Super GT 2017-3 : Troisième victoire consécutive pour Lexus pour le retour à Autopolis
Le titre de cet article, s'il est exact, ne reflète pas toute la vérité de cette troisième course de la saison qui fut beaucoup plus disputée que les deux précédentes, avec deux Honda NSX aux côtés de la Lexus LC500 victorieuse sur le podium et des Nissan nettement plus à leur avantage cette fois. Dans la catégorie GT300, la Toyota 86 MC des champions en titre retrouve la première marche du podium.
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Il y a eu un changement important depuis la course de Fuji, avec un ajustement de la balance de performance au profit des Honda NSX GT qui perdent 15 kg sur la balance. Cet ajustement peut sembler en incohérence avec la ligne de conduite fixée par la GT Association lors de la conférence de presse de Fuji, où Bandoh-san indiquait justement qu'il n'était pas question de balance de performance en GT500. En réalité, le patron de la GT Association a expliqué à Autopolis que l'ajustement de poids des Honda, lié au fait qu'elles sont les seules à avoir un moteur en position centrale arrière, est prévu depuis le début de la saison pour être basé sur les données recueillies lors des deux premières épreuves de la saison. C'est chose faite et il n'y en aura pas d'autre cette saison.
Au sujet du rapprochement avec le DTM, une question qui est désormais abordée à chaque conférence de presse ou presque, pas de changement si ce n'est que les deux entités continuent de vouloir travailler ensemble et se voient régulièrement, à défaut d'avancer sur le dossier de l'unification réglementaire. Ainsi Massaki Bandoh s'est rendu à la première manche du DTM et Gerhard Berger sera en visite sur le Super GT cet été. Le nouvel accord entre les deux organisations, qui portera sur plus de pièces communes, est prévu pour le mois de juillet alors qu'une confidence de Bandoh-san relance la machine à rumeurs : le patron du Super GT en visite chez Audi y aurait vu un moteur NRE, l'architecture deux litres turbo réglementaire en GT500, en développement...
Cette troisième manche 2017 marquait le retour du Super GT à Kyushu, la manche de l'année dernière ayant été annulée à cause du grave tremblement de terre qui a frappé la région de Kumamoto en avril 2016. Le circuit d'Autopolis avait été touché et était impraticable. Le tracé et les installations ont été remis en état et le retour du Super GT était bienvenu, signe de rétablissement de la région après cette année 2016 difficile.
Qualifications
Avec la nouvelle balance de performance pour les Honda, on attendait qu'elles soient à la fête face aux Lexus LC500 dont les deux premières au championnat inauguraient la nouvelle méthode de mise en place du handicap réglementaire. En effet cette saison, au-delà d'une certaine quantité de lest lié aux points gagnés, le complément de handicap est mis en place avec un restricteur d'alimentation. De fait les Lexus 37 et 6 se retrouvaient reléguées en troisième ligne. La pole position était pour la Honda Raybrig no100, la première pole pour le team Kunimitsu depuis 2008, et la NSX partageait la première ligne avec la Nissan GT-R Mola no46 grâce à un temps canon de Satoshi Motoyama, toujours à l'aise à Autopolis. Mais de façon générale, les Nissan GT-R sont toujours en retrait en qualification par rapport aux Lexus et aux Honda.
La pole en GT300 était pour les champions en titre, le team Tsuchiya et la Toyota 86 MC VivaC no25 devant la fausse jumelle, la Subaru BRZ no61, et une autre 86 MC, celle du team Mach 5. La première GT3 était la BMW M6 ARTA no55.
Course GT500
Drame avant la mise en grille ! Deux Honda, la no8 et la no17, devaient partir des stands suite à des problèmes électriques, comme à Autopolis. L'électronique de la NSX GT500 est décidément mystérieuse. Le départ se déroulait sans difficulté, et Yamamoto sur la Honda no100 se détachait irrésistiblement de Motoyama en seconde position sur la Nissan no46, lui-même tenant bien son rang alors que les Lexus se battaient pour la troisième position. Au cinquième tour Kobayashi sur la Honda no8 se retrouvait en pleine trajectoire après un tête à queue et était embouti par la Toyota Prius no31 et la Toyota 86 MC no18 qui ne pouvaient l'éviter. Le Safety Car entrait en piste, réduisant à néant le matelas de secondes que s'était constitué Yamamoto en tête. Au feu vert le pilote Honda reprenait sa course en tête alors que le spectacle était plus loin derrière, les pilotes Lexus se disputant la cinquième position comme des chiffonniers au milieu du trafic. C'est James Rossiter sur la no36 qui s'en sortait le mieux et remontait même jusqu'à la troisième position derrière Kovalainen sur la LC500 SARD n01, la GT-R no46 ayant baissé de rythme entre temps.
