Echos

Retour des spectateurs

Le Super GT visitait le Fuji Speedway pour la troisième fois de la saison, et cette épreuve marquait le retour des spectateurs, limités à 5000 par précaution. Le retour des spectateurs, cela veut dire également le retour des animations pour le public, avec exposition de véhicules, race queens, et cette fois pour la troisième année consécutive une démonstration de voltige aérienne par Yoshi Muroya, dont l'appareil est sponsorisé par Lexus.

Le passage du petit avion à quelques mètres du sol sur la ligne droite face à la grande tribune est un spectacle qui vaut le déplacement.

Jeu de ballast

Le ballast de handicap aligné sur les points au championnat est essentiel pour conserver l'intérêt de la compétition jusqu'au bout, et son impact était évident à Fuji alors que l'on basculait dans la seconde partie de la saison. Les voitures de tête du championnat, ayant atteint la limite maximum de ballast considéré sûr, ont vu le complément traduit par un ajustement du restricteur d'admission dévastateur sur ce circuit rapide.

Cela ne pardonne pas et on pouvait dès avant le début des sessions prédire que les voitures les moins performantes jusque-là allaient s'en donner à coeur joie. Cela n'a pas manqué, mais c'est dans ces conditions que les candidats au titre, lestés et bridés en performance, se doivent de réussir à accrocher des points décisifs pour le championnat.

C'est pour cette raison que les courses de mi-championnat comme celle-ci s'apprécient un peu différemment des manches d'ouverture et des manches de clôture où le handicap de pénalité est levé, et il faut aller au-delà des vainqueurs pour en comprendre l'impact.

Qualifications

GT500

Les résultats des qualifications illustraient parfaitement l'effet du ballast de handicap, et se lisaient presque comme le classement du championnat inversé. Les six premières voitures au classement étaient éliminées de la Q1, à commencer par la Honda NSX du Real Racing actuellement en tête, Tsukakoshi ne pouvant en tirer suffisamment et terminant bon dernier. Les deux Toyota Supra TOM'S s'en tiraient à peine mieux en dixième et onzième positions de grille.

Et à l'inverse le haut du tableau se jouait entre les voitures les moins lestées, et Nirei Fukuzumi ajoutait une pole position de plus au compte de la NSX no8 l'écurie ARTA, toujours rapide sur un tour mais qui peine à concrétiser en course. Second temps pour la Nissan GT-R Calsonic Impul no12, une autre écurie en manque de réussite. La seconde ligne regroupait les deux voitures chaussées en Yokohama, la Supra WedsSport no19 et la Nissan GT-R Kondo no24, alors que la Toyota Supra SARD no39 émergeait au cinquième rang.

GT300

En GT300, l'histoire était quelque peu différente, les voitures n'étant pas aussi sensibles que les quasi sport-prototypes que sont les GT500 aux divergences de poids. On retrouvait en pole position la Toyota 86 MC aux couleurs ADVICS de Inging qui signait là sa seconde pole position de 2020 aux mains du jeune Kazuto Kotaka, devant la Prius GT no31, deux autos rapides mais sans résultat tangible jusqu'à présent.

Les ténors du championnat n'étaient pas loin cependant, avec l'AMG GT Leon no65  et la Subaru BRZ no62 en seconde ligne, la Supra no52 du team GreenBrave et la Nissan GT-R du Kondo Racing no56 juste derrière. Seule mauvaise performance parmi les favoris du championnat, la GT-R Gainer TANAX no11 ne pouvait faire mieux que le quatorzième temps.

Course

GT500

Le départ était plus tendu cette fois que lors des courses précédentes et les deux voitures de tête se lançaient en bout de ligne droite dans un jeu du dernier qui freine un peu suicidaire. Sasaki sur la GT-R Impul en était quitte pour un passage dans l'échappatoire du virage 1, et c'est Takaboshi sur la GT-R Realize no24 qui tirait les marrons du feu et prenait la tête.

Dans le corps du peloton, La GT-R no3 et la NSX Mugen no16 se frottaient un peu fort, et tout l'avant de la GT-R s'envolait et venait se poser en pleine piste, déclenchant l'intervention immédiate du safety car au début du deuxième tour.

Au redépart, la lutte se resserrait entre la Nissan no24 en tête, la Honda no8 et la Nissan no12, et la NSX passait la GT-R no24 alors que derrière la Toyota no39 aux mains d'un Kovalainen incisif remontait jusqu'à la troisième position un peu avant que ne commence la séquence des ravitaillements.

On s'apercevait dans le ballet des arrêts que deux autos avaient sérieusement progressé dans le classement, grâce au travail de leurs pilotes : Cassidy pour la Toyota Keeper TOM'S no37 et Oshima pour la Supra no14. A tel point que la no37 se retrouvait seconde derrière la no39 une fois toutes les autos ravitaillées.

La Nissan no24, qui pouvait espérer un bon résultat, voyait ses chances anéanties par des problèmes de transmission, privant une nouvelle fois Jann Mardenborough du bon résultat qu'il mérite depuis la saison dernière.

La fin de course était marquée par la remontée de Sho Tsuboi dans la Supra no14. Le récent vainqueur en Super Formula à Okayama est en grande forme et il passait quatre voitures en piste pour se placer en seconde position. A l'issue d'une passe d'armes à trois, Nojiri sur la Honda no8 se glissait devant Hirakawa sur la Toyota no37 pour accrocher la troisième marche du podium.

GT300

Moins échevelé qu'en GT500, le départ se passer sans souci et la Toyota 86 MC ADVICS no6 menait le début de l'épreuve avant que la Nissan GT-R no56 ne prenne la tête et ne la garde jusqu'aux ravitaillements.

L'arrêt au stand de la mi-course voyait les habituelles stratégies divergentes des différents teams. L'écurie GreenBrave décidait de ne pas changer les pneus de la Supra no52, et l'AMG-GT Leon no65 ne recevait des nouvelles gommes que sur le côté droit, ce qui mettaient les deux autos en tête de la course.

La dernière partie de la course voyait JP de Oliveira sur la GT-R no56 revenir comme un avion sur les deux voitures de tête et les passer avant de se dégager un écart confortable qui lui permettait de passer la ligne en vainqueur.

La Supra et l'AMG-GT noire se disputaient la seconde place avec acharnement, ce qui permettait à Oyu sur la NSX ARTA no55 de revenir et de passer les deux d'un coup lors d'une manoeuvre audacieuse et de s'offrir la seconde place devant l'AMG-GT no65 et la Supra no52, finalement quatrième.

Les positions se resserrent au championnat avec les quatre premiers en six petits points. Oshima et Tsuboi sont désormais en tête devant Cassidy et Hirakawa. Bertrand Baguette et son coéquipier Tsukakoshi sont troisièmes, devant Yuhi Sekiguchi et Sacha Fenestraz. Le titre devrait se jouer entre ces quatre équipages.

En GT300, la régularité de Gamou et Suganami sur la Mercedes du team Leon leur permet de prendre le commandement, devant Hiranaka et Yasuda qui sont passé à côté de l'épreuve de Fuji.

On se retrouvera à Suzuka les 24 et 25 octobre pour la sixième manche du championnat.

Crédit images : GT Association

Résultats

300 km Fuji Speedway, 29 et 30 septembre 2020

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Championnat

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