Super GT 2017-3 : Troisième victoire consécutive pour Lexus pour le retour à Autopolis
par Pierre-Laurent Ribault

Super GT 2017-3 : Troisième victoire consécutive pour Lexus pour le retour à Autopolis

Le titre de cet article, s'il est exact, ne reflète pas toute la vérité de cette troisième course de la saison qui fut beaucoup plus disputée que les deux précédentes, avec deux Honda NSX aux côtés de la Lexus LC500 victorieuse sur le podium et des Nissan nettement plus à leur avantage cette fois. Dans la catégorie GT300, la Toyota 86 MC des champions en titre retrouve la première marche du podium.

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Il y a eu un changement important depuis la course de Fuji, avec un ajustement de la balance de performance au profit des Honda NSX GT qui perdent 15 kg sur la balance. Cet ajustement peut sembler en incohérence avec la ligne de conduite fixée par la GT Association lors de la conférence de presse de Fuji, où Bandoh-san indiquait justement qu'il n'était pas question de balance de performance en GT500. En réalité, le patron de la GT Association a expliqué à Autopolis que l'ajustement de poids des Honda, lié au fait qu'elles sont les seules à avoir un moteur en position centrale arrière, est prévu depuis le début de la saison pour être basé sur les données recueillies lors des deux premières épreuves de la saison. C'est chose faite et il n'y en aura pas d'autre cette saison.

Au sujet du rapprochement avec le DTM, une question qui est désormais abordée à chaque conférence de presse ou presque, pas de changement si ce n'est que les deux entités continuent de vouloir travailler ensemble et se voient régulièrement, à défaut d'avancer sur le dossier de l'unification réglementaire. Ainsi Massaki Bandoh s'est rendu à la première manche du DTM et Gerhard Berger sera en visite sur le Super GT cet été. Le nouvel accord entre les deux organisations, qui portera sur plus de pièces communes, est prévu pour le mois de juillet alors qu'une confidence de Bandoh-san relance la machine à rumeurs : le patron du Super GT en visite chez Audi y aurait vu un moteur NRE, l'architecture deux litres turbo réglementaire en GT500, en développement...

Cette troisième manche 2017 marquait le retour du Super GT à Kyushu, la manche de l'année dernière ayant été annulée à cause du grave tremblement de terre qui a frappé la région de Kumamoto en avril 2016. Le circuit d'Autopolis avait été touché et était impraticable.  Le tracé et les installations ont été remis en état et le retour du Super GT était bienvenu, signe de rétablissement de la région après cette année 2016 difficile.

Qualifications

Avec la nouvelle balance de performance pour les Honda, on attendait qu'elles soient à la fête face aux Lexus LC500 dont les deux premières au championnat inauguraient la nouvelle méthode de mise en place du handicap réglementaire. En effet cette saison, au-delà d'une certaine quantité de lest lié aux points gagnés, le complément de handicap est mis en place avec un restricteur d'alimentation. De fait les Lexus 37 et 6 se retrouvaient reléguées en troisième ligne. La pole position était pour la Honda Raybrig no100, la première pole pour le team Kunimitsu depuis 2008, et la NSX partageait la première ligne avec la Nissan GT-R Mola no46 grâce à un temps canon de Satoshi Motoyama, toujours à l'aise à Autopolis. Mais de façon générale, les Nissan GT-R sont toujours en retrait en qualification par rapport aux Lexus et aux Honda.

La pole en GT300 était pour les champions en titre, le team Tsuchiya et la Toyota 86 MC VivaC no25 devant la fausse jumelle, la Subaru BRZ no61, et une autre 86 MC, celle du team Mach 5. La première GT3 était la BMW M6 ARTA no55.

Course GT500

Drame avant la mise en grille ! Deux Honda, la no8 et la no17, devaient partir des stands  suite à des problèmes électriques, comme à Autopolis. L'électronique de la NSX GT500 est décidément mystérieuse. Le départ se déroulait sans difficulté, et Yamamoto sur la Honda no100 se détachait irrésistiblement de Motoyama en seconde position sur la Nissan no46, lui-même tenant bien son rang alors que les Lexus se battaient pour la troisième position. Au cinquième tour Kobayashi sur la Honda no8 se retrouvait en pleine trajectoire après un tête à queue et était embouti par la Toyota Prius no31 et la Toyota 86 MC no18 qui ne pouvaient l'éviter. Le Safety Car entrait en piste, réduisant à néant le matelas de secondes que s'était constitué Yamamoto en tête. Au feu vert le pilote Honda reprenait sa course en tête alors que le spectacle était plus loin derrière, les pilotes Lexus se disputant la cinquième position comme des chiffonniers au milieu du trafic. C'est James Rossiter sur la no36 qui s'en sortait le mieux et remontait même jusqu'à la troisième position derrière Kovalainen sur la LC500 SARD n01, la GT-R no46 ayant baissé de rythme entre temps.

