Elle sera présentée au public au Mondial de l’Automobile à la rentrée mais c’est avant les vacances que le blog auto a eu l’opportunité de passer quelques heures en compagnie de celle qui sera une des stars à la Porte de Versailles : la Renault Clio IV, première auto entièrement dessinée sous la direction de Laurens Van Den Acker, s’est laissée approcher de bon gré. Sa mission est simple mais loin d’être triviale : elle devra faire au moins aussi bien que sa devancière, qui malgré une fin de carrière prochaine est toujours présente dans le Top 10 européen, tenant bon face aux Corsa, Polo et autre Fiesta.
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Bien que gardant une silhouette très marquée Clio, l'auto change profondément. Malgré sa cure de croissance, elle semble plus compacte lorsqu'on la découvre de visu. Rappelons qu'il n'y aura pas de 3 portes même en RS, mais qu'un break est prévu rapidement.
La face avant reprend bien évidemment la nouvelle identité Renault créée par Laurens Van den Acker et inaugurée sur la Twingo et le Twizy. Le bandeau noir relie les larges phares au logo, sous lequel apparaît le nom de l'auto. L'éclairage à diodes électroluminescentes prend son emplacement légèrement en retrait des optiques principales.
L'arrière se veut plus charnel, s'inspirant selon ses géniteurs des hanches de la très belle Monica Bellucci. Une assertion nettement plus plausible que celle des designers du Nissan Cube évoquant Jennifer Lopez, mais il n’est pas sûr que ces dames soient forcément flattées par ce type de comparaison.Les bas de porte sont en tout cas un peu creusés et les ailes arrières délicatement bombées.
L'effet n'est pas aussi marqué que sur un Peugeot RCZ, mais le côté mi-sportif mi-sensuel est plutôt concluant. La caméra de recul trouve placée dans le logo de la marque, compensant la visibilité de la lunette arrière de taille réduite. Le coffre offre un volume de chargement de 295dm3, avec un espace très carré et profond, à priori pratique à l'usage.
Notre modèle de démonstration est encore de pré-série, au niveau de finition non figé, mais 99,9% de l'auto est déjà bien là. Nous avons ainsi eu droit à un intéreur ultra pimpant tout de rouge vêtu. Les adeptes du toucher de plastique y verront un matériau souple, permettant à la citadine d'avoir une présentation honnête sans utiliser de plus coûteux plastiques moussés, superflues sur ce niveau de gamme. Sous les yeux du conducteur, des compteurs mi-analogiques mi-numériques prennent place.
Le grand écran tactile se détache du reste de l’instrumentation. Il permet de gérer le GPS, la musique, et de nombreuses fonctions concernant la vie à bord. L'interface a été conçue avec TomTom et l'écran semble réactif. Résultat : les boutons se font rares et il ne reste guère sur la console centrale que le contrôle de la climatisation.
Nous ne nous sommes pas priver de toucher à tout. La boite à gant offre un volume correct, les aérateurs s'ouvrent via une molette, l'accoudoir intégré au siège conducteur peut se replier et offre un volume de rangement plutôt réduit. Il ne comprend pas la prise USB qui se retrouve au niveau du rangement de la carte de démarrage. Un autre rangement se trouve au niveau du levier de vitesse. Et bien sûr, on pourra s'admirer dans le miroir de courtoisie.
L'accès aux places arrières s'effectue avec la poignée dissimulée dans l’angle de la vitre conformément au dispositif popularisé par Alfa Romeo. L'espace aux jambes n'est pas exceptionnel, et reste acceptable tant que les passagers avant ne sont pas trop grands. A noter que selon les versions, les vitres électriques seront bien disponibles à l’arrière.
La vision arrière semble restreinte et sera à juger dans la circulation. Les vitres de custode n'offrent aucune visibilité supplémentaire, et guère de lumière dans l'habitacle. On pourra mieux s’en rendre compte lorsque nous prendrons le volant dans quelques semaines pour lui faire subir l'épreuve de vérité : celle de la route.
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