un clone d’une voiture concurrente et qui arrive 5 ans après la bataille (en d’autres termes la Chevrolet HHR) ? Alors ? Oui, là-bas dans le fond ? La modifier à mort et tenter d’atteindre 400 km/h ? Oui, c’est pas original mais ça marche toujours. Voilà donc la nouvelle Chevrolet HHR, revue et corrigée par SO-CAL Speed Shop, qui a monté le moteur sur un chassis tubulaire de dragster, et recouvert le tout d’une carrosserie sérieusement retravaillée qui rappelle le véhicule original tel qu’il serait dessiné dans un coin de cahier d’un collégien doué et amateur de vitesse. Le moteur 2,4 litres ECOTEC est accolé à un gros turbo qui permet d’extraire 800 chevaux en montant la pression à 3 bars pour le temps d’un run (plus longtemps et tout explose). La Chevrolet HHR tentera de pulvériser le record dans la catégorie « G/Blown Fuel Competition Coupe », aux mains de Jim Minneker, ingénieur en chef de la division Hautes Performances de GM, à Bonneville lors de la prochaine édition de la Speed Week en août.

Monsieur Tom Soulby de Wimborne en Grande Bretagne a eu un cadeau d’anniversaire pour ses 100 ans dont il se serait bien passé: son médecin a demandé que son permis de conduire lui soit retiré, pour cause de grand âge. Not so fast, répond Monsieur Soulby, qui fait valoir 82 ans de conduite sans le moindre accident. La dernière visite médicale, effectuée à 99 ans, l’avait trouvé apte, même si il admet avoir eu quelques problèmes cardiaques depuis. Il conduit toujours une Austin Metro de 27 ans, une jeunesse, qu’il utilise essentiellement pour aller au pub de temps en temps. Il a commencé à conduire avant que le permis soit institué…

En marge de la présentation de son nouveau Cabriolet C70 réalisé en collaboration avec Pininfarina, Volvo rejoint les quelques voix critiques à l’encontre de l’institution EuroNCAP. Bien que plusieurs magazines aient mis en doute la partialité et la rigueur du processus de test de la société indépendante Euro NCAP, la publicité positive générée par l’obtention des sacro-saintes étoiles a fait taire les sceptiques et a poussé les constructeurs à composer avec cet organisme, voire à utiliser le système mis en place à des fins commerciales. Pour Volvo, il est temps de remettre les choses en place et un porte parole de la marque vient de porter la première attaque de la part d’un constructeur qui s’est souvent positionné comme le chantre de la sécurité automobile.