Rossiter, l'homme de la course, passait alors Kovalainen et dans la ronde des ravitaillement les deux Lexus s'emparaient des deux premières places, Kazuki Nakajima sur la no36 aux couleurs AU devant Kohei Hirate sur la no1 du team SARD. Pendant ce temps une Honda remontait le peloton à toute allure : la no17 aux mains de Takashi Kogure, que l'on n'avait pas vu aussi volontaire depuis bien longtemps. Parti des stands bon dernier, il était aux portes de la cinquième position avant de passer le volant à Tsukakoshi, tout aussi rapide. Alors que l'on approchait du terme, les esprits s'échauffaient et Hirate tentait le tout pour le tout pour prendre le commandement. Il se faisait envoyer en tête à queue par Nakajima et arrêtait sa voiture sur le bas-côté, un incident de course selon les officiels qui ne jugeaient pas le pilote WEC fautif. Celui-ci pouvait alors dérouler jusqu'à l'arrivée, alors que Tsukakoshi sur la Honda no17 passait la no100 à quelques encablures de l'arrivée pour finir deuxième, après une course fantastique pour l'équipe Keihin Real Racing. On retrouvait en quatrième et cinquième position les GT-R no46 et no23, signe que les Nissan tiennent le bon bout après un début de saison difficile.

Course Gt300

Même si le podium d'arrivée reflète l'ordre des qualifications, il ne faut pas y voir le reflet d'une course tranquille pour aucune des trois équipes. La bataille fut constante entre la Toyota 86 MC VivaC no25 de Matsui et Yamashita et la Subaru BRZ d'Iguchi et Yamauchi, à tel point qu'elles ont passé la ligne d'arrivée avec un écart infime de 9 centièmes de seconde. Et entre temps elles ont dû composer avec la BMW M6 aux couleurs ARTA no55 de Takagi et Sean Walkinshaw, passée en tête à la mi-course grâce à un ravitaillement sans changer les pneus Bridgestone particulièrement résistants sur ce circuit.

Malgré la belle résistance démontrée par le jeune pilote écossais, il dut cependant s'incliner en fin de course devant les duettistes suscités mais décroche un beau podium pour sa troisième course en Super GT. La seconde BMW M6 engagée, la no7 du team Studie, finit quatrième.

Avec les points de la sixième position, Hirakawa et Cassidy gardent la tête du championnat devant James Rossiter en GT500 alors que Matsui et Yamashita reviennent au commandement en GT300. Pause de deux mois maintenant, pour cause de 24 heures du Mans où un certain nombre de pilotes seront en course, avant de retrouver Sugo pour la suite du championnat les 22 et 23 juillet.

