Le fait important au regard de la liste des engagés était le retour de Frédéric Makowiecki sur la Honda NSX Concept Wieder-Dome #18, en remplacement de Jean-Karl Vernay. Un retour particulièrement apprécié dans le paddock puisque Mako-san s'était intégré parfaitement à la communauté du Super GT lors de sa première saison en 2013. Le pilote français avait dû fait le choix douloureux mais compréhensible de mettre entre parenthèses sa prometteuse carrière japonaise pour 2014 pour devenir pilote officiel Porsche en WEC. Il semble avoir désormais trouvé un moyen de concilier les deux et revient pour le reste de la saison aux côtés de Naoki Yamamoto à la demande de Dome qui avait besoin de son expérience après un début de saison très difficile pour le camp Honda. Les circonstances obligent JK Vernay, qui a pourtant réalisé un début de saison très honorable, à laisser son baquet de course à Fred mais il reste dans l'effectif Dome.

Qualifications GT500

A l'heure de l'ouverture de la piste pour la première session de qualification on n'y voyait goutte dans les collines boisées où se déroule le tracé de Sugo. Constatant que le brouillard ne se lèverait pas, la direction de course décidait de reporter les qualifications au dimanche matin. Là, plus de brouillard mais une piste détrempée, des conditions qui rebattaient les cartes et donnaient un résultat intéressant. La pole était pour James Rossiter et Kazuki Nakajima sur la Lexus Petronas TOM's #36 devant une surprenante Honda Raybrig #100 et la Nissan GT-R Nismo #23. De façon générale, les Honda se montraient à leur avantage, une conséquence des travaux effectués depuis la course d'Autopolis et des ajustements réglementaires qui devraient leur permettre de mieux figurer. La seconde Lexus TOM'S, la #37 de Ito et Caldarelli, s'en sortait assez bien avec la cinquième place contrairement à leur grand rivaux au championnat, la GT-R Calsonic Impul #12 qui ne pouvait faire mieux que la treizième position.

Qualifications GT300

Une fois de plus, la Subaru BRZ #61 se montrait à son avantage pendant la majeure partie de la session et on s'attendait à une nouvelle pole du coupé bleu, mais en toute fin de session Hideki Yamauchi plaçait la Mercedes SLS Dixcel Gainer #10 en pole position. C'est d'ordinaire la voiture soeur, la #11 de Hiranaka-Wirdheim qui se bat pour la victoire, mais pour une fois, bien aidée par des Dunlop performants sur le mouillé, la #10 prenait le dessus, la #11 se plaçant derrière la Subaru.

Course GT500

La piste avait à peine séché lorsque les voitures s'élançaient pour les deux tours de formation derrière la voiture de sécurité, suivis de deux autres au vu de la température de la piste. Deux tours durant lesquels la pluie se remettait à tomber... Les six premiers plongeaient dans la voie des stands pour passer des gommes pluie alors qu'une poignée de voitures décidait de rester en piste, à commencer par la Honda #100 qui menait les premiers tours avant de se faire déborder par la Lexus Keeper TOM'S #37 d'Andrea Caldarelli, la #6 de Kazuya Hoshima et la #1 de Kohei Hirate. Les regards se portaient alors sur le système de chronométrage pour voir les temps des autos de tête en slicks se détériorer pendant et ceux des voitures désormais en pluie s'améliorer... jusqu'à stabilisation puis changement de tendance ! La pluie s'était arrêtée et les teams en pneus pluie devaient retourner une seconde fois au stand pour changer de gomme. Cela laissait le groupe des voitures de tête avec une confortable avance. Hirate augmentait le rythme et passait bientôt la #37 pour prendre la tête et se construire une marge de sécurité. Les deux autos allaient terminer dans cet ordre, loin devant le reste du plateau.

Dans la seconde partie de l'épreuve, rebelote ! De nouveau la pluie se mettait à tomber, posant aux pilotes le même dilemme que précédemment. Certains y sombraient, comme les Nissan GT-R qui avaient tenu les quatrième, cinquième et sixième places, ainsi que la Lexus #6 qui craquait à son tour pour mettre des pluies, un choix qui s'avérait inutile. Par contre d'autres utilisaient les conditions limites des dix derniers tours pour leur rédemption : la Honda #17 de Koudai Tsukakoshi remontait ainsi jusqu'à la troisième position pour décrocher le premier podium de Honda de la saison, la Lexus Petronas TOM'S qui obtenait la quatrième place alors que plus loin Frédéric Makowiecki retrouvait ses marques sans problèmes et amenait sa Honda en huitième position. Les grands perdants de la course sont les équipages Nissan, piégés par leurs choix de pneus, et en particulier la voiture en tête du championnat jusque là, la GT-R Impul de Oliveira-Yasuda.

