Disputée sur une piste humide allant en s'asséchant, la première journée des essais de Barcelone a été dominée par la Red Bull de Sebastian Vettel. Le champion du monde 2010 a ravi la première place à Fernando Alonso dans les toutes dernières minutes de la session.

Avec un chrono de 1'24"374, Vettel devance l'Espagnol de plus d'une seconde. Pour mémoire, Mark Webber avait signé la pole position du dernier Grand Prix d'Espagne en 1'19"995. Il faut cependant relativiser cet écart en tenant compte de la température forcément plus basse en février qu'en mai et du fait que les équipes ne cherchent pas forcément la performance absolue lors de ces séances d'essais.

Derrière les deux champions du monde, Jaime Alguersuari hisse sa Toro Rosso au troisième rang. Le jeune Espagnol n'a pas ménagé sa peine aujourd'hui puisqu'il est sorti de la piste en entraînant une neutralisation le temps de désensabler sa monoplace.

Kamui Kobayashi, qui a notamment testé la consommation de sa Sauber en la menant jusqu'à la panne d'essence, signe le quatrième chrono devant Jenson Button.

Le débutant Paul di Resta n'a pu prendre la piste qu'en fin d'après-midi en raison de problèmes mécaniques. Malgré ce handicap, l'Ecossais a pu boucler 26 tours et signer le sixième temps de la séance.

Les vétérans que sont Rubens Barrichello et Michael Schumacher se suivent aux septième et huitième rang mais si la journée s'est déroulée sans encombre pour le septuple champion du monde, le Brésilien a été immobilisé en piste à la mi-journée par une panne mécanique.

Enfin, aux derniers rangs on trouve les deux pilotes Lotus Renault GP qui se sont partagés le volant de la monoplace noir et or. Nick Heidfeld, récemment confirmé comme remplaçant de Robert Kubica, a un peu roulé ce matin en travaillant plus particulièrement sur les arrêts au stand tandis que Vitaly Petrov est resté immobilisé au garage une bonne partie de l'après-midi en raison d'un dysfonctionnement du Kers sur la R31.