2016 marque le grand retour de Renault en tant que constructeur en F1. Enfin le grand retour ce sera plus pour l'an prochain car le rachat tardif de l'écurie Lotus (ex Renault F1 Team) oblige la nouvelle écurie a utiliser une Lotus E23 avec des évolutions pour donner la R.S.16. Gros point d'interrogation sur cette écurie car si l'équipe n'a pas vraiment changé, les dirigeants oui et la voiture est une voiture de l'an dernier. Autre grosse modification pour l'équipe, les deux pilotes titulaires ne sont plus là. Romain Grosjean est parti pour Haas F1, Maldonado a été victime du crash des paiements de PDVSA.

Jolyon Palmer (fils de Jonathan, 83 départs en F1) était le choix de Lotus l'an dernier pour un baquet de titulaire. Soutenu par les sociétés de son père il a aussi (ne lui ôtons pas cela) gagné son baquet avec son titre GP2 en 2014 avec Dams.

Kevin Magnussen (fils de Jan, 25 départs en F1) retrouve un volant de titulaire après s'être fait lâcher par McLaren. Considéré comme un pilote rapide, il est aussi soutenu par quelques sponsors bienvenus pour Renault. Les deux pilotes n'ont qu'une année de contrat et savent qu'ils doivent faire leurs preuves rapidement.

Pascal Wehrlein est placé par Mercedes. C'est un espoir de la F1 mais il a tout à démontrer. Il sera à la fois caché pour grandir tranquille et sous la lumière en tant que protégé de Mercedes. On rappellera qu'il a remporté le DTM l'an dernier en étant le plus jeune champion.

Ryo Haryanto est un pilote indonésien soutenu par son pays de plus en plus fan de formule 1 (d'ici à ce qu'on y aille courir d'ici peu...). Ancien de Manor Motorsport en GP3, ses résultats les plus convaincants il les a obtenus l'an dernier en GP2 avec 3 victoires. Ryo pourrait avoir du mal à trouver le rythme en début de saison.

Devant l'incertitude du rachat de Lotus par Renault, Romain Grosjean a quitté l'écurie alors que tout le monde le voyait avec Renault pour le retour en F1. Pilote expérimenté, capable de signer un podium à Spa avec la Lotus de l'an dernier, il permet à Lotus de terminer 6ème, devant Toro Rosso. C'est un gros pari pour Romain.

Esteban Gutierrez retrouve un baquet de titulaire grâce à Ferrari et à Carlos Slim dont les sociétés le soutiennent (ainsi que Perez). Moins expérimenté que son coéquipier il doit faire ses preuves car un baquet chez Ferrari est peut-être au bout de la saison 2016 ou 2017.

Fernando Alonso n'a pas caché sa frustration l'an dernier avec un moteur qu'il jugeait digne du GP2 (aka. "gipitou"). Conscient qu'on ne débarque pas en F1 aussi simplement que cela, il a rongé son frein en attendant des évolutions de la part de Honda. Il semble que le motoriste a fait de 2015 une année de tests avec 14 moteurs en 19 courses. Si 2016 est du même acabit, pas sûr que l'Ibère dure très longtemps. C'est toujours un solide client pour peu que la machine suive.

Jenson Button de son côté est toujours plus "corporate" même si lui aussi a laissé paraître sa frustration à la longue. Il a réussi à marquer à 4 reprises et devance Alonso au général ce qui montre qu'il a encore "le niveau" mais surtout l'envie. Les années de galère avec Honda il connait mais reste à savoir s'il supportera lui aussi longtemps cette situation si elle perdure.

Marcus Ericsson est lui aussi un pilote "rapide comme Crésus" mais l'an dernier il a été dominé par Felipe Nasr (9 points contre 27) et devra augmenter son niveau s'il veut conserver son baquet en 2017 (d'autres mallettes toquent à la porte de Sauber).

Felipe Nasr a réussi ses débuts avec Sauber. 13ème pour sa première saison il a le soutien de Banco do Brasil mais est aussi considéré par ses pairs. Il va devoir confirmer en 2016 et qui sait si cela ne lui ouvrira pas les portes d'une autre écurie comme Force India ou même un retour chez Williams (dont il était pilote de réserve en 2014).

Carlos Sainz Jr. (fils de Carlos Sainz) a marqué des points à 7 reprises en 2015 mais contrairement à son coéquipier il n'a pas su franchir un pas en cours de saison. Avec presque 3 fois moins de points que Verstappen il apparaît clairement menacé s'il ne hausse pas son niveau de jeu cette année. Chez RedBull on ne fait pas dans le sentiment.

