Ne pas reconnaître le succès du Qashqai en France, c'est nier l'évidence. En effet, pas moins de 200 000 exemplaires circulent dans notre pays, toutes générations confondues. Le nouvel opus, lancé il y a un peu plus d'un an, est bien parti pour rouler dans les traces de son prédécesseur. Et comme on ne change pas une équipe qui gagne, Nissan ne fait pas évoluer l'auto d'un iota.

Seule nouveauté donc, l'arrivée du nouveau 4 cylindres 1.6, turbocompressé et à injection directe, de l'Alliance. Délivrant 163 ch à 5 600 tr/mn, mais seulement 240 Nm (sur la plage allant de 2 000 à 4 000 tr/mn), ce bloc promet plus de puissance mais moins de couple que ses concurrents  (Ford Kuga 1.5 EcoBoost, 150 ch à 6 000 tr/mn et 240 Nm de 1 600 à 4 000 tr/mn - VW Tiguan 1.4 TSI, 150 ch de 5 000 à 6 000 tr/mn et 250 Nm de 1 500 à 3 500 tr/mn).

Ce moteur serait, sans doute, un allié idéal pour une bonne boîte automatique. Mais, visiblement, chez Nissan, on n'y a pas (encore ?) pensé. Il faudra donc se contenter d'une transmission manuelle à six rapports. Si les amateurs d'automatisme ont été négligés, les habitants des zones montagneuses l'ont tout autant été, puisque le Qashqai 1.6 DIG-T ne propose pas de variante à quatre roues motrices. Sur le plan économique, ces choix se défendent toutefois largement, les versions à deux roues motrices et boite mécanique représentant plus de 70% des ventes du segment.

Sur la route

Parmi les atouts du Qashqai, la facilité de prise en main n'est sans doute pas le moindre. Une fois hissé à bord, on trouve tout de suite ses marques. Mais les propriétaires de Qashqai essence -un rôle jusqu'à maintenant uniquement dévolu au 1.2 turbocompressé de 115 ch- vous le diront tous, ce SUV manque un peu d'allonge lorsqu'il s'abreuve de sans-plomb. Un défaut qui n'a plus cours avec ce bloc de 163 ch. Plus que les performances pures, c'est davantage la souplesse qui a été mise en avant. Sur autoroute, un dépassement dans une rampe n'impose ainsi plus de rentrer un rapport. Pour se convaincre de l'allant de ce 1.6, il faudra toutefois régulièrement consulter le compteur de vitesse, tant l'insonorisation donne parfois l'impression que l'auto se traine. Et si l'appétit effraiera sans doute un peu les fans de gasoil, la moyenne relevée lors de notre essai, comprise en 8 l et 8,5 l/100 km, reste raisonnable. En adoptant un style de conduite très coulé, il est même possible de titiller les 7 l/100 km. Quant à l'absence de transmission intégrale, refusée au 1.6 DIG-T même en option, elle ne doit pas inquiéter : le châssis est suffisamment efficace pour couper court à toute amorce de perte de motricité.

Parlons argent

Pierre angulaire de la gamme essence du Qashqai, le 1.6 DIG-T est proposé avec pas moins de trois niveaux de finitions : Acenta, Connect Edition et Tekna. Sans surprise, c'est le second qui devrait se tailler la part du lion grâce à son équipement complet (GPS, caméras permettant une vue à 360°, alerte au franchissement de ligne, ouverture/démarrage main-libre, jantes alliage 18"...) auquel il ne manque guère que la peinture métallisée et le toit panoramique, ce dernier, présent sur notre modèle d'essai, faisant beaucoup pour la vie à bord. Hors options, ce Qashqai s'affiche à 28 600 € (comptez 600 € pour la peinture métallisée et 750 € pour le toit panoramique lié aux barres de toit argent).

S'il profite d'un nombre de concurrents limités, il enfonce le clou avec un rapport prix/équipement canon : un Ford Kuga 1.5 EcoBoost 150 ch Titanium s'affiche à 28 450 € et un VW Tiguan 1.4 TSI 150 ch Sportline à 32 400 €. Et, dans les deux cas, il faudra passer par la case options pour mettre l'équipement au même niveau que celui du Qashqai. Une case que la Qashqai contourne car, pour accéder à des équipements de luxe tels que la sellerie cuir, les projecteurs full LED ou le siège conducteur électrique, il faudra directement passer à la version Tekna, et se délester, au passage, de 2 300 € supplémentaires.

Conclusion

Réussi dans son ensemble, le Qashqai corrige, avec ce nouveau 1.6 DIG-T, l'une de ses rares faiblesses : l'absence d'un moteur essence à l'aise en charge. Il ne faut guère espérer de cette version un réel dynamisme mais plutôt la voir comme l'outil idéal pour nombre de familles peu ou plus sensibles aux "charmes" du diesel. De plus, cette variante prend place sur un créneau où son encombrant cousin, le Renault Kadjar, ne le suit pas encore.

Crédit photos : Cédric Morançais