Rossiter, l'homme de la course, passait alors Kovalainen et dans la ronde des ravitaillement les deux Lexus s'emparaient des deux premières places, Kazuki Nakajima sur la no36 aux couleurs AU devant Kohei Hirate sur la no1 du team SARD. Pendant ce temps une Honda remontait le peloton à toute allure : la no17 aux mains de Takashi Kogure, que l'on n'avait pas vu aussi volontaire depuis bien longtemps. Parti des stands bon dernier, il était aux portes de la cinquième position avant de passer le volant à Tsukakoshi, tout aussi rapide. Alors que l'on approchait du terme, les esprits s'échauffaient et Hirate tentait le tout pour le tout pour prendre le commandement. Il se faisait envoyer en tête à queue par Nakajima et arrêtait sa voiture sur le bas-côté, un incident de course selon les officiels qui ne jugeaient pas le pilote WEC fautif. Celui-ci pouvait alors dérouler jusqu'à l'arrivée, alors que Tsukakoshi sur la Honda no17 passait la no100 à quelques encablures de l'arrivée pour finir deuxième, après une course fantastique pour l'équipe Keihin Real Racing. On retrouvait en quatrième et cinquième position les GT-R no46 et no23, signe que les Nissan tiennent le bon bout après un début de saison difficile.
Course Gt300
Même si le podium d'arrivée reflète l'ordre des qualifications, il ne faut pas y voir le reflet d'une course tranquille pour aucune des trois équipes. La bataille fut constante entre la Toyota 86 MC VivaC no25 de Matsui et Yamashita et la Subaru BRZ d'Iguchi et Yamauchi, à tel point qu'elles ont passé la ligne d'arrivée avec un écart infime de 9 centièmes de seconde. Et entre temps elles ont dû composer avec la BMW M6 aux couleurs ARTA no55 de Takagi et Sean Walkinshaw, passée en tête à la mi-course grâce à un ravitaillement sans changer les pneus Bridgestone particulièrement résistants sur ce circuit.
Malgré la belle résistance démontrée par le jeune pilote écossais, il dut cependant s'incliner en fin de course devant les duettistes suscités mais décroche un beau podium pour sa troisième course en Super GT. La seconde BMW M6 engagée, la no7 du team Studie, finit quatrième.
Avec les points de la sixième position, Hirakawa et Cassidy gardent la tête du championnat devant James Rossiter en GT500 alors que Matsui et Yamashita reviennent au commandement en GT300. Pause de deux mois maintenant, pour cause de 24 heures du Mans où un certain nombre de pilotes seront en course, avant de retrouver Sugo pour la suite du championnat les 22 et 23 juillet.
Crédit photos : GT Association, Toyota Gazoo Racing, Honda, Nissan
Classement
2017 AUTOBACS SUPER GT Round 3 SUPER GT in KYUSHU 300km 20-21 mai 2017
GT500
Po
No
Machine
Driver
Laps
Best Lap
Diff.(km/h)
Tire
WH
1
36
au TOM'S LC500
LEXUS LC500 / RI4AG
Kazuki Nakajima
James Rossiter
65
1'37.005
1:59'56.800
BS
24
2
17
KEIHIN NSX-GT
Honda NSX GT / HR-417E
Koudai Tsukakoshi
Takashi Kogure
65
1'37.475
26.592
BS
6
3
100
RAYBRIG NSX-GT
Honda NSX GT / HR-417E
Naoki Yamamoto
