Les organisateurs thaïlandais ont tenu leurs promesses. Le circuit était fini à temps, que ce soient les installations de la piste (un "Tilkedrome", rien que ça) ou les infrastructures annexes. Ne manque qu'un moyen plus rapide d'atteindre le circuit que les heures de route depuis la capitale... Ce qui n'a pas découragé les spectateurs enthousiastes locaux, dont plus de 75 000 été dénombrés le jour de la course, un chiffre digne les courses japonaises les plus fréquentées. Le circuit est à peu près complètement plat, ce qui donne une grande visibilité aux spectateurs mais du coup manque un peu de charme pour l'instant.

Deux équipages locaux étaient engagés en GT300: une Porsche GT3-R habituellement vue en championnat thaïlandais et en GT Asia, avec pour l'occasion Alexandre Imperatori au volant associé à la pointure locale VutthikornInthraphuvasak. Cette voiture, engagée sous la bannière i Mobile AAS, un opérateur de téléphonie locale, avait la particularité d'être chaussée en Michelin. L'autre nouvelle voiture était la Toyota 86 "Mother chassis" engagée par Toyota Thaïlande, tout juste arrivée de son premier shakedown sans soucis particulier à Okayama à la fin septembre.

Qualifications GT500

Après les séances libres les Nissan GT-R se présentaient à la première partie de la qualification confiantes, en particulier les #23 et #46 chaussées en Michelin et la #24 du Kondo Racing, elle en Yokohama. Les Honda avaient également montré des performances intéressantes, contrairement aux Lexus qui abordaient la session à la peine. La Q1 faisait des victimes remarquées parmi les favoris au championnat avec les deux Lexus TOM'S #36 et #37 et la GT-R Calsonic Impul #12, alors que comme prévu les GT-R #46, #24 et #23 monopolisaient les premières ligne de la feuille de temps devant la NSX GT Concept ARTA #8. Rebelote en Q2, où la GT-R Kondo #24 de Michael Krumm se faisait souffler à la dernière seconde la pole position par Satoshi Motoyama sur la GT-R S-Road Mola #46, les leaders au championnat Quintarelli-Matsuda sur la GT-R Motul-Autech #23 obtenant le troisième temps devant la Honda #8 de Liuzzi et Matsuura.

Qualifications GT300

Surprise en GT300 puisque la Porsche thaïlandaise #99 dominait outrageusement les qualifications, une performance attribuée à une combinaison redoutable entre l'absence de lest, la voiture n'ayant pas de points, les pneus Michelin qui semblent fonctionner au mieux avec la Porsche et la pointe de vitesse d'Alexandre Imperatori, un spécialiste de la GT3 R. La Subaru BR-Z, elle aussi en Michelin, prenait la seconde position avant de se voir retirer ses temps pour cause de hauteur de caisse trop basse. C'est la Nissan GT-R GT3 B-Max #3 de Kazuki Hoshino et Lucas Ordonez qui héritait de la seconde place de grille devant la BMW Z4 Hatsune Miku des leaders du championnat Nobuteru Taniguchi et Tatsuya Kataoka.

Course GT500

Personne ne voulant tenter le diable sur ce circuit non familier, la grille s'élançait sans agitation à l'issue des deux tours habituels sous safety car. La GT-R #46 de Satoshi Motoyama prenait les devants tandis que l'animation était assurée à l'arrière par Yasuda sur la GT-R #12, qui se faisait éjecter de la mêlée après quelques virages et repartait de la dernière position... Vitantonio Liuzzi particulièrement à l'aise sur la NSX ARTA en troisième position passait pour un temps la GT-R #23 avant de sortir trop large et de devoir redonner sa position.

Michael Krumm, initialement isolé en seconde position sur la GT-R #24, revenait au fur et à mesure sur Satoshi Motoyama en tête et paraissait près de l'attaquer lorsqu'il se retrouvait pendant quelques secondes dans l'incapacité d'enclencher un rapport et devait laisser la GT-R #46 confortablement en tête. Les voitures s'arrêtaient pour leur ravitaillement les unes après les autres et après la séquence, surprise, c'est une Lexus que l'on retrouvait en tête, la #37 de Daisuke Ito !

En décidant de ne pas changer les pneus lors de l'arrêt, TOM'S avait tenté un coup de poker sur ses deux voitures, leur permettant de passer tout le monde. Les Lexus étaient de plus aidées par une épidemie de malchance pour le camp Nissan. Un problème soudain de la GT-R #46, alors en seconde position, la rejetait hors de la lutte pour la victoire tout comme la #23 qui écopait d'un drive-through après avoir involontairement envoyé une GT300 en tête à queue et plongeait au classement. Restaient pour espérer contrer les Lexus TOM'S la #24 de Sasaki, en troisième position, et un JP Oliveira déchainé revenu en quatrième position depuis le fin fond du peloton sur la #12. Du côté Honda, après un bon début de course de la #8, c'est la Wieder Dome #18 de Makowiecki-Yamamoto qui avait repris le flambeau pour se placer en cinquième position.

