Avant de rentrer dans le détail de la course de ce week-end, il convient de saluer la mémoire de Shinichi Yamaji, décédé d'une longue maladie la semaine dernière. Pilote à la longue carrière, de la Mazda RX7 RE-Amemiya en GT300 à la Toyota Supra en GT500 au début des années 2000 puis la Porsche Taisan en GT300 à nouveau avant de terminer sa carrière il y a trois ans, Yamaji a gagné le respect éternel de la communauté du Super GT en sauvant la vie de Tetsuya Ota qu'il a tiré de sa Ferrari en flammes suite au terrible accident de ce dernier à Fuji en 1998.

Qualifications GT500

Dès la Q1 la lutte pour la pole position s'esquissait entre les deux GT-R chaussées en Michelin, la #46 Mola de Masataka Yanagida et la #23 de Tsugio Matsuda. La Lexus KeePer TOM'S #37 suivait à quelques longueurs mais un certain nombre de concurrents, dont les autres RC-F, se voyaient piégés lorsque Hirakawa sur la Lexus Petronas TOM'S #36 sortait en fin de séance alors que tout le monde s'apprêtait à faire un tour rapide. La séance était interrompue au drapeau rouge et reprenait avec trois minutes restantes, le temps de faire un tour lancé. La Lexus TOM'S #36, coincée derrière la #19, et la NSX Wieder-Dome #18 de Jean-Karl Vernay étaient les principales victimes de ce mauvais timing.

En Q2, les deux GT-R de pointe se disputaient à nouveau la pole position obtenue au final par Ronnie Quintarelli sur la #23 malgré un bel effort de Satoshi Motoyama sur la #46. Yuji Tachikawa sur la Lexus RC F #1 prenait la troisième position devant les leaders du championnat, la GT-R Calsonic Impul #12 et la Lexus RC F #37, pourtant bien chargées en lest réglementaires.

Malgré la décision de la GT Association d'essayer de ralentir les voitures en les obligeant à adopter la configuration aérodynamique "Fuji", moins chargée en appui, les GT500 ont été à nouveau beaucoup plus rapides que l'année dernière, mais plus délicates, comme les sorties de plusieurs pilotes l'ont montré.

Qualifications GT300

La reine de la pole en GT300, la Subaru BRZ, a de nouveau fait parler la poudre, Takuto Iguchi et Kota Sasaki postant les meilleurs temps des deux sessions. La Honda CR-Z ARTA #55  était en verve également avec le deuxième temps malgré une dernière tentative pour la pole génée par la McLaren #2. La GT-R GT3 NDDP B-Max #3 où officient Kazuki Hoshino et Lucas Ordonez prenait la troisième position alors que la BMW Z4 Goodsmile #4, leader du classement, a visiblement souffert de son handicap pondéral et n'a pu s'extraire de la Q1. Une autre BMW Z4 s'est par contre mise en évidence, la #60 du nouveau team TWS qui obtient un beau quatrième temps aux mains de Akira Iida.

Course GT500

Les deux GT-R #23 et #46 ont jailli de la première ligne sans difficulté et ont rapidement creusé un écart avec le reste du peloton. L'action s'est concentrée sur la troisième position que Hirate sur  la Lexus Zent #1 n'a pu conserver longtemps, passé par JP Oliveira sur la GT-R #12 puis par Andrea Caldarelli sur la Lexus #37, lui-même sous la pression de James Rossiter sur l'autre Lexus TOM'S, la #36. Caldarelli passait ensuite JP qui le repassait quelques tours plus loin. A mi-parcours une alerte en tête de la course faisait accélérer le rythme cardiaque chez les responsables de Nissan lorsque Motoyama sur la #46 en seconde position, qui s'était rapproché de Quintarelli, heurtait l'arrière de celui-ci au freinage.

Par chance, les conséquences se limitaient à la pose d'une généreuse dose d'adhésif sur la #46 lors de son arrêt ravitaillement. Les choses étaient assez stables jusqu'à ce qu'une grosse sortie de la GT-R GT3 d'Iwazaki n'envoie le Safety Car en piste, qui s'effaçait avec 9 tours restants. Les deux GT-R de tête reprenaient du large et la fin de course était marquée par le duel entre la GT-R #3 et la Lexus #37, maintenant aux mains de Yasuda et Ito. Malgré les efforts d'Ito, Yasuda tenait bon jusqu'au podium pour assurer le triplé des GT-Rs.

On n'a pas parlé jsuqu'à présent des Honda qui ne se sont pas mêlées à la course en tête mais il y avait du progrès pour les NSX qui obtiennent les sixième et septième positions. Jean-Karl Vernay, sur la #18, est septième après une course solide et Bertrand Baguette sur la #32 termine en dixième position et obtient son premier point en Super GT.