Takuya Izawa
65
1'35.661
26.756
BS
10
4
46
S Road CRAFTSPORTS GT-R
NISSAN GT-R NISMO GT500 / NR20A
Satoshi Motoyama
Katsumasa Chiyo
65
1'36.952
27.138
MI
5
23
MOTUL AUTECH GT-R
NISSAN GT-R NISMO GT500 / NR20A
Tsugio Matsuda
Ronnie Quintarelli
65
1'38.082
27.779
MI
24
6
37
KeePer TOM'S LC500
LEXUS LC500 / RI4AG
Ryo Hirakawa
Nick Cassidy
65
1'37.436
28.399
BS
62
7
12
CALSONIC IMPUL GT-R
NISSAN GT-R NISMO GT500 / NR20A
Hironobu Yasuda
Jann Mardenborough
65
1'37.646
40.435
BS
6
8
19
WedsSport ADVAN LC500
LEXUS LC500 / RI4AG
Yuhi Sekiguchi
Yuji Kunimoto
65
1'37.821
42.295
YH
12
9
24
Forum Engineering ADVAN GT-R
NISSAN GT-R NISMO GT500 / NR20A
Daiki Sasaki
Joao Paulo de Oliveira
65
1'38.167
1:07.194
YH
2
10
38
ZENT CERUMO LC500
LEXUS LC500 / RI4AG
Yuji Tachikawa
Hiroaki Ishiura
65
1'37.668
1:18.578
BS
58
11
16
MOTUL MUGEN NSX-GT
Honda NSX GT / HR-417E
Hideki Mutoh
Daisuke Nakajima
64
1'37.488
1Lap
YH
4
12
64
Epson Modulo NSX-GT
Honda NSX GT / HR-417E
Bertrand Baguette
Kosuke Matsuura
64
1'39.211
1Lap
DL
13
6
WAKO'S 4CR LC500
LEXUS LC500 / RI4AG
Kazuya Oshima
Andrea Caldarelli
62
1'37.583
3Laps
BS
60
14
1
DENSO KOBELCO SARD LC500
LEXUS LC500 / RI4AG
Heikki Kovalainen
Kohei Hirate
50
1'37.206
15Laps
BS
30
8
ARTA NSX-GT
Honda NSX GT / HR-417E
Tomoki Nojiri
Takashi Kobayashi
3
1'42.919
62Laps
BS
6
GT300
Po
No
Machine
Driver
Laps
Best Lap
Diff.(km/h)
Tire
WH
1
25
VivaC 86 MC
TOYOTA 86 MC / GTA V8
Takamitsu Matsui
Kenta Yamashita
61
1'45.028
2:01'16.448
YH
16
2
61
SUBARU BRZ R&D SPORT
SUBARU BRZ GT300 / EJ20
Takuto Iguchi
Hideki Yamauchi
61
1'45.165
0.091
DL
3
55
ARTA BMW M6 GT3
BMW M6 GT3 / P63
Shinichi Takagi
Sean Walkinshaw
61
1'45.584
10.971
BS
12
4
7
Studie BMW M6
BMW M6 GT3 / P63
Jorg Muller
Seiji Ara
61
1'46.376
17.798
YH
8
5
4
GOODSMILE HATSUNE MIKU AMG
Mercedes AMG GT3 / M159
Nobuteru Taniguchi
Tatsuya Kataoka
61
1'46.228
19.156
YH
42
6
51
JMS P.MU LMcorsa RC F GT3
LEXUS RC F GT3 / 2UR-GSE
Yuichi Nakayama
Sho Tsuboi
60
1'47.034
1Lap
BS
46
7
33
D'station Porsche
PORSCHE 911 GT3 R / MA185
Tomonobu Fujii
Andre Couto
60
1'46.901
1Lap
YH
26
8
5
MACH SYAKEN MC86 GTNET
TOYOTA 86 MC / GTA V8
Natsu Sakaguchi
Kiyoto Fujinami
60
1'45.932
1Lap
YH
9
3
B-MAX NDDP GT-R
NISSAN GT-R NISMO GT3 / VR38DETT
Kazuki Hoshino
Mitsunori Takaboshi
60
1'46.297
1Lap
YH
18
10
65
LEON CVSTOS AMG
Mercedes AMG GT3 / M159
Haruki Kurosawa
Naoya Gamou
60
1'46.392
1Lap
BS
44
11
30
TOYOTA PRIUS apr GT
TOYOTA PRIUS / RV8K
Hiroaki Nagai
Kota Sasaki
60
1'47.088
1Lap
YH
12
60
SYNTIUM LMcorsa RC F GT3
LEXUS RC F GT3 / 2UR-GSE
Akira Iida
Hiroki Yoshimoto
60
1'46.805
1Lap
YH
6
13
21
Hitotsuyama Audi R8 LMS
Audi R8 LMS / DAR
Richard Lyons
Masataka Yanagida
60
1'47.385
1Lap
DL
14
26
TAISAN SARD R8 FUKUSHIMA
Audi R8 LMS / DAR
Shinnosuke Yamada
Jake Parsons
60
1'47.617
1Lap
YH
15
10
GAINER TANAX triple a GT-R
NISSAN GT-R NISMO GT3 / VR38DETT
Ryuichiro Tomita
Hiroki Yoshida
60
1'46.094
1Lap
DL
10
16
88
MANEPA LAMBORGHINI GT3
Lamborghini HURACAN GT3 / DFJ