Max Verstappen (fils de Jos Verstappen - 107 GP) a montré 2 visages l'an dernier. Très chien fou dans la première partie de saison, il a su se calmer pour réaliser une impressionnante série de 6 arrivées consécutives dans les points, 10 arrivées dans les points sur l'ensemble de la saison et deux 4èmes places. Il doit confirmer cette année et peut être promu chez RedBull en 2017.

Sergio Pérez a très largement confirmé les espoirs mis en lui et montré qu'il n'est pas simplement un pilote à gros sponsors. 12 arrivées dans les points, une 9ème place finale au championnat pilote, 20 points devant Hülkenberg, Pérez donne le seul podium à Force India pour 2015. Il vise clairement le top 10 pilote, avec un ou plusieurs podiums.

Nico Hülkenberg a fait de son côté une moins bonne saison qu'espéré : 9 arrivées dans les points, une 10 ème place au général mais 20 points derrière son coéquipier et surtout 5 abandons (contre 1 à Pérez). Hûlkenberg va devoir réaliser une bonne saison 2016 (avec de la régularité) pour ne pas se retrouver sur la sellette pour 2017.

Daniel Ricciardo s'est retrouvé en leader de l'équipe suite au départ du fils prodigue Vettel vers Ferrari mais se fait battre au final par le promu Daniil Kvyat. Marquant des points à 13 reprises sur 19 courses, il est régulier mais le manque de confiance dans la voiture et le rôle de leader peuvent lui avoir joué des tours. Il doit lui aussi se reprendre pour 2016.

Daniil Kvyat a fait mieux que se défendre fasse à son coéquipier avec 1 année de moins d'expérience chez Red Bull. Promu avec le départ un peu surprise de Vettel, le Russe signe son meilleur résultat en carrière avec une seconde place en Hongrie. Il doit confirmer en 2016 et aller encore accrocher des podiums pour aider RBR à réintégrer le Top3 mondial.

Felipe Massa livre encore une saison solide l'an dernier. Pas forcément de coup d'éclat mais 13 fois dans les points (2 abandons) et une 6ème place finale. Il espère intégrer le Top5 et sait qu'il devra pour y arriver battre son coéquipier Bottas. Pas simple pour un pilote à qui certains commencent à montrer le chemin de la retraite.

Valtteri Bottas a connu une saison plus difficile que 2014, à l'image de l'écurie, avec une voiture qui n'a pas progressé autant que les concurrents. 13 fois dans les points il a été aussi perturbé par des rumeurs l'envoyant chez Ferrari à la place de Räikkönnen dès cette saison. Confirmé chez Williams il creuse l'écart sur Massa en deuxième partie de saison mais se refait passer par Kimi Räikkönen lors du dernier GP pour le gain de la 4ème place au général. Une bonne saison 2016 pourrait l'envoyer dans une écurie visant le titre.

Felipe Massa

Vettel en rouge. Beaucoup en rêvaient, Arrivabene et Marchionne l'ont fait. Pour une première saison à Maranello, Vettel a montré qu'il pouvait gagner sans Red Bull. Vainqueur à 3 reprises et auteur de 10 podiums supplémentaires, il a même menacé Rosberg au championnat avant que ce dernier n'aligne 3 victoires à la suite en fin de saison. Archi-dominateur de son équipier, Vettel remporte aussi les suffrages de l'équipe en tant que pilote très bien intégré. Il vise clairement le titre cette saison.

Kimi Räikkönen a encore été en difficulté. Assez régulier, il est 14 fois dans les points mais compte 5 abandons (2 pour Vettel). Auteur de 2 podiums il est à 128 points de Vettel au final et a failli se faire battre par Bottas. Il pourrait jouer la suite de sa carrière (en rouge au moins) cette saison.

Triple champion du monde, Hamilton vise encore le titre cette année pour rejoindre Prost et Vettel avec 4 titres, derrière Fangio avec 5 et Schumacher avec 7 titres. L'an dernier il n'a gagné "que" 10 fois (11 poles), et a du abandonner 1 fois (pour 18 arrivées dans les points). Mentalement fort (contrairement à 2014 où il avait montré des signes de faiblesse de ce côté-ci) il part avec un ascendant sur Rosberg mais doit marquer son territoire d'entrée.

Fils de Keke Rosberg, 114 départs en GP, Nico ronge son frein et désespère de conquérir le titre mondial pilote. Auteur d'une saison comparable à 2014 il ne compte que 2 abandons pour 17 arrivées dans les points, 6 victoires et 7 poles. Il ferait un champion tout à fait honnête mais il y a son ancien meilleur ami sur sa route et il lui manque ce petit rien pour le dépasser. Aura-t-il le déclic cette année ? Le nouveau format de qualification peut-il lui permettre de passer devant ?