Style et équipement :

Malgré sa vocation théorique d'utilitaire, la Renault Clio IV Estate soigne son apparence : la citadine adopte des lignes cintrées qui se jettent sur la petite lunette arrière et abandonne ainsi l'effet "sac à dos" indissociable des petits breaks en général. Le résultat est plutôt réussi et avec les poignées de portes arrière cachées dans les montants, la Clio prend des airs de break de chasse. Renault n'oublie pas de reconduire les bas de caisse noirs laqués de la berline et de les soutenir visuellement avec un bouclier arrière tout aussi brillant mais trop exposé aux aléas de la circulation. Avec cette nouvelle robe, la Clio IV Estate cache à merveille son porte-à-faux plus long de 20,4 cm.

 Par rapport à la berline, le break gagne 143 dm3 de chargement pour atteindre les 443 dm3 (dont 85 dm3 sous plancher amovible) en position cinq places et 1 380 dm3 avec la banquette arrière rabattue. Le siège avant droit est également rabattable pour permettre le chargement d'objets allant jusqu'à 2,48 mètres de long.

Pour le reste de l'habitacle, la Renault Clio IV Estate reprend les mêmes rangements que la berline et ses possibilités de personnalisation. Le break dispose toutefois d'une assise sous pavillon arrière en hausse de 15 mm et inaugure le nouveau système R-Link : accessible depuis l'écran tactile central, ce dispositif donne accès à un grand nombre d'applications, comme sur un smartphone. On peut ainsi être averti de la présence de radars avec Coyote, envoyer des messages Twitter, se faire lire les mails par la commande vocale, accéder aux chaînes météo et d'information ou connaître les prix des carburants et son horoscope, le tout à partir de sa propre carte SIM. Il intègre également le Driving Eco2 qui permet d'optimiser sa consommation et le R-Sound Effect pour se croire dans une Clio V6. Même James Bond ne peut jouir d'autant de gadgets, mais les siens lui sont sans doute plus utiles.

Au volant :

Lorsque l'on revient à la route, la Renault Clio IV Estate gratifie le conducteur avec un comportement exemplaire : posé sur des suspensions arrière raffermies de l'ordre de 10% (afin de composer avec les chargements les plus lourds), le break est exempté de tout mouvement de caisse, notamment au niveau du train arrière. Il est clair que ce n'est pas l'utilisation la plus indiquée avec ce modèle, mais une fois posée en appui lors d'une conduite soutenue, la Clio Estate enfile la courbe de manière neutre.

En devenant pratique, la Clio IV a pris 50 kg sur la balance, un poids non négligeable pour les mécaniques économes mais peu puissantes. Le 1,5 l DCi de 90 ch (le plus puissant moteur de la gamme jusqu'à l'apparition de la GT) remplit sa mission mais il devrait très vite s'essouffler au fur et à mesure que le break soit chargé de bagages et de passagers.

Conclusion :

Avec son style moins consensuel qu'à l'accoutumée, des prestations parmi les meilleures de la catégorie et, surtout, débarrassée de la Peugeot 207 SW (la 208 est déclinée en crossover avec le 2008), la nouvelle Clio IV Estate risque fort de régner en maître face aux Skoda Fabia Combi et Seat Ibiza ST.

D'autant plus que le volume supplémentaire de chargement ne réclame que 600 € de plus par rapport à la berline. Le 1,5 l DCi vous fera quant à lui gagner 550 € de bonus écologique. Reste que ce moteur pourrait s'avérer un peu juste sur la route des vacances en attendant des mécaniques essence et diesel plus puissantes qui ne devraient plus tarder.

La galerie complète de cet essai (Crédit photo : Soufyane Benhammouda/Leblogauto) :

[zenphotopress album=14527 sort=random number=4]