C'est en 1963 que Toyota débute sa production en Australie. Et au delà de la durée de présence, on notera aussi que le pays-continent était alors le premier à produire des modèles Toyota hors du Japon. L'usine d'Altona est aussi un cas à part dans l'histoire de la marque, puisque c'est la première fois qu'un site d'ampleur est fermé, sans nouvelle usine de remplacement et sans repreneur. La précédente fermeture Toyota était l'usine de Fremont, revendue à Tesla.

Rappelons aussi que Toyota a été "contraint" à la fermeture. En effet, Ford et GM (Holden) ont successivement décidé de cesser leur production. Ne pouvant soutenir seul le tissu fournisseur nécessaire, Toyota a donc à son tour décidé de fermer ses usines. Avec la fermeture d'Altona, Holden reste, pour quelques jours encore, le seul constructeur d'importance en Australie.

Et c'est un Akio Toyoda ému qui est venu en août dernier saluer en personne les ouvriers sur les chaînes. Absent lors de cette cérémonie officielle de fermeture, le président de Toyota a néanmoins fait parvenir une vidéo dans laquelle il remercie tous les salariés de l'entreprise.

En 54 ans, les Tiara, Corona, Crown, Corolla, Camry, Apollo (Holden), Nova (Holden), Avalon et Aurion se sont succédées sur les chaînes. avec un total de 3 451 115 véhicules assemblés.

Le site d'Altona cesse sa production, mais ne sera pas vendu. Il sera reconverti pour accueillir des unités de formations, ainsi qu'une cellule de R&D comportant 150 personnes. La fin de production signifie une forte baisse des activités générales de Toyota en Australie. Toutes les fonctions seront ainsi désormais concentrées sur Melbourne, avec un effectif qui passera de 3900 à 1300 personnes au 1er janvier prochain.

Source : Toyota