Course GT300

La Subaru BRZ avec Sasaki au volant prenait la tête au feu vert devant la CRZ orange de Takagi, et les deux autos se détachaient progressivement du reste du peloton où Lucas Ordonez sur la GT-R NDDP #3 était sous la menace de Bjorn Wirdheim sur la Mercedes SLS AMG #11. La BRZ se détachait dans les premiers tours et ouvrait un écart de 5 secondes avant de plafonner et de voir la CRZ revenir à une seconde avant les ravitaillements. Celui de la CRZ était plus rapide et Kobayashi reprenait la piste devant la Subaru alors pilotée par Iguchi. Celui-ci ne parvenait pas à se rapprocher de la Honda qu'il laissait filer petit à petit, alors que Hiranaka sur la Mercedes #11 avait lui trouvé l'ouverture et passé la GT-R #3 pour la troisième place.

A l'entame du dernier tiers de l'épreuve, Iwazaki sur la GT-R GT3 #30 était victime d'une grave rupture mécanique qui le laissait sans freins et sur trois roues à 22o km/h au bout de la ligne droite des stands. Il ne pouvait plus rien faire et traversait le bac à gravier sans ralentir avant d'exploser la double rangée de pneus et de s'envoler au dessus de la barrière pour aller s'écraser dans le grillage avant de retomber sur la la route de service derrière les barrières. Un choc d'une extrême violence qui faisait s'inquiéter pour le pilote qui, heureusement et incroyablement, s'en tirait secoué mais indemne. Le safety car entré en piste le temps que les barrières soient à peu près réparées s'effaçait avec 9 tours à parcourir. Cela ne changeait rien pour Kobayashi qui reprenait un peu d'avance sur Iguchi dans la BRZ et les deux hommes franchissaient la ligne dans cet ordre devant Hiranaka sur la Mercedes #11 qui a bien protégé sa position devant les assauts de Hoshino sur la GT-R #3 en fin de course.

La bonne opération au championnat est pour JP de Oliveira et Hironobu Yasuda qui avec leur troisième podium consécutif augmentent leur avance au championnat. La même remarque peut être faite à propos d'Andrea Caldarell et Daisuke Ito qui finissent à une belle quatrième place et conservent leur seconde place au classement. C'est d'autant plus méritoire pour les deux équipages qu'ils embarquaient à Autopolis un lest de handicap qui commence à être conséquent. En GT300, les leaders Nobuteru Taniguchi et Tatsuya Kataoka ont joué leur joker bien malgré eux, et se font raccrocher par les très réguliers Bjorn Wirdheim et Katsuyuki Hiranaka qui ont marqué trois fois de gros points.

La prochaine épreuve aura lieu les 19 et 20 juillet à Sugo.

Crédit photos : Toyota, Nissan, Honda, Subaru, GTA, le blog auto

Résultats

Autopolis 300 km 31 mai-1er juin

GT500

GT300

Championnat GT500

Championnat GT300

Pos	No.	Driver	Rd1	Rd2	Rd3	Rd4	Rd5	Rd6	Rd7	Rd8	Total	Behind	WH
1	4	Nobuteru Taniguchi Tatsuya Kataoka	20	20							40	-	80
2	11	Katsuyuki Hiranaka Bjorn Wirdheim	11	15	11						37	-3	74
3	55	Shinichi Takagi Takashi Kobayashi	5		20						25	-15	50
4	7	Jorg Muller Seiji Ara	15	8							23	-17	46
5	3	Kazuki Hoshino Lucas Ordonez	8	6	8						22 Vous cherchez un véhicule d'occasion ? Retrouvez des milliers d’annonces sélectionnées pour vous aider à trouver le bon véhicule d’occasion. Podcast Men Life   Pour résumer Nissan a frappé un grand coup à Autopolis en monopolisant le podium avec des GT-R qui se sont montrées dominantes durant tout le week-end. C'est le grand retour sur la plus haute marche du podium pour la GT-R officielle #23 du team Motul-Autech qui n'avait plus gagné depuis 2011. En GT300, la Honda CR-Z Arta #55 met fin à la domination des GT3. Rédacteur Pierre-Laurent Ribault La quotidienne Retrouvez tous les soirs une sélection d'articles dans votre boite mail. Je m'inscris à lire aussi Lire l'article Le Jeep Wrangler 4xe rend hommage à son illustre ancêtre de 1941 Lire l'article Kia lance l'EV9 GT, un gros SUV qui se prend pour une sportive Lire l'article Lamborghini se retire du WEC Hypercar en 2025 Lire l'article WRC 2024 : Thierry Neuville enfin champion du monde des rallyes Lire l'article F1 - Viva Las Vegas pour George Russell et Max Verstappen Lire l'article Un kit Manthey pour la Porsche 911 GT3 RS ! Lire l'article Rétro 30 ans déjà : RAC Rally 1994, Auriol premier champion du monde Français Lire l'article F1 Las Vegas 2024 : George Russel remporte le jackpot