La présidente de la région Ile-de-France Valérie Pécresse a inauguré jeudi la mise en service, entre Versailles et Jouy-en-Josas, des premiers bus à hydrogène français entrés en exploitation commerciale, avant des lancements similaires attendus dans le Pas-de-Calais et à Pau.Mme Pécresse a don né le coup d'envoi à l'exploitation, à partir de cette semaine, de deux bus à hydrogène sur la ligne 264 entre les deux communes des Yvelines, longue d'environ 12,5 kilomètres et empruntée quotidiennement par un millier de voyageurs, a indiqué jeudi Ile-de-France Mobilités dans un communiqué."

C'est la première fois que des voyageurs utiliseront quotidiennement ce nouveau type de bus en France", s'est-il félicité. Ces deux bus, fabri qués par le constructeur belge Van Hool et exploités par le groupe Savac, sont équipés d'une pile à combustible. Contrairement à leurs cousins équipés de batteries lithium-ion, les véhicules roulant à l' hydrogène ont une autonomie plus importante et un temps de rechargement accéléré: les deux bus sont ainsi équipés d'un réservoir d'une capacité de 39 kg, pour une autonomie totale de 300 kilomètres. Leur recharge, qui s'effectuera à une station du groupe de gaz industriels Air Liquide aux Loges-en-Josas (Yvelines), doit prendre une vingtaine de minutes. N'émettant aucun gaz à effet de serre ou particule fine à l'échappement, les véhicules à hydrogène sont considérés comme une option pour décarboner le secteur des transports afin de contrer le réchauffement climatique, aux côtés des bus roulant au biométhane carburant et des bus électriques."L'objectif (...) est de tester les performances de ce type de véhicule au niveau de la consommation, de l'autonomie, de l'ensemble des coûts d'exploitation et de maintenance, ainsi que de leur tenue technique" sur sept ans, note Ile-de-France Mobilités, qui finance 59% du projet. Après les Yvelines, d'autres lancements commerciaux de bus à hydrogène devraient suivre ailleurs en France dans les prochains mois, une accélération intervenant en dépit du coût élevé des véhicules. Une ligne entièrement desservie par six bus à hydrogène doit ainsi entrer en service commercial mi-octobre entre Bruay-La-Buissière et Auchel (Pas-de-Calais), après l'inauguration d'une station d'alimentation dédiée en juin. Une station de même type doit par ailleurs être inaugurée à Pau (Pyrénées-Atlantiques) la semaine prochaine, avant le lancement prochain d'un service de bus à hydrogène dans la ville. Ces deux projets se distinguent cependant par le recours à l'hydrogène "vert" produit par électrolyse de l'eau, tandis que l'hydrogène produit à la station d'Air Liquide de Loges-en-Josas est dit "gris", issu du reformage de méthane -- technologie couvrant l'essentiel de la production d'hydrogène en France mais génératrice de fortes émissions de CO2.