Le top 6 des Lexus à Okayama fait jaser dans le paddock du Super GT et la question fut posée à Bandoh-san lors de la traditionnelle conférence de presse d'avant-course sur d'éventuels ajustements pour équilibrer les performances des uns et des autres. Réponse négative, le GT500 étant une classe gouvernée par un règlement technique et non une balance de performance. Aux autres constructeurs de combler le retard ! On verra si le sujet revient sur le tapis plus tard dans la saison, mais la différence d'attitude avec le WEC est pour le moins intéressante.

Dans les autres nouvelles de la semaine, toujours pas de réels progrès sur le rapprochement avec le DTM. Ou plutôt si, puisque l'on devrait voir une augmentation des pièces standardisées entre les deux séries, en particulier sur les suspensions, mais les constructeurs allemands ne semblent pas prêts à adopter rapidement la réglementation moteur 2l turbo à moins que les Japonais fassent preuve de bonne volonté en matière de transfert de technologie, pour accélérer le développement. La suggestion a été accueillie assez fraîchement du côté de Toyota, Nissan et Honda...

Qualifications

Après la nette domination d'Okayama, on attendait Lexus à l'aise sur son terrain de Fuji. Ce fut le cas, puisque si les six LC500 passaient sans souci en Q2, seules une GT-R, la no23 Motul et une NSX, la n08 ARTA, pouvaient se joindre à elles. Le reste des escadrons de Honda et Nissan accusait une nouvelle fois le coup. La pole s'annonçait donc comme une bagarre entre les LC500 et celles-ci se succédaient à la tête du classement au gré des tours, Yuji Tachikawa sur la no38 Zent Cerumo, mais à quelques minutes de la fin, Ronnie Quintarelli sur la Nissan GT-R Nismo faisait parler la poudre et s'emparait un peu à la surprise générale de la seconde position, un véritable exploit, d'autant que les autres Nissan étaient à la rue durant ces qualifications.

En GT300, les choses furent moins limpides, même si les GT3 affirmaient leur supériorité sur le tracé rapide de Fuji dès les essais libres, et les qualifications commençaient sans réel favori. Pourtant, à l'issue de la Q2, Nobuteru Taniguchi décrochait la pole position sur l'AMG GT no4 aux couleurs d'Hatsune Miku, pas une mince performance si l'on considère que les vainqueurs de la manche d'Okayama embarquaient 40 kg de lest.

En seconde position on retrouvait la Porsche NAC no9 aux couleurs de Gulf Japan, emmenée par un Jono Lester très en verve. Le pilote néo-zélandais s'affirme déjà comme une valeur sûre du plateau et brûlait la politesse à Bjorn Wirdheim sur l'AMG GT no11 du team Gainer. Pas de miracle pour les petits nouveaux de la catégorie, que ce soit la Toyota Mark X MC du team Green Brave, la Bentley EI Cars ou la Toyota 86 MC du team thaïlandais ARTO, toutes qualifiées au delà de la vingtième position.

Course GT500

La course s'engageait au mieux pour la Lexus LC500 Zent du poleman Tachikawa qui voyait la menace de Ronnie Quintarelli sur la Nissan GT-R Nismo s'éloigner après trois tours, les pneus de la Nissan ayant perdu de leur superbe. Quintarelli se voyait déborder par ses poursuivants et tomber jusqu'à la cinquième position. La Nissan n'allait cependant pas tomber plus loin et même retrouver un certain rythme en fin de relais, un phénomène qui se répétait par la suite et que Nismo ne manquera pas d'analyser par la suite. Derrière la voiture de tête, la bagarre faisait rage entre la Lexus SARD no1 et celle aux couleurs AU no36 du team TOM'S, avec en embuscade la no6 et la no37, tandis que la Honda Raybrig no100 se tenait  dans le rythme de la Nissan no23.

