L'I-Pace est donc qualifié de SUV par Jaguar. Une appellation très à la mode dont la définition reste toutefois floue. À y regarder de plus près, avec sa hauteur contenue et son profil à mi-chemin entre une berline et un SUV, nous serions tentés de qualifier le Jaguar I-Pace plutôt comme un crossover. Dans tous les cas, il constitue la première incursion de Jaguar sur le segment des véhicules 100% électriques et offre enfin une alternative au Tesla Model X, voire à la Model S.

Autonomie variable

Afin de se mouvoir, le Jaguar I-Pace compte sur deux moteurs électriques asynchrones à aimant permanent qui offrent une puissance totale de 400 chevaux pour un couple de 696 Nm. Le couple instantané et la transmission intégrale permanente grâce à la présence d’un moteur sur chaque essieu permettent à l'I-Pace d'atteindre 100 km/h en 4,8 secondes. Et ce malgré une masse de 2,1 tonnes à vide. C'est que le modèle embarque une grosse batterie (plus de 600 kg) afin de faire valoir une autonomie raisonnable. Logée entre les deux essieux, cette batterie de 90 kWh comprend 432 cellules et offre une autonomie de 470 km. Une valeur obtenue selon le cycle WLTP jugé plus réaliste que le NEDC mais nous avons pu voir lors de cet essai qu'elle dépend fortement des conditions d'utilisation.

Ainsi, dans des conditions idéales – lors d’un trajet parcouru à allure raisonnable en périphérie d’une grande ville -, nous sommes parvenus à descendre jusqu’à une moyenne de 18 kWh/100 km. Voilà qui augure d’une autonomie de 500 km. À l’autre extrême, en profitant régulièrement des capacités d’accélérations de la Jaguar I-Pace, la consommation peut atteindre les 30 kWh/100 km, ce qui conduit à une autonomie de 300 km. Comme pour tout électrique, l’autoroute n’est assurément pas la tasse de thé de cette Anglaise, nous avons relevé 26 kWh/100 km sur un trajet parcouru entre 120 et 130 km/h. Vous aurez compris la difficulté de donner une autonomie précise tant celle-ci dépendra fortement des routes empruntées et du style de conduite adopté par le conducteur.

40 minutes ou 40 heures de recharge

Afin de charger la batterie, il existe différentes possibilités comme à l’accoutumé avec les véhicules électriques. Il est ainsi possible de brancher le véhicule sur une prise classique à domicile. Dans ce cas, il faudra toutefois se montrer (très) patient : étant donné le faible débit et la grande capacité de la batterie, il faudra compter sur un temps de charge total d’environ 40 heures. Une WallBox est aussi disponible et permet de diminuer le temps nécessaire pour une recharge à une douzaine heures. Un système de station 100 kW très rapide assurant une recharge de 0 à 80% en 40 minutes est également mis en avant par Jaguar mais on ne trouve pas encore ces bornes de chargement en France. L’avance de Tesla qui dispose d’un vaste réseau de Superchargeurs permettant de recharger les Model S et Model X en quelques dizaines de minutes partout en Europe est ici indéniable.

Habitable et dynamique

Longue de 4,68 mètres, la Jaguar I-Pace profite de son architecture électrique pour offrir un très long empattement. Résultat : l’espace à bord s’avère globalement généreux même si le passager central de la banquette arrière pourra se sentir à l’étroit. Les batteries étant placées sous le plancher, le Jaguar I-Pace peut aussi compter sur un beau volume de coffre : de 656 litres à 1.453 litres tous sièges rabattus. On trouve également un coffre avant mais sa capacité limitée (27 litres) le réservera pour stocker les câbles de recharge. Là encore, la Tesla Model X fait beaucoup mieux grâce à sa longueur plus importante. En matière d’info-divertissement, le Jaguar I-Pace peut compter sur trois écrans aux affichages agréables mais les écrans tactiles souffrent de certains ralentissements tandis que les menus ne sont pas toujours des plus ergonomiques.

C’est sur la route que ce Jaguar I-Pace était aussi attendu. Avec un comportement qui reste incisif pour un véhicule de son poids, on peut dire qu’il ne déçoit pas. Son lourd pack de batterie étant situé dans le plancher, le centre de gravité permet au modèle de se montrer dynamique et la direction s’avère précise tandis que la suspension, pneumatique dans notre cas, offre un bon compromis entre confort et fermeté. Naturellement, la puissance des deux moteurs et la disponibilité immédiate du couple offre à ce véhicule électrique de belles performances. Les accélérations sont ultra-rapides et plus impressionnant encore, les reprises peuvent être qualifiées de violentes. Le moindre dépassement ne devient alors qu’une simple formalité.

First Edition

À son lancement, le Jaguar I-Pace est proposé dans une First Edition à l’équipement ultra-complet. C’est ce modèle qui nous avons pu essayer et qui peut compter sur une suspension pneumatique, une climatisation à quatre zones, un cuir étendu à la planche de bord, un pare-brise et un volant chauffant, des caméras de stationnement à 360 degrés, des feux Matrix LED adaptatifs très efficaces, un accès mains-libres avec les poignées de portes extractibles, un très joli toit vitré panoramique ou encore un système audio Meridian Surround. Evidemment, tous les équipements de sécurité active les plus modernes sont aussi fournis de série ici. Cette Jaguar I-Pace First Edition est ainsi proposée pour 102.570€. Même si on peut déduire un bonus écologique de 6.000€ en France, cela n’a rien de donné. Le principal concurrent, le Tesla Model X est disponible à partir de 94.200€ mais ne peut pas compter sur un équipement aussi complet.

Au-delà de cette First Edition, les tarifs débuteront à partir de 78.380€. Voilà qui permettra au Jaguar I-Pace d’affronter sereinement Tesla. En attendant l’arrivée très prochaine des solides concurrents que constitueront les Audi e-tron (environ 80.000€ fin 2018) et Mercedes EQC (environ 85.000€ mi-2019).