Zapping Le Blogauto Renault Rafale: nos premières impressions

Contrairement à la saison dernière où les choses étaient restées indécises jusqu'au dernier moment, le Super GT arrivait ce week-end à Motegi pour la dernière épreuve avec un championnat bien décanté. La victoire n’échapperait pas à Nissan, et l’équipage de la GT-R no46 Quintarelli-Yanagida était, sauf gros pépin, quasiment assuré du titre. Il aurait fallu à Tréluyer-Motoyama sur la GT-R no23 une victoire et qu'en plus la 46 ne fasse pas mieux que septième pour qu'il en soit autrement. Le pilote français et son illustre coéquipier ont fait leur part en remportant nettement l’épreuve mais cela n'a pas suffit. Avec une belle seconde place Quintarelli et Yanagida remportent le championnat 2011 pour la première saison du team Mola en catégorie GT500.

Qualifications

Comme souvent cette saison la journée de samedi voyait des conditions météo exécrables, ce qui signifiait à coup sûr que les voitures équipées en gommes Michelin auraient un énorme avantage, le manufacturier français ayant prouvé à de nombreuses reprises cette saison sa supériorité sur piste humide. Ça n'a pas raté, Yanagida sur la GT-R no46 prenant la pole position une seconde devant la Lexus SC430 SARD no39 de Ishiura, les deux autos en Michelin qui ont trusté nombre de premières lignes en 2011. La première voiture en Bridgestone, la GT-R Impul no12 de JP de Oliveira, était encore 8 dixièmes derrière la Lexus et devançait la première Honda, la no32 de Michigami, et la GT-R Nismo no23 de Benoît Tréluyer. Loïc Duval, victime d'un problème mécanique en Q2, ne pouvait pas défendre ses chances et devait se contenter du 11ème temps sur la Honda HSV-010 Wieder no1.

En GT300, les deux candidats restant au titre affichaient leur détermination en se partageant la première ligne, la BMW Z4 Hatsune Miku no4 de Taniguchi devançant la Ferrari 458 JIM Gainer no11 de Hiranaka.

Course GT500

Si la dernière séance libre dimanche matin se disputait encore une fois sous la pluie, le soleil apparaissait en fin de matinée et la grille se mettait en place sur une piste sèche pour la première fois du week-end, redonnant espoir aux non-Michelin. Le départ voyait cependant la GT-R no46 prendre rapidement de l'avance tandis que la SC430 no39 se montrait plus vulnérable et devait un peu avant la mi-course succomber aux assauts d'un Benoît Tréluyer très déterminé qui passait alors le relais à son équipier Satoshi Motoyama dont l'objectif était de rattraper et passer la no46.

La chasse s'engageait entre les deux GT-R, et Motayama passait sans coup férir Yanagida à l'occasion d'un dépassement d’attardés, une manoeuvre que Motoyama, bardé d’expérience, maîtrise comme personne. La GT-R rouge et noire s'envolait alors vers une victoire nette, et tous les yeux se reportaient vers la GT-R no46 en seconde position alors que se rapprochait un groupe compact de 5 voitures menées par la Lexus no39. Yanagida n'avait pas le droit à l'erreur et ne craquait pas, franchissant la ligne en seconde position pour un doublé Nissan et la victoire au championnat, sa première en GT500 comme pour son équipier italien Ronnie Quintarelli. Motoyama/Tréluyer terminent seconds et peuvent se consoler (ou enrager, c'est selon) à l’idée que ce sont eux qui ont l'année dernière assuré le développement des gommes qui ont joué un rôle si important dans le succès du team Mola cette année. Loïc Duval et Takashi Kogure, les champions en titre, finissent finalement le championnat au troisième rang. Malgré deux victoires, les GT-R auront été trop fortes cette année pour espérer mieux.

Course GT300

Les choses étaient serrées entre les deux meilleures GT européennes du plateau, la BMW Z4 GT3 Hatsune Miku et la Ferrari 458 GTE JIM Gainer. Malgré des ajustements réglementaires nombreux durant la saison, les deux autos se sont avérées plus performantes que les productions locales. Pour faire simple, c'est celle des deux qui l'emporterait qui serait titrée. La BMW s'est envolée tout de suite au feu vert et la Ferrari n'a pu lui contester la victoire, terminant finalement troisième derrière la Porsche Hankook venue s'intercaler entre les deux.

La victoire de Taniguchi et Bamba au championnat fait plaisir, en particulier pour le premier cité. Nobuteru "NOB" Taniguchi est un pilote attachant au parcours atypique. Drifteur nocturne à la Initial D, il a entamé sa carrière par cette discipline avant de montrer des aptitudes excellentes en circuit, un profil assez similaire à celui de Keichii Tsuchiya. Grand escogriffe à l'humour ravageur, il n'a pas toujours eu la chance ou les soutiens pour faire fructifier un talent qui crève les yeux. Espérons que ce titre, enfin obtenu après 10 ans à galérer dans la discipline, lui ouvrira la voie vers les volants qu'il mérite.

Si le championnat est terminé, la saison ne l'est pas puisque les GT reviendront pour la Sprint Cup au Fuji Speedway en novembre.

Classement

Motegi GT 250 km 15 et 16 octobre 2011

1. 23 MOTUL AUTECH GT-R Motoyama-Tréluyer

2. 46 S Road MOLA GT-R Yanagida-Quintarelli

3. 39 DENSO SARD SC430 Ishiura-Iguchi

4. 100 RAYBRIG HSV-010 Izawa-Yamamoto

5. 32 EPSON HSV-010 Michigami-Nakayama

6. 1 Weider HSV-010 Kogure-Duval

7. 17 KEIHIN HSV-010 Kaneishi-Tsukakoshi

8. 36 PETRONAS TOM'S SC430 Lotterer-Nakajima

9. 12 CALSONIC IMPUL GT-R Matsuda-Oliveira