La 308, qui a obtenu le titre de “car of the year 2014”, est reconnue comme la meilleure compacte du moment. Avec la GT pour nouvelle arme, la référence Golf qui est leader sur ce segment en Europe depuis de nombreuses années sera-t-elle menacée ? Le duel promet d’être palpitant comme toujours dans les confrontations entre les constructeurs de Wolfsburg et de Sochaux.

Style extérieur

Esthétiquement ces versions GT se distinguent par une nouvelle face avant intégrant le lion chromé au centre de la calandre, des phares led et des clignotants spécifiques. A l’arrière du véhicule on aperçoit un diffuseur noir laqué et une double sortie d’échappement typée sport. La voiture est bien campée sur ses jantes de 18 pouces spécifiques et paraît prête à bondir. On ressent une vraie différence de look avec les versions de base de 308. La voiture n’évolue plus dans la même catégorie ! La volonté du constructeur de monter en gamme sur tous ses modèles apparait de façon évidente avec la GT.

Style intérieur

L’habitacle de cette voiture est très typé sport avec des sièges enveloppants drapés d’un tissu alcantara et cuir qui respire la qualité. En option on peut opter pour une sellerie en cuir club nappa du meilleur effet. On note aussi le seuil de porte en alu ainsi qu’un pédalier et repose pied spécifique. Le petit volant, comme sur la 208 GTI, est surpiqué de rouge et arbore fièrement le sigle GT; sa taille permet d’avoir une bonne lecture des infos sur le combiné.

La position de conduite ne souffre pas de critique, et la planche de bord joue la sobriété avec quelques détails pour marquer la différence, comme le fond du combiné des instruments en damier. Le conducteur a sous les yeux tous les éléments importants sans se laisser importuner par de nombreux voyants et boutons inutiles, ce que l'on pourra préférer aux cockpits d’avion prisés par certaines autos contemporaines. Toutes les fonctions concernant la vie à bord sont regroupées sur le grand écran tactile déjà vu sur les autres versions mais ici avec des couleurs spécifiques. Tout ceci est bien pensé avec une ergonomie satisfaisante. Le toit Cielo de grande surface permet d’illuminer l’habitacle. La version GT existe aussi en version SW pour ceux qui veulent augmenter nettement la capacité de chargement et l'habitabilité.

Motorisation

Il est à noter qu'outre les GT, la gamme de la 308 accueille aussi des versions GT line qui reprennent l’équipement des versions GT en gardant leurs moteurs d’origine. Cela permet de bénéficier du look GT à un tarif plus abordable, évidemment au prix de moins de vigueur.

Nous avons essayé les deux motorisations disponibles sur la GT , le 1.6 THP essence dans la GT205 et le 2.0 HDI dans la GT180.

Le moteur 1.6 THP est bien connu. Retravaillé ici, il développe 205 ch avec un couple de 285 Nm. C'est assez conséquent, d'autant que la voiture est plutôt légère. Une fois l’ESP débranché et dans des conditions de route humides ou mouillées, on sent la difficulté pour le train avant d’absorber le couple sans provoquer un patinage des roues motrices. La puissance arrivant assez tard, on est obligé de jouer avec la boîte de vitesses (manuelle, à 6 rapports) très fréquemment sur les routes sinueuses afin d’être toujours sur le bon rapport offrant le plus de couple possible.

Le 2.0 HDI de 180 CV privilégie le faible rejet de CO2 et sans surprise n'a pas la réponse du moteur essence. Associé à la nouvelle boîte automatique à 6 rapports, il offre plutôt un agrément de conduite très appréciable aussi bien sur route que dans les conditions urbaines. C’est le modèle le plus polyvalent avec un niveau de confort élevé pour les longs trajets.

Le Driver Sport Pack, de série sur la GT et enclenchable à volonté, joue sur les sensations pour amplifier la sportivité via diverses mesures plus ou moins artificielles : une sonorité de moteur amplifiée et typée sport, des couleurs du combiné qui changent, mais aussi une cartographie de la pédale d’accélérateur modifiée et une direction plus ferme et réactive. Dans les faits, ne boudons pas notre plaisir, ça marche ! On en prend plein les yeux et les oreilles.

Châssis, confort et comportement

Le châssis est un traditionnel point fort des productions sochaliennes et en particulier de la 308 comme nous l'avons constaté lors des essais précédents. Ici rigidifié de plus de 10% selon Peugeot et associé à des réglages spécifiques des liaisons au sol, il est d'autant plus mis en valeur et procure un vrai plaisir de conduite à allure soutenue. De ce point de vue la GT ne vole pas son nom. La tenue de route est aussi aidée par la monte Michelin Pilot Sport 3 qui sont au diapason, tout comme les freins à qui nous n'avons pas pu faire crier grâce malgré une allure soutenue pendant de nombreux kilomètres.

Malgré ces réglages typés sport et les grandes roues de 18 pouces, le confort n'y perd pas au change et l'auto se révèle être une bonne grande routière si on baisse un peu le rythme. Sur les trajets autoroutiers en particulier, il est agréable de pouvoir compter sur un régulateur de vitesse actif qui permet d’ajuster la vitesse en fonction du trafic et du véhicule devant vous.

Parlons argent

Les tarifs de la Peugeot 308 GT démarrent à 30 450€ pour la version essence et 33 700€ pour la version diesel. Des prix équivalents à options comparables à la Golf.

Conclusion

Au final, l'impression est excellente. Peugeot a réussi à développer une auto crédible sur le plan dynamique et qui respire le haut de gamme tout en gardant un prix abordable et relativement similaire à celui de la Golf. La GT peut répondre aux besoins d'une clientèle exigeante et connaisseuse qui souhaite profiter de moteurs dynamiques et d’un comportement rigoureux, le portrait robot des acheteurs d'allemandes à velléité sportive. De ce point de vue les objectifs sont atteints.

Laquelle des deux motorisations préférons-nous ? La version essence plus légère et plus puissante est la plus sportive mais la version Diesel représente une synthèse plus aboutie, notamment grâce à la nouvelle boîte automatique EAT6, vraiment très agréable à l’usage et le jour et la nuit par rapport à l’ancienne transmission à 4 rapports.

La 308 GT a tout pour faire vibrer les connaisseurs et se place avec confiance en étendard de la gamme 308. Pour l'instant. Personne n'a oublié le concept 308 R ni les rumeurs insistantes qui annoncent une version de série à même de se positionner frontalement face aux plus sportives du segment. A suivre...

Crédit illustrations : Peugeot