Crédit photos : GT Association, Toyota Gazoo Racing, Honda, Nissan

Classement

2017 AUTOBACS SUPER GT Round 3 SUPER GT in KYUSHU 300km 20-21 mai 2017

GT500

PoNoMachineDriverLapsBest LapDiff.(km/h)TireWH
136au TOM'S LC500

LEXUS LC500 / RI4AG

Kazuki Nakajima

James Rossiter

651'37.0051:59'56.800BS24
217KEIHIN NSX-GT

Honda NSX GT / HR-417E

Koudai Tsukakoshi

Takashi Kogure

651'37.47526.592BS6
3100RAYBRIG NSX-GT

Honda NSX GT / HR-417E

Naoki Yamamoto

Takuya Izawa

651'35.66126.756BS10
446S Road CRAFTSPORTS GT-R

NISSAN GT-R NISMO GT500 / NR20A

Satoshi Motoyama

Katsumasa Chiyo

651'36.95227.138MI
523MOTUL AUTECH GT-R

NISSAN GT-R NISMO GT500 / NR20A

Tsugio Matsuda

Ronnie Quintarelli

651'38.08227.779MI24
637KeePer TOM'S LC500

LEXUS LC500 / RI4AG

Ryo Hirakawa

Nick Cassidy

651'37.43628.399BS62
712CALSONIC IMPUL GT-R

NISSAN GT-R NISMO GT500 / NR20A

Hironobu Yasuda

Jann Mardenborough

651'37.64640.435BS6
819WedsSport ADVAN LC500

LEXUS LC500 / RI4AG

Yuhi Sekiguchi

Yuji Kunimoto

651'37.82142.295YH12
924Forum Engineering ADVAN GT-R

NISSAN GT-R NISMO GT500 / NR20A

Daiki Sasaki

Joao Paulo de Oliveira

651'38.1671:07.194YH2
1038ZENT CERUMO LC500

LEXUS LC500 / RI4AG

Yuji Tachikawa

Hiroaki Ishiura

651'37.6681:18.578BS58
1116MOTUL MUGEN NSX-GT

Honda NSX GT / HR-417E

Hideki Mutoh

Daisuke Nakajima

641'37.4881LapYH4
1264Epson Modulo NSX-GT

Honda NSX GT / HR-417E

Bertrand Baguette

Kosuke Matsuura

641'39.2111LapDL
136WAKO'S 4CR LC500

LEXUS LC500 / RI4AG

Kazuya Oshima

Andrea Caldarelli

621'37.5833LapsBS60
141DENSO KOBELCO SARD LC500

LEXUS LC500 / RI4AG

Heikki Kovalainen

Kohei Hirate

501'37.20615LapsBS30
8ARTA NSX-GT

Honda NSX GT / HR-417E

Tomoki Nojiri

Takashi Kobayashi

31'42.91962LapsBS6

GT300

PoNoMachineDriverLapsBest LapDiff.(km/h)TireWH
125VivaC 86 MC

TOYOTA 86 MC / GTA V8

Takamitsu Matsui

Kenta Yamashita

611'45.0282:01'16.448YH16
261SUBARU BRZ R&D SPORT

SUBARU BRZ GT300 / EJ20

Takuto Iguchi

Hideki Yamauchi

611'45.1650.091DL
355ARTA BMW M6 GT3

BMW M6 GT3 / P63

Shinichi Takagi

Sean Walkinshaw

611'45.58410.971BS12
47Studie BMW M6

BMW M6 GT3 / P63

Jorg Muller

Seiji Ara

611'46.37617.798YH8
54GOODSMILE HATSUNE MIKU AMG

Mercedes AMG GT3 / M159

Nobuteru Taniguchi

Tatsuya Kataoka

611'46.22819.156YH42
651JMS P.MU LMcorsa RC F GT3

LEXUS RC F GT3 / 2UR-GSE

Yuichi Nakayama

Sho Tsuboi

601'47.0341LapBS46
733D'station Porsche

PORSCHE 911 GT3 R / MA185

Tomonobu Fujii

Andre Couto

601'46.9011LapYH26
85MACH SYAKEN MC86 GTNET

TOYOTA 86 MC / GTA V8

Natsu Sakaguchi

Kiyoto Fujinami

601'45.9321LapYH
93B-MAX NDDP GT-R

NISSAN GT-R NISMO GT3 / VR38DETT

Kazuki Hoshino

Mitsunori Takaboshi

601'46.2971LapYH18
1065LEON CVSTOS AMG

Mercedes AMG GT3 / M159

Haruki Kurosawa

Naoya Gamou

601'46.3921LapBS44
1130TOYOTA PRIUS apr GT

TOYOTA PRIUS / RV8K

Hiroaki Nagai

Kota Sasaki

601'47.0881LapYH
1260SYNTIUM LMcorsa RC F GT3

LEXUS RC F GT3 / 2UR-GSE

Akira Iida

Hiroki Yoshimoto

601'46.8051LapYH6
1321Hitotsuyama Audi R8 LMS

Audi R8 LMS / DAR

Richard Lyons

Masataka Yanagida

601'47.3851LapDL
1426TAISAN SARD R8 FUKUSHIMA

Audi R8 LMS / DAR

