L'arrivée d'Audi en Formule 1 est toujours prévue pour 2026 avec la nouvelle règlementation des moteurs. Cependant, le constructeur allemand a déjà un pied dans la discipline après avoir racheté une part du groupe Sauber.
Audi ne va pas, du jour au lendemain, arriver en F1. Cela va se faire petit à petit, à la fois pour commencer à mettre son empreinte sur l'écurie Sauber, mais aussi former les équipes. Sauber vient d'annoncer très officiellement, qu'Audi a acquis une part minoritaire du groupe. Si la part est minoritaire, c'est tout de même un engagement important en vue de l'arrivée pleine et entière de la firme aux anneaux.
Cette année, Alfa Romeo vivra sa dernière année en tant que sponsor de l'écurie et pourra laisser la place à Audi, si Ferrari, qui fournit les moteurs est d'accord avec ce principe. Sinon la marque n'arrivera sur les carrosseries des monoplaces qu'en 2026.
La vie de l'écurie Sauber n'a pas été un long fleuve tranquille. Fondée par Peter Sauber et surtout synonyme d'endurance dans ses premières années avec Mercedes, Sauber c'est la C9 qui remporte le "Championnat du monde des voitures de sport" en 1989 et 1990.
La F1 viendra en 1993 avec des résultats honnêtes, vu le budget de l'écurie. Peter Sauber se fait le spécialiste de dénicher de nouveaux talents, et de servir aussi de "pouponnière" pour les constructeurs. Le meilleur résultat sera une 4e place au championnat des constructeurs en 2001. A l'époque, Red Bull est le sponsor officiel. Mais le limonadier a déjà de plus grandes ambitions.
En 2006, BMW rachète l'écurie pour y placer son V8 maison. Ce sera une demi-catastrophe car BMW Sauber termine tout de même 2d (car l'écurie McLaren a été exclue) et 3e des championnats 2007 2008. Faute de résultats et devant la gronde qui fait suite à la crise économique, BMW coupe dans les budget et claque la porte de la F1. Peter Sauber rachète son écurie pour éviter une liquidation.
Motorisée par Ferrari depuis son retour plein et entier, l'écurie Sauber n'a plus la superbe d'antan. Il faut dire que la F1 a beaucoup changé et qu'il faut un budget colossal pour bien figurer. Ce sera une époque avec des pilotes payants, et un management à l'emporte-pièce de Monisha Caltenborn (on se souvient qu'elle avait signé 3 titulaires pour 2 baquets...).
Néanmoins, sous la férule de Fred Vasseur, l'écurie décroche le 6e rang des constructeurs en 2022 sous l'appellation Alfa Romeo. Sauber s'est effacée de la fiche officielle, mais reviendra sans doute le temps de faire la jonction avec Audi Works F1 Team.
Audi doit arriver officiellement en Formule 1 en 2026. Mais en coulisses, le constructeur s'active déjà. Aujourd'hui, Sauber et Audi officialisent la prise de participation minoritaire, mais ô combien symbolique de la marque aux anneaux dans le groupe suisse.
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