Dans la dernière partie de l'épreuve Ito sur la Lexus #37 peinait à tenir le rythme à cause de pneus dégradés et était passé par la voiture soeur #36 de Kazuki Nakajima, puis par les deux Nissan #24 et #12. Nakajima, lui aussi en délicatesse avec ses gommes, voyait son avance fondre et Sasaki, sabre au clair, se rapprochait dangereusement de la tête, mais Kazuki Nakajima parvenait néanmoins à conserver le commandement jusqu'au drapeau à damiers pour obtenir la seconde victoire consécutive de la Lexus RC F Petronas TOM'S #36 après Suzuka, devant la Nissan GT-R Kondo Racing #24 et la Nissan GT-R Calsonic Impul #12.

Course GT300

La Porsche thaïlandaise #99 gardait les devants au départ et se construisait rapidement un matelas de secondes lui permettant d'envisager une course en tête confortable, à l'exception d'une alerte lors d'un dépassement de la GT-R #12 où les voitures se touchaient légèrement. Derrière, une lutte qui allait durer toute l'épreuve s'engageait entre la Nissan GT-R #3 et la BMW Z4 #7, les deux voitures "usine" de la catégorie, et la Mercedes #10. L'ordre ne changeait pas au moment des ravitaillements et Alexandre Imperatori sur la Porsche pouvait commencer à penser à la victoire lorsqu'une crevaison lente le ramenait au stand et le retirait de la bataille en tête. Le duel entre la Nissan #3 de Lucas Ordonez et la BMW #7 de Jorg Müller devenait celui pour le drapeau à damier, et le pilote Nissan réussissait à maintenir la BMW derrière jusqu'à l'arrivée pour franchir la ligne en vainqueur pour sa première victoire en Super GT. En troisième position on retrouvait la BMW Z4 Hatsune Miku #4 des leaders au championnat Taniguchi et Kataoka .

Alors que l'on voyait à l'issue de la qualification la GT-R #23 accroître son avance pour arriver en bonne position à Motegi pour la dernière course du championnat, c'est au contraire un regroupement général. James Rossiter passe seul en tête (son équipier Kazuki Nakajima a moins marqué, étant absent sur deux courses plutôt dans la saison pour cause de WEC) pour 3 points devant Ito/Caldarelli et 6 devant Quintarelli/Matsuda, eux-même un seul petit point devant Yasuda-Oliveira... Le championnat est pour l'un de ces quatre équipages, et il faudra l'emporter, pas de comptes d'épicier qui tiennent ! Si jamais, par un extraodinaire concours de circonstances, ces quatre autos n'étaient pas dans le classement, ou loin, il reste une toute petite chance pour Naoki Yamamoto sur la Honda NSX #18 de devenir champion. Il a 14 points de retard sur Rossiter.

En GT300, la position de Taniguchi-Kataoka sur la BMW #4 est plus confortable puisque les deux hommes arriveront à Motegi avec 9 points d'avant sur Hiranaka-Wirdheim sur la Mercedes SLS AMG #11 et Muller-Ara sur la #7.

La dernière course du championnat aura lieu à Motegi les 15 et 16 novembre.

Crédit images : GTA, Toyota, Honda, Nissan

Résultats

GT500

GT300

Championnat GT500

Championnat GT300

Pos.	No	Driver	Rd1	Rd2	Rd3	Rd4	Rd5	Rd6	Rd7	Rd8	Total	Behind	WH
1	4	Nobuteru Taniguchi Tatsuya Kataoka	20	20			8	8	11		67	-
2	11	Katsuyuki Hiranaka Bjorn Wirdheim	11	15	11		15	2	4		58	-9
3	7	Jorg Muller Seiji Ara	15	8		3	4	13	15		58	-9
4	3	Kazuki Hoshino Lucas Ordonez	8	6	8	2	1		20		45	-22
5	61	Kota Sasaki Takuto Iguchi			15		Vous cherchez un véhicule d'occasion ? Retrouvez des milliers d’annonces sélectionnées pour vous aider à trouver le bon véhicule d’occasion. Podcast Men Life   Pour résumer L'épreuve inaugurale du Chang international circuit à Buriram en Thaïlande a été une réussite à tous points de vue. Les spectateurs étaient au rendez-vous et la course a été disputée jusqu'au bout, apportant un résultat inattendu avec la seconde victoire en deux courses pour Kazuki Nakajima et James Rossiter sur la Lexus RC F Petronas TOM'S #36 qui quitte la Thaïlande en tête du championnat. Rédacteur Pierre-Laurent Ribault La quotidienne Retrouvez tous les soirs une sélection d'articles dans votre boite mail. Je m'inscris à lire aussi Lire l'article Podcast 322: l'essentiel de la semaine 45 dans l'automobile Lire l'article ZTL à Paris : problèmes de transit à venir Lire l'article Essai Mercedes G580 de 587 ch Lire l'article Brésil 2024 : Verstappen, Ocon, Gasly, ce podium fou-fou-fou ! Lire l'article Brésil 2024 : Norris sort du chaos et des 5 drapeaux rouges ! Lire l'article WEC 8H Bahrein : Toyota et Porsche se partagent les titres ! Lire l'article La prochaine Mercedes CLA aura des moteurs fabriqués en Chine Lire l'article Brésil Sprint 2024 : McLaren impose Norris face à Piastri