Bruce, un nouvel aileron avant

Avant tout, aujourd'hui Mercedes a annoncé un nouveau venu : Bruce. Qui peut bien être ce Bruce ? En fait c'est un nouvel aileron qui a été surnommé ainsi car de profil il ressemble à un requin (Bruce c'est le Requin dans 'Le monde de Nemo' NDLA). Ce museau est très différent de ceux vus jusqu'à présent et Mercedes a attiré tous les regards ce matin pour décortiquer cette nouveauté.

Les montants sont plus rapprochés que sur le museau court habituel de Mercedes et l'aileron est véritablement tenu à "bout de montants" (ce qui soulève des questions sur la rigidité - réglementairement fixée - ainsi que le crash-test FIA mais durant les essais l'homologation n'est pas appliquée). L'air passe de part et d'autre majoritairement et est moins perturbé avant d'arriver dans les soubassements. Enfin Mercedes introduit un S-Duct. La "bouche" ouverte en dessous récupère du flux aérodynamique et par un conduit interne le renvoie sur le dessus. Jusque alors Mercedes n'avait pas eu besoin de S-Duct bien qu'ils en aient testé un l'an dernier.

Avec cet aileron (et les barge-boards hier) Mercedes fait trembler encore plus les écuries concurrentes. D'autant plus que la Mercedes est incroyablement fiable. Rosberg et Hamilton ont compilé 185 jours rien qu'aujourd'hui (!) et 675 tours en 4 jours, soit la distance de 10 grands-prix d'Espagne (!). Derrière Mercedes, Ferrari semble avoir avec la SF16-H une très bonne base. Vettel comme Räikkönen se sont montrés enthousiastes et ont réalisé des temps intéressants ainsi que pas mal de tours, mais 318 de moins que Mercedes tout de même.

McLaren au niveau de Manor

Derrière, difficile de décrypter les essais de RedBull. Comme depuis 2014, l'écurie dit un peu tout et son contraire, se montrant très confiant un jour et pas du tout le lendemain. Aujourd'hui ils estiment que la RB12 est la meilleure voiture jamais construite par l'écurie. Avec 369 tours en 4 jours RedBull a du récolter pas mal de données mais a visiblement refusé d'avoir les mises à jour du moteur Renault (l'écurie s'est chargée seule de l'évaluation de ces mises à jour).

Force India repart de sa base de la fin de saison 2015 qui a permis à l'écurie de marquer 97 points sur les 9 derniers GP (contre 39 sur les 10 premiers). L'écurie devrait être en forme dès le début de saison. Idem chez Williams où quelques améliorations ont été amenées à la FW32. Toro Rosso de son côté a visiblement bien digéré le changement de fournisseur de moteur. Niveau performance, c'est un peu l'inconnu mais l'écurie a habitué a être là. C'est la deuxième plus assidue en piste derrière Mercedes.

Haas a réussi ses grands débuts. Il faut dire que l'écurie américaine s'appuie sur la technologie Ferrari pour tout ce qui est autorisé par le règlement. Cela pourrait être la petite surprise du début de saison même si la voiture est "simple" au niveau de son aérodynamique et que les équipes doivent se roder et se mettre au niveau de la F1. En tout cas les pilotes sont remontés à bloc. Sauber, c'est la grande inconnue car l'écurie a fait tourné une voiture de l'an dernier. La 2016 devrait être là pour les prochains essais mais c'est un gros retard pour les Suisses.

Renault Sport de son côté continue sur la lancée de la Lotus E23 pour la voiture mais teste des évolutions moteur. La saison 2016 pourrait être sacrifiée pour ses évolutions justement. Palmer et Magnussen bien que rookie et revenant ont en tout cas fait le boulot à Barcelone. Magnussen parcourt 153 tours aujourd'hui ! Manor pour sa part a un nouveau motoriste et deux rookies. Si la voiture s'est bien comporté durant 2 jours avec Wehrlein, elle a subitement décidé de sortir de la piste en plusieurs reprises, faire des têtes à queue quand Rio Haryanto est monté dedans. Etrange...ou pas.

Reste McLaren Honda. Aujourd'hui Alonso a fait 3 petits tours et puis...rien d'autre. Une fuite de liquide de refroidissement sur la McLaren MP4-31 a contraint l'écurie a terminer prématurément ses essais. Frustrant en terme de fiabilité en tout cas. Côté performances, la voiture a toujours été dans les mêmes temps, 3 secondes plus lente que les meilleurs temps mais on sait que cela ne veut rien dire avant le premier GP. En tout cas McLaren a aussi peu tourné que Manor !

Cumul de tours des 4 jours d'essai :

Classement du jour 4 :

Illustration : Mercedes, Formula 1