Manabu Orido
Kazuki Hiramine
60
1'48.513
1Lap
YH
17
9
GULF NAC PORSCHE 911
PORSCHE 911 GT3 R / MA185
Jono Lester
Kyosuke Mineo
59
1'47.092
2Laps
YH
24
18
87
SHOP CHANNEL LAMBORGHINI GT3
Lamborghini HURACAN GT3 / DFJ
Shinya Hosokawa
Kimiya Sato
59
1'48.300
2Laps
YH
16
19
117
EIcars BENTLEY GT3
BENTLEY CONTINENTAL GT3 / CND
Yuji Ide
Ryohei Sakaguchi
59
1'48.248
2Laps
YH
20
52
SAITAMA TOYOPET GreenBrave MARK X MC
TOYOTA MARK X MC / GTA V8
Taku Bamba
Shigekazu Wakisaka
59
1'49.165
2Laps
YH
21
48
shokumou.jp GT-R
NISSAN GT-R NISMO GT3 / VR38DETT
Hiroshi Takamori
Masaki Tanaka
59
1'48.467
2Laps
YH
22
11
GAINER TANAX AMG GT3
Mercedes AMG GT3 / M159
Katsuyuki Hiranaka
Bjorn Wirdheim
58
1'46.027
3Laps
DL
30
23
360
RUNUP GT-R
NISSAN GT-R NISMO GT3 / VR38DETT
Yusaku Shibata
Atsushi Tanaka
58
1'48.110
3Laps
YH
24
2
SYNTIUM Apple LOTUS
LOTUS EVORA MC / GTA V8
Kazuho Takahashi
Hiroki Katoh
58
1'46.164
3Laps
YH
25
111
EVA RT TEST-01 Rn-s AMG GT
Mercedes AMG GT3 / M159
Keishi Ishikawa
Ryosei Yamashita
58
1'47.816
3Laps
YH
26
22
R'Qs SLS AMG GT3
Mercedes SLS AMG GT3 / M159
Hisashi Wada
Masaki Jyonai
54
1'49.217
7Laps
YH
27
50
Ferrari 488 GT3
Ferrari 488 GT3 / F154GT
Akihiro Tsuzuki
Morio Nitta
45
1'47.164
16Laps
YH
35
ARTO 86 MC 101
TOYOTA 86 MC / GTA V8
N.Charoensukhawatana
N.Hortongkum
32
1'48.923
29Laps
YH
18
UPGARAGE BANDOH 86
TOYOTA 86 MC / GTA V8
Yuhki Nakayama
Shintaro Kawabata
4
1'47.838
57Laps
YH
4
31
TOYOTA PRIUS apr GT
TOYOTA PRIUS / RV8K
Koki Saga
Rintaro Kubo
3
1'47.603
58Laps
BS
2
Championnat
GT500
Po
No
Driver
Rd1
Rd2
Rd3
Rd4
Rd5
Rd6
Rd7
Rd8
Total
Behind
WH
1
37
Ryo Hirakawa
Nick Cassidy
20
11
5
36
-
72
2
36
James Rossiter
6
6
20
32
-4
64
3
38
Yuji Tachikawa
Hiroaki Ishiura
8
21
1
30
-6
60
4
6
Kazuya Oshima
Andrea Caldarelli
15
15
30
-6
60
5
36
Kazuki Nakajima
6
20
26
-10
64
6
17
Koudai Tsukakoshi
Takashi Kogure
3
15
18
-18
36
7
23
Tsugio Matsuda
Ronnie Quintarelli
4
8
6
18
-18
36
8
100
Naoki Yamamoto
Takuya Izawa
5
12
17
-19
34
9
1
Heikki Kovalainen
Kohei Hirate
11
4
15
-21
30
10
19
Yuhi Sekiguchi
5
1
3
9
-27
18
11
46
Satoshi Motoyama
Katsumasa Chiyo
8
8
-28
16
12
19
Yuji Kunimoto
5
3
8
-28
18
13
12
Hironobu Yasuda
Jann Mardenborough
3
4
7
-29
14
14
36
Daisuke Ito
6
6
-30
64
15
24
Daiki Sasaki
Joao Paulo de Oliveira
1
2
3
-33
6
16
8
Tomoki Nojiri
Takashi Kobayashi
1
2
3
-33
6
17
16
Hideki Mutoh
Daisuke Nakajima
2
2
-34
4
18
19
Kenta Yamashita
1
1
-35
18
GT300
Po
No
Driver
Rd1
Rd2
Rd3
Rd4
Rd5
Rd6
Rd7
Rd8
Total
Behind
WH
1
25
Takamitsu Matsui
Kenta Yamashita
8
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Le titre de cet article, s'il est exact, ne reflète pas toute la vérité de cette troisième course de la saison qui fut beaucoup plus disputée que les deux précédentes, avec deux Honda NSX aux côtés de la Lexus LC500 victorieuse sur le podium et des Nissan nettement plus à leur avantage cette fois. Dans la catégorie GT300, la Toyota 86 MC des champions en titre retrouve la première marche du podium.