La victoire en Formule 1 peut se jouer sur des détails. Un arrêt au stand qui "s'éternise" et c'est potentiellement la première marche qui se dérobe sous vos roues. Sauf que lorsque l'on dit "s'éternise", on parle d'un arrêt qui a pris 4 ou 5 secondes ! Et tout cela pour lever la voiture, dévisser les 4 écrous centraux, enlever les 4 roues, mettre 4 nouvelles roues, revisser les écrous et relâcher la voiture.

Les deux écuries championnes à ce petit jeu sont Red Bull Racing et Williams. D'ailleurs au GP du Brésil, Williams a réalisé un arrêt en 2,10 secondes pour Kubica et 2,20 pour Russel. Au "DHL Fastest Pit Stop Award" qui récompense les mécanos les plus rapides sur l'année, Williams talonne Red Bull, leader incontesté. Dans cet univers parallèle, Williams est vice-championne du monde et détenait encore récemment le record du monde.

Un travail de l'ombre

Sauf que c'est bien Red Bull Racing qui lui a ravi le record et vient donc de l'améliorer. C'est un véritable ballet exécuté par ces mécaniciens. Comment en arrivent-ils à ces niveaux ? En répétant plus de 40 fois par weekend, à l'usine aussi, durant l'inter-saison.

Des ingénieurs travaillent également sur l'amélioration continue des outils à leur disposition. Les pistolets sont des mécaniques de précision et quand ils s'enraillent comme on l'a vu récemment, c'est une course qui peut être ruinée. Désormais, les pistolets pneumatiques on une diode qui s'allume en vert quand l'écrou est vissé comme il faut. Les écrous ont aussi évolué. Les "sucettes" (panneau stop /go) sont remplacés depuis plusieurs saisons par des LED qui réduisent le temps de réaction du pilote, etc.

Red Bull est déjà passé 5 fois sous les 2 secondes d'arrêt cette saison, contre 2 fois pour Williams. Le meilleur temps qui était de 1,88 est donc abaissé à 1,82 tandis que Williams a son meilleur temps en 1,97. Pour comparaison, au début de la saison, les meilleurs temps étaient plus lents de plus de 3 dixièmes.

Il reste 43 points à attribuer à Abu Dhabi pour ce challenge des mécanos et Red Bull compte 52 points d'avance. C'est donc eux qui remporte la timbale devant Williams et Ferrari loin derrière.

Illustration : F1