Qualifications

Pas de surprise en qualifications, où les trois constructeurs se rangeaient sur la grille selon le potentiel respectif et désormais bien connu de leurs autos. En première ligne, les deux Porsche 919 Hybrid, la no18 qualifiée par Neel Jani, l'auteur du temps le plus rapide du week-end, et Marc Lieb, devant la no17 de Brendon Hartley et Timo Bernhard. Derrière les voitures de Stuttgart, les deux Audi trustaient la seconde ligne, avec la no8 devant la no7. En troisième ligne, les deux Toyota ne pouvaient toujours pas se mêler aux débats devant, et plaçaient la no1 en cinquième position et la no2 en sixième. En LMP2, l'Oreca KCMG accrochait le meilleur temps avant d'être déclassée pour manoeuvre non réglementaire et laissait la pole à la la Ligier Nissan no26 du G-Drive Racing devant la voiture soeur no28 et une troisième Ligier JS P2, équipée d'un moteur Honda celle-ci, la no30 du team Patron-Extreme Speed Motorsports.

Les Aston Martin Vantage V8 se montraient à leur avantage en LMGTR Pro, obtenant trois des quatre meilleurs temps, la pole position allant à la no99. C'est la Porsche no91 qui brisait le triplé Aston en s'intercalant en seconde position. Porsche se consolait avec le meilleur temps en LMGTEam pour la 911 no77 du Dempsey Proton Racing, aux mains de Patrick Dempsey et Patrick Long.

Course

Le départ voyait Mark Webber sur la Porsche 919 no17 souffler le commandement à Neel Jani sur la no18 et se créer une belle avance alors que l'Audi no8 gardait plus ou moins le contact avec la Porsche en seconde position. André Lotterer sur la no7 s'était fait surprendre au départ et mettait quelques tours à reprendre l'avantage sur la Toyota no1 qui avait réussi à s'intercaler entre les deux Audi. Preuve que les pilotes de LMP1 n'amusent pas le terrain, quelques erreurs rythmaient la course. C'est d'abord Webber qui ratait son emplacement dans la pitlane et perdait pas loin de 30 secondes. Anthony Davidson ratait lui l'entrée des stands et devait faire un tour à petite vitesse pour ne pas tomber en panne, alors que Mike Conway partait en tête à queue en passant des GTEam. Ce n'était pas le jour du pilote américain de Toyota qui détruisait la TS040 no2 dans une manoeuvre similaire à mi-course.

La Porsche no17, qui avait repris de l'avance sur la no18, récoltait après quatre heures de course une pénalité pour infraction dans les stands et donnait l'avantage, qui paraissait alors final, à la Porsche no18. On se dirigeait vers un nouveau doublé des voitures des Stuttgart quand, à une demi-heure de la fin de course, la no18 était rentrée au garage suite à des problèmes électriques. Elle en ressortit très attardée. C'est donc la Porsche no17 de Bernhard, Webber et Hartley qui remportait la course devant les deux Audi qui ont été à peu près épargnées par les ennuis en dehors de quelques contacts durant l'épreuve. Fässler, Lotterer et Tréluyer, seconds, gardent la tête du classement pilotes. Même si les Audi n'ont jamais paru en mesure de contester la tête aux Porsche, elles restent à portée contrairement aux Toyota qui continuent à souffrir. Les Rebellion continuent leur difficile mise au point. Les deux R-One ne sont pas à l'arrivée et c'est donc la CLM P1/01 qui prend la couronne pour les LMP1 non hybrides malgré une arrivée au milieu des LMP2.

En LPM2  la course a été de toute beauté. La lutte pour la victoire a concerné la Ligier JS P2-Nissan no27 G-Drive de Romain Rusinov, Julien Canal et Sam Bird et l'Oreca-Nissan KCMG no47 de Howson-Bradley-Lapierre qui terminent dans le même tour mais on a également vu les Ligier-HPD noir et vert des régionaux de l'étape, l'Extreme Speed Motorsports, à leur avantage. Malheureusement l'une des deux voitures aux couleurs Patron a été à l'origine d'une des interruptions les plus longues de l'épreuve après avoir terminé dans le mur suite à des problèmes de freins.

Le GTE Pro a rapidement été l'affaire de Porsche qui assurent un second doublé consécutif après le Nürburgring. Après un beau début des Aston Martin et en particulier de Darren Turner sur la no97, les voitures britanniques ont dû laisser la conduite des événements aux deux 911 du team Manthey qui ont roulé de concert pour une bonne partie de l'épreuve. C'est la no91 de Lietz et Christensen qui termine devant la no92 "française" de Patrick Pilet et Fred Mako, alors que la Ferrari no71 récupère la troisième marche du podium.

En GTEAm, enfin, la 458 Italia du SMP racing devance la Porsche Proton no88 et la Ferrari AF Corse no83.

La prochaine épreuve aura lieu le 11 octobre à Fuji.

Crédit photos : Christophe Hunsicker/Auto Press Club

Classement