Mercredi et jeudi, les équipes avaient retenu le HTTT dans une configuration 2D SC Short très lente afin de préparer le Grand Prix de Monaco. Hier, cest le tarmac canadien qui était simulé par la configuration 1E 2D SC Short du Circuit Paul Ricard. Mais ce que la simulation navait pas prévu, cest une météo digne des pires Grands Prix de Spa Francorchamps qui a forcé la dizaine de monoplaces présentes à rester en statique, les rares tentatives de surf se soldant par quelques figures libres et parfois même un peu de carbone cassé.
Dès 9 heures du matin, de vilains nuages samassaient au dessus du circuit varois. Deux heures plus tard, les premières gouttes tombaient, puis sintensifiaient : Entre midi et deux, la piste était devenue tellement gorgée deau que plus personne ne viendra sy risquer jusquen milieu daprès midi.
Du coup les meilleurs chronos ont logiquement été faits avant le déluge : Tant mieux pour Jarno Trulli et Nelshino Piquet qui ont justement enchaîné les tours tôt le matin, les autres ne sortant que quelques minutes avant les averses. Pas de chance pour le jeune Hulkenberg sur sa Williams qui naura eu que quatre tours avant de devoir rentrer, ses pneus slicks étant quelques peu saturés devant pareil déluge. Pas de chance non plus pour Sebastien Buemi venu sessayer à la Red Bull.
Lorsque la pluie sest mise à tomber, tous se sont engouffrés dans la pit-lane. Puis sous laverse ( pluie sans discontinuer jusquà 16H30! ), seuls quelques très courts runs seront effectués par des monoplaces souvent en solitaire sur la piste.
A noter que le plus vite sous la pluie aura été Sebastian Vettel, dont les Chonos étaient approchés par Nick Heidfeld sur sa BMWAvant quil ne vienne taper le rail. Il rentrera quelques minutes plus tard ( en Audi cette fois ) furieux de sêtre laissé avoir par la pluie.
Dès lors, les oreilles des - rares - spectateurs resteront tranquilles jusquen fin daprès-midi et le retour du soleil. Alors que certains remballaient déjà comme chez Toro Rosso où Seb Bourdais naura même pas tourné, dautres repartaient en piste : De la Rosa, Piquet et SutilQui finira comme Heidfeld par rectifier sa Force India dans le rail.
Dautres se lançaient dans des essais plus surprenants. Chez Toyota par exemple, ils ont installé un Jarno Trulli amovible : La Toyota était prête à partir dans son stand, moteur allumé mais sans pilote. Nous tournions alors la tête pour apercevoir la Renault qui rentrait au stand. A peine fixions-nous à nouveau nos yeux sur la Toyota que Jarno était dedans, casqué et sanglé, apparu comme par enchantement telle une taupe en haut de son terrier! Plus amusant encore : Il débute alors une conversation avec son ingénieur sur un ton grave et sérieux. La Toyota était ensuite remise sur ses roues, elle part en pisteNon, elle roule tout droit jusquau muret des stands, puis recule jusquà son stand, puis re-avance puis re-recule et éteint son moteur. Lexercice consistait simplement à tester la marche arrière! Toyota préparerait-il une rascasserie Schumesque dans les rues de Monaco?
Chronos jour 3 :
1. Jarno Trulli Toyota-Toyota 1min 31.360secs 26 laps
2. Nelson Piquet Jr Renault-Renault 1min 31.634secs 60 laps
3. Pedro de la Rosa McLaren-Mercedes 1min 32.143secs 53 laps
4. Sebastian Vettel Toro Rosso-Ferrari 1min 32.480secs 49 laps
5. Felipe Massa Ferrari-Ferrari 1min 33.246secs 19 laps
6. Nick Heidfeld BMW-Sauber 1min 33.371secs 30 laps
7. Sebastien Buemi Red Bull-Renault 1min 34.064secs 16 laps
8. Giancarlo Fisichella Force India-Ferrari 1min 34.071secs 31 laps
9. Jenson Button Honda-Honda 1min 36.501secs 19 laps
10. Adrian Sutil Force India-Ferrari 1min 43.877secs 13 laps
11. Nico Hulkenberg Williams-Toyota 1min 44.741secs 35 laps
Fin des essais au Paul Ricard, les camions rouleront maintenant vers Monaco où se déroulera le Grand Prix le week-end prochain.
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