Q1 : les qualifications s'ouvrent sur l'image des mécaniciens de Mercedes GP qui s'activent fébrilement à remettre en état la monoplace de Nico Rosberg, victime d'un gros crash à la chicane en sortie du tunnel le matin. Le pilote allemand pourra sortir avec 9 minutes restantes et sera capable de poster immédiatement le 5ème temps. Si les cadors s'économisent et passent des temps de plus rapides en pneus durs, certains n'ont d'autre option que de passer les super soft en fin de séance pour ne pas se faire piéger par le couperet, c'est le cas des deux pilotes Renault. Les pilotes McLaren postent les meilleurs temps, Hamilton devant Button et Vettel alors que Webber a un peu plus de mal. Pas de grosse surprise, le plus inattendu des éliminés étant Alguersuari qui a eu un petit accrochage avec Kobayashi. Les Lotus terminent en 18ème et 19ème positions, pas de Q2 pour le team Lotus cette fois, et les deux HRT se sont même pas sorti en piste.

Q2 : cette fois tout le monde sort les super soft et Hamilton garde le meilleur temps mais Vettel se rapproche en seconde position devant Button, Webber ayant toujours un peu de mal à se mêler à la lutte. Les deux promus du GP2, Maldonado et Perez, font des merveilles en accédant à la Q3 au détriment de leurs coéquipiers respectifs Barrichello et Kobayashi, alors que les deux pilotes Renault ne peuvent hausser le rythme et sont éliminés comme les deux Force India et Buemi.

Q3 : les choses sérieuses commencent. Les nouveaux systèmes "d'aide au dépassement" n'étant que d'une efficacité toute relative sur le circuit de la Principauté, pas question de jouer avec les pneus et tout le monde passe les trains de Super Softs sans état d'âme. A ce petit jeu c'est Vettel qui se montre le plus fort, et on se dirige vers un dernier run pour tout le monde quand le drapeau rouge apparaît à 2mn26 de la fin de la séance. C'est Sergio Perez qui a perdu le contrôle de sa Sauber à la sortie du tunnel dont il est sorti hors trajectoire et déporté sur la gauche. En voulant repasser sur la partie droite pour négocier le freinage de la chicane, la voiture partait en travers, allait heurter violemment le rail à droite avant de glisser et de s'encastrer latéralement dans les fameuses barrières entre l'échappatoire et la piste qui ont été le théâtre de plusieurs accidents similaires au cours des années, de Wendlinger en 1994, sur une Sauber déjà, qui faillit y laisser la vie, Button, et ce matin même Nico Rosberg. Le long temps mis par les secours, le départ de l'ambulance et l'état de la voiture inspiraient l'inquiétude, mais l'information que le pilote mexicain était conscient et parlait avec les secouristes rassurait un peu. La séance repartait pour les deux dernières minutes mais personne ne pouvait sortir un temps pour changer la grille provisoire. Le grand perdant de l'affaire est Hamilton qui se retrouve en septième position alors qu'il pouvait espérer une première ligne, voire jouer la pole. C'est son coéquipier Jenson Button qui l'y remplacera, à une demi-seconde tout de même de Vettel qui accède pour la première fois à la pole position à Monaco, une bonne augure pour une autre première pour lui, la victoire en Principauté s'il ne fait pas d'erreur demain. A noter l'encourageante performance de Michael Schumacher qui s'intercale en 5ème position entre les deux Ferrari et devant Nico Rosberg, ce qui n'arrive pas si souvent.

Crédit photo : Red Bull Racing

1 1 Sebastian Vettel RBR-Renault 1:13.556

2 4 Jenson Button McLaren-Mercedes 1:13.997

3 2 Mark Webber RBR-Renault 1:14.019

4 5 Fernando Alonso Ferrari 1:14.483

5 7 Michael Schumacher Mercedes 1:14.682

6 6 Felipe Massa Ferrari 1:14.877

7 3 Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 1:15.280

8 8 Nico Rosberg Mercedes 1:15.766

9 12 Pastor Maldonado Williams-Cosworth 1:16.528

10 17 Sergio Perez Sauber-Ferrari 1:15.482

11 10 Vitaly Petrov Renault 1:15.815

12 11 Rubens Barrichello Williams-Cosworth 1:15.826

13 16 Kamui Kobayashi Sauber-Ferrari 1:15.973

14 15 Paul di Resta Force India-Mercedes 1:16.118

15 14 Adrian Sutil Force India-Mercedes 1:16.121

16 9 Nick Heidfeld Renault 1:16.214

17 18 Sebastien Buemi STR-Ferrari 1:16.300

18 20 Heikki Kovalainen Lotus-Renault 1:17.343

19 21 Jarno Trulli Lotus-Renault 1:17.381

20 19 Jaime Alguersuari STR-Ferrari 1:17.820

21 24 Timo Glock Virgin-Cosworth 1:17.914

22 25 Jerome d'Ambrosio Virgin-Cosworth 1:18.736

23 22 Narain Karthikeyan HRT-Cosworth Pas de temps

24 23 Vitantonio Liuzzi HRT-Cosworth Pas de temps