Course GT300

La première voiture hors du coup était la Subaru, qui violait le règlement en rentrant pour changer de pneus sous safety car et en écopait d'un stop and go mal effectué, puis un second dans la foulée. Elle ne s'en remis pas. Encore une occasion manquée pour la BRZ... Du coup les deux Mercedes SLS Gainer prenaient la tête avant de se faire remonter par l'Aston Martin Vantage #50 de Yasuoka qui passait rudement Wirdheim sur la #11 pour la tête de la course, provoquant une crevaison terminale pour la Mercedes. L'Aston perdait le commandement lors des ravitaillements lorsque la Lamborghini "Manepa" #88, n'ayant pas changé ses pneus, prenait la tête pour ne plus la quitter. Les derniers tours avec des slicks usés à la corde sur une piste de plus en plus mouillée furent un calvaire pour Manabu "Max" Orido qui dut faire appel à toute sa science de l'adhérence précaire pour s'en sortir. Il frôla d'ailleurs la correctionnelle avec une excursion hors piste tout prêt du but, mais réussit à remettre l'auto sur le droit chemin pour la première victoire Lamborghini depuis 2006. Derrière la voiture italienne, on retrouve la Mercedes SLS du LEON Racing #65 et l'Audi R8 LMS #21 du Hitotsuyama Racing, enfin sur le podium.

Avec un nouveau podium Caldarelli et Ito prennent la tête du championnat devant la GT-R Impul de Oliveira-Yasuda, qui ne marquent que deux points cette fois. En GT300, score vierge pour les deux premiers du championnat qui restent cependant solidement installés en tête.

La prochaine manche prendra place à Fuji pour les 300 km, cette année avancés aux 9 et 10 août.

Crédit photos : Lexus Racing, Honda, Subaru, GT Association

Résultats

Sugo 300 km 19-20 juillet 2014

GT500

GT300

Championnat GT500

Championnat GT300

Pos	No	Driver	Rd1	Rd2	Rd3	Rd4	Rd5	Rd6	Rd7	Rd8	Total	Behind	WH
1	4	Nobuteru Taniguchi Tatsuya Kataoka	20	20							40	-	80
2	11	Katsuyuki Hiranaka Bjorn Wirdheim	11	15	11						37	-3	74
3	7	Jorg Muller Seiji Ara	15	8		3					26	-14	52
4	55	Shinichi Takagi Takashi Kobayashi	5		20						25	-15	50
5	65	Haruki Kurosawa	6	3	1	15					25	-15	5 Vous cherchez un véhicule d'occasion ? Retrouvez des milliers d’annonces sélectionnées pour vous aider à trouver le bon véhicule d’occasion. Podcast Men Life   Pour résumer Il se passe toujours quelque chose de passionnant à Sugo. La configuration particulière de ce mini-Nordschleife japonais, associée à une météo absolument imprévisible et souvent dantesque, est un terreau favorable aux coups de théâtre et au suspense insoutenable et la course de Super GT cette année n'a pas fait exception. Après un début de week-end dans la purée de pois, la succession d'averses sur la course a transformé la stratégie pneus en une table de roulette et la victoire s'est offerte à ceux qui avaient la bonne martingale, les champions en titre  Tachikawa et Hirate sur la Lexus RC-F #1 du team Zent Cerumo. Rédacteur Pierre-Laurent Ribault La quotidienne Retrouvez tous les soirs une sélection d'articles dans votre boite mail. Je m'inscris à lire aussi Lire l'article Suzuki e-vitara: Une étincelle, aller vers elle… Lire l'article Modena Automobili nous propose un restomod de la Maserati Biturbo Lire l'article Podcast 322: l'essentiel de la semaine 45 dans l'automobile Lire l'article ZTL à Paris : problèmes de transit à venir Lire l'article Essai Mercedes G580 de 587 ch Lire l'article Brésil 2024 : Verstappen, Ocon, Gasly, ce podium fou-fou-fou ! Lire l'article Brésil 2024 : Norris sort du chaos et des 5 drapeaux rouges ! Lire l'article WEC 8H Bahrein : Toyota et Porsche se partagent les titres !