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Style et équipement :

Surfant sur la stratégie "One Ford", le géant américain commercialise depuis peu ses nouveaux modèles à l'identique un peu partout dans le monde. De ce fait, le nouveau millésime du Ford Kuga prend du volume et change considérablement de style : le tout-terrain délaisse le look de bouledogue de son prédécesseur au profit de lignes plus conventionnelles. Les traits tendus extrapolés du concept Vertrek ne manquent pas de caractère, mais le crossover se banalise et se confondrait presque avec les autres modèles de la marque américaine. Une affaire de goût. Mais il est certain que personne ne pestera contre ses mensurations en hausse, qui le poussent à la première place de la catégorie en terme de longueur. Avec ses 4,53 mètres de long, le Kuga offre une habitabilité en hausse avec un espace aux jambes plus généreux et un coffre qui grimpe à 456 l en position 5 places et 1 653 l avec la banquette rabattue.

Les habitués de la Ford Focus ne seront pas dépaysés par le style démonstratif de la planche de bord du nouveau Kuga avec des lignes saillantes, des aérateurs oblongs ou une console centrale noir laqué. Les matériaux utilisés font également un bond en avant en terme de qualité perçue et donnent un coup de vieux à la première génération du Kuga. Une brochette d'équipements vient également rehausser le niveau avec entre autres dans la liste d'options le système de reconnaissance vocale Ford Sync qui va jusqu'à lire vos SMS, le Ford SOS qui appel les secours locaux du pays où vous vous trouvez, l'Active Park Assist, la lecture des panneaux de signalisation, le freinage assisté ou l'aide au maintien dans la file accouplé à l'alerte de franchissement de ligne. Dans ce cocon high-tech, seul l'écran GPS, trop petit et éloigné, fait tâche : il est illisible ! Ford aurait pu par exemple installer un large écran rabattable en lieu et place du vide poche supérieur difficilement accessible.

Sur la route :

Sous sa robe, le Ford Kuga cache le nouveau système Curve Control qui, grâce à une centrale électronique, répartit la puissance sur chaque roue indépendamment pendant que le différentiel électronique se charge de freine la roue qui patine. Agissant dans l'ombre et rapidement, le dispositif offre au 4x4 un comportement neutre et sécurisant. De plus, ses suspensions fermes - et au filtrage exemplaire - canalisent efficacement les mouvement de caisse et la prise de roulis. Le Ford Kuga n'est pas sportif, mais le conduire sur une route de montagne donne le sourire et il faudra vraiment le mener à un rythme répréhensible pour en tutoyer les limites. Cela pourrait être nettement pire pour un engin de 1 700 kg si haut perchés.

Notre version d'essai motorisée par le 2,0 l TDCi de 163 ch associé à la boîte manuelle à six rapports s'est montrée à la hauteur sur autoroute : les 340 Nm de couple permettent au Kuga d'afficher des reprises correctes et un confort acoustique appréciable. En revanche, il faudra faire "claquer" le moteur sans bougies haut dans les tours dès que la route grimpe. Sur ce type de tracé, la boîte à double embrayage Powershift, lente et plus gourmande en carburant, ne sera pas à l'aise. Ajoutons qu'avec la boîte manuelle sous notre main droite, nous avons relevé une consommation moyenne de 8,5 l/100km sur des routes pas forcément favorables à l'éco-conduite.

Conclusion :

Malgré sa plastique moins personnelle qu'auparavant et quelques griefs du domaine de l'ergonomie, le nouveau Ford Kuga ne fait qu'améliorer une formule qui a déjà fait ses preuves : les capacités routières et tout-chemin du crossover sont comparables aux SUV de la catégorie supérieure et la liste des équipements disponibles devrait faciliter la vie des utilisateurs.

Avec une entrée de gamme essence fixée à 24 590 € (1,6 l SCTi 150 BVM6 à deux roues motrices) et une gamme diesel débutant à 27 300 € (2,0 l TDCi 140 BVM6 à deux roues motrices), le tout-terrain affiche des prix en baisse de 900 € en moyenne, à l'inverse des pratiques habituelles. Quelque soit la version choisie, le tout-terrain de Ford affiche un rapport prix/équipement parmi les mieux placés de la catégorie. Pour satisfaire les budgets plus serrés, la marque à l'Ovale Bleu prépare une déclinaison diesel de 115 ch bien moins onéreuse. Le Kia Sportage a beaucoup de souci à se faire...

La galerie complète de cet essai (Crédit photo : Soufyane Benhammouda/Leblogauto) :

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