Ford compte dans sa gamme un crossover urbain baptisé Ecosport, pour se battre contre les stars des ventes du marché en Europe. Mais pour véritablement tenir la lutte, le constructeur à l’ovale lui offre un profond restylage. Nous en avons pris le volant au Portugal.

Un style plus avenant

Question look, l’Ecosport en 2018 voit son style gagner en sobriété. Surtout dans cette teinte bicolore noire à toit orange qui lui va à merveille. Contrairement à d’autres véhicules du genre, le Ford a vraiment l’air d’un petit 4X4. Il s’insère mieux dans l’air du temps, et tient au moins visuellement, la comparaison avec la concurrence.

Cela étant, il y a quelques détails qui viennent ternir un peu le tableau. Et cela se passe principalement à l’arrière. L’ouverture du coffre demeure particulière, en s’ouvrant comme une portière. En outre, la poignée pour l’ouvrir tente de se dissimuler dans le feu droit, mais l’optique semble cassée. Une fois qu’on le remarque, on ne voit plus que ça…

Un intérieur plus sobre et moderne

En fait, c’est à bord qu’on repère surtout la modernisation de ce modèle. L’habitacle garde sa très bonne habitabilité compte tenu de ses cotes, mais pour le reste tout change ! Une mère n’y reconnaitrait pas ses petits, tant tout diffère. L’Ecosport reprend ainsi tout de la Fiesta, et il s’agit plutôt d’une bonne nouvelle. Cela paraitrait peut-être un peu austère, mais l’ensemble gagne clairement en qualité perçue.

De la citadine star de la gamme, elle en reprend aussi tous les équipements, ce qui l’inscrit plus aisément dans l’ère du temps. Ecran de type tablette tactile, connectique évoluée, assistances à la conduite et autres équipements modernes font partie du lot. De ce point de vue aussi, l’Ecosport a fait ce qu’il faut pour mieux tenir la comparaison dans ce segment ultra disputé.

Le bon moteur de la Fiesta, mais...

Sous le capot, là aussi c’est du côté de la Fiesta qu’il faut regarder. Il s’agit de l’excellent Ecoboost de 140 chevaux, qu’on avait étrenné et apprécié dans l’urbaine à l’Ovale bleu. Ce petit 3 cylindres cependant, a bien du mal à briller ici. Et on se demande bien pourquoi. Car il faut se cracher dans les mains pour en tirer la quintessence. Il n’arrive pas à trouver ce souffle qu’on aimait tant dans la Fiesta.

Du coup, on joue pas mal avec les rapports pour tenir une bonne cadence et ne pas rester à la traine. On exagère certes peut-être un peu, mais il s'avère clairement en retrait par rapport à ses concurrents. Un Peugeot 2008 par exemple, moins puissant fait mieux en termes de performances. Le poids dépassant les 1 200 kg a sans doute quelque chose à voir là-dedans.

Un châssis qui peut mieux faire

Notre plateforme avait droit à des suspensions raffermies, qui vont avec la finition ST-Line de notre modèle d’essai. Heureusement, on reste assez éloigné du bout de bois, ce qui bénéficie au confort. La moindre des choses me direz-vous. En fait, on aimerait que cet amortissement soit en standard, car il lui va plutôt bien.

Néanmoins, il n’apprécie pas les changements brusques de direction. Une situation de conduite qui peut arriver sur des routes de montagne quand on entre un peu vite dans une succession de virages. Dès lors un effet de pompage sur le train arrière vient perturber un peu trop violemment la stabilité. Heureusement, la fée électronique veille pour garder tout le monde en sécurité. C’est surtout l’estomac qui en prend un coup.

Gamme cohérente, manque de performances

À l’occasion de ce restylage, le Ford Ecosport améliore son look et son habitacle, en gagnant au passage des équipements modernes. Cela étant, ses performances posent tout de même un problème. A 24 000 €, dans une gamme qui démarre à 18 900 €, notre modèle tient la comparaison sur le terrain des tarifs. Mais cela sera-t-il suffisant ?