Alors que l'on abordait la mi-course, Daisuke Ito sur la LC500 n36 rattrapait et s'accrochait avec Kohei Hirate sur la no1, l'envoyant en tête à queue et écopant d'une pénalité. Les deux voitures étaient retardées et se retrouvaient derrière la Nissan no23 revenue à une inespérée quatrième position qu'elle conservera jusqu'à l'arrivée. Derrière la Lexus LC500 no38 de tête, on retrouvait les deux protagonistes de la course d'Okayama, la LC500 no6 WAKO'S menée par un Andrea Caldarelli très rapide et Hirakawa sur la no37 KeePer TOM'S, qui franchissaient la ligne dans cet ordre et complétaient le podium.

Course GT300

La course de GT300 fut longtemps un affrontement entre les deux AMG GT no4 et no11, mais le dernier arrêt voyait la Lexus RC F GT3 no51 passer en tête, d'autant que la no4 était victime de deux crevaisons qui la retardaient et la mettaient hors des points. La performance de la course est à mettre au crédit de la Porsche D Station no33, remontée du fond du classement après un tête à queue en début de course jusqu'à la troisième position, en particulier grâce à un excellent relais du jeune pilote officiel Porsche Sven Mueller. La première non-GT3 est la Toyota 86 MC Up Garage n018, à la neuvième place. Comme souvent à Fuji, la vitesse de pointe des GT3 a parlé dans la longue ligne droite.

C'est la première victoire au Japon pour la Lexus RC F GT3, après deux saisons de mise au point difficile, et elle vient juste après deux victoires pour la voiture la semaine dernière en Open GT en Europe. La RC F GT3 2017 est apparemment bien née.

La prochaine course aura lieu dans deux semaines à Autopolis les 20 et 21 mai. C'est le retour du Super GT à Kyushu, après le grand tremblement de terre de Kumamoto l'année dernière qui avait endommagé le circuit et empêché la tenue de l'épreuve.

Crédit photos : Pierre-Laurent Ribault/le blog auto, Yuji Shimizu/le blog auto

Classement

Fuji 500 km, 4 mai 2017

GT500

GT300

Championnat

GT500

GT300

Po	No	Driver	Rd1	Rd2	Rd3	Rd4	Rd5	Rd6	Rd7	Rd8	Total	Behind	WH
1	51	Yuichi Nakayama Sho Tsuboi	3	20							23	-	46
2	65	Haruki Kurosawa Naoya Gamou	16	6							22	-1	44
3	4	Nobuteru Taniguchi Tatsuya Kataoka	20	1							21	-2	42
4	11	Katsuyuki Hiranaka Bjorn Wirdheim		15							15	-8	30
5	33	Tomonobu Fujii Sven Muller	2	11	Vous cherchez un véhicule d'occasion ? Retrouvez des milliers d’annonces sélectionnées pour vous aider à trouver le bon véhicule d’occasion. Podcast Men Life   Pour résumer Circuit lent, circuit rapide, pas de changement puisque les Lexus LC500 semblent au-dessus du lot dans tous les cas de figure en ce début de saison. A Fuji les LC500 ont trusté le podium avec la victoire de la no38 Zent Cerumo de Tachikawa-Ishiura en GT500 mais en bonus le constructeur a également remporté la catégorie GT300 avec la première victoire au Japon pour la Lexus RC F GT3, obtenue par le team JMS Project Mu LM Corsa sur la no51 de Nakayama et Tsuboi. Rédacteur Pierre-Laurent Ribault La quotidienne Retrouvez tous les soirs une sélection d'articles dans votre boite mail. Je m'inscris à lire aussi Lire l'article Honda expérimente la production de batteries solides Lire l'article Une saison WEC 2025 folle folle folle ? Lire l'article Essai MG ZS Hybrid+ de 197 ch Lire l'article Le futur SUV de DS se montre de plus en plus Lire l'article Ford Europe va mal Lire l'article Mercedes-AMG en FIA WEC en 2025 ! Lire l'article TWR ridiculise Jaguar avec la Supercat Lire l'article Totem Automobili GT "Hestia"