Shinnosuke Yamada

Jake Parsons

601'47.6171LapYH
1510GAINER TANAX triple a GT-R

NISSAN GT-R NISMO GT3 / VR38DETT

Ryuichiro Tomita

Hiroki Yoshida

601'46.0941LapDL10
1688MANEPA LAMBORGHINI GT3

Lamborghini HURACAN GT3 / DFJ

Manabu Orido

Kazuki Hiramine

601'48.5131LapYH
179GULF NAC PORSCHE 911

PORSCHE 911 GT3 R / MA185

Jono Lester

Kyosuke Mineo

591'47.0922LapsYH24
1887SHOP CHANNEL LAMBORGHINI GT3

Lamborghini HURACAN GT3 / DFJ

Shinya Hosokawa

Kimiya Sato

591'48.3002LapsYH16
19117EIcars BENTLEY GT3

BENTLEY CONTINENTAL GT3 / CND

Yuji Ide

Ryohei Sakaguchi

591'48.2482LapsYH
2052SAITAMA TOYOPET GreenBrave MARK X MC

TOYOTA MARK X MC / GTA V8

Taku Bamba

Shigekazu Wakisaka

591'49.1652LapsYH
2148shokumou.jp GT-R

NISSAN GT-R NISMO GT3 / VR38DETT

Hiroshi Takamori

Masaki Tanaka

591'48.4672LapsYH
2211GAINER TANAX AMG GT3

Mercedes AMG GT3 / M159

Katsuyuki Hiranaka

Bjorn Wirdheim

581'46.0273LapsDL30
23360RUNUP GT-R

NISSAN GT-R NISMO GT3 / VR38DETT

Yusaku Shibata

Atsushi Tanaka

581'48.1103LapsYH
242SYNTIUM Apple LOTUS

LOTUS EVORA MC / GTA V8

Kazuho Takahashi

Hiroki Katoh

581'46.1643LapsYH
25111EVA RT TEST-01 Rn-s AMG GT

Mercedes AMG GT3 / M159

Keishi Ishikawa

Ryosei Yamashita

581'47.8163LapsYH
2622R'Qs SLS AMG GT3

Mercedes SLS AMG GT3 / M159

Hisashi Wada

Masaki Jyonai

541'49.2177LapsYH
2750Ferrari 488 GT3

Ferrari 488 GT3 / F154GT

Akihiro Tsuzuki

Morio Nitta

451'47.16416LapsYH
35ARTO 86 MC 101

TOYOTA 86 MC / GTA V8

N.Charoensukhawatana

N.Hortongkum

321'48.92329LapsYH
18UPGARAGE BANDOH 86

TOYOTA 86 MC / GTA V8

Yuhki Nakayama

Shintaro Kawabata

41'47.83857LapsYH4
31TOYOTA PRIUS apr GT

TOYOTA PRIUS / RV8K

Koki Saga

Rintaro Kubo

31'47.60358LapsBS2

Championnat

GT500

PoNoDriverRd1Rd2Rd3Rd4Rd5Rd6Rd7Rd8TotalBehindWH
137Ryo Hirakawa

Nick Cassidy

2011536-72
236James Rossiter662032-464
338Yuji Tachikawa

Hiroaki Ishiura

821130-660
46Kazuya Oshima

Andrea Caldarelli

151530-660
536Kazuki Nakajima62026-1064
617Koudai Tsukakoshi

Takashi Kogure

31518-1836
723Tsugio Matsuda

Ronnie Quintarelli

48618-1836
8100Naoki Yamamoto

Takuya Izawa

51217-1934
91Heikki Kovalainen

Kohei Hirate

11415-2130
1019Yuhi Sekiguchi5139-2718
1146Satoshi Motoyama

Katsumasa Chiyo

88-2816
1219Yuji Kunimoto538-2818
1312Hironobu Yasuda

Jann Mardenborough

347-2914
1436Daisuke Ito66-3064
1524Daiki Sasaki

Joao Paulo de Oliveira

123-336
168Tomoki Nojiri

Takashi Kobayashi

123-336
1716Hideki Mutoh

Daisuke Nakajima

22-344
1819Kenta Yamashita11-3518

GT300

PoNoDriverRd1Rd2Rd3Rd4Rd5Rd6Rd7Rd8TotalBehindWH
125Takamitsu Matsui

Kenta Yamashita

8

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Pour résumer

Le titre de cet article, s'il est exact, ne reflète pas toute la vérité de cette troisième course de la saison qui fut beaucoup plus disputée que les deux précédentes, avec deux Honda NSX aux côtés de la Lexus LC500 victorieuse sur le podium et des Nissan nettement plus à leur avantage cette fois. Dans la catégorie GT300, la Toyota 86 MC des champions en titre retrouve la première marche du podium.

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