Ove Andersson est l'un des hommes qui a le plus aidé au développement de Toyota. Quel serait l'image de la firme sans les Celica GT4 de rallye? Surtout, c'est l'un des rares "non-Japonais" ayant compté dans l'histoire de la firme, avec l'Américain Jim Moran (pionnier de la vente de voitures de la marque aux USA.) Pendant 30 ans, il a accompagné la marque en sport automobile, du rallye à la F1, avant de "partir à la retraite".
Ove Andersson est l'un des hommes qui a le plus aidé au développement de Toyota. Quel serait l'image de la firme sans les Celica GT4 de rallye? Surtout, c'est l'un des rares "non-Japonais" ayant compté dans l'histoire de la firme, avec l'Américain Jim Moran (pionnier de la vente de voitures de la marque aux USA.) Pendant 30 ans, il a accompagné la marque en sport automobile, du rallye à la F1, avant de "partir à la retraite".
Ce géant Sudéois a débuté en rallye au milieu des années 60, sur Saab. En 1971, il est recruté par Alpine-Renault. Lui qui n'avait jamais remporté de rallye, fait une OPA sur le championnat. Il s'impose notamment au Monte-Carlo et à l'Acropole (ci-dessous.) Pour l'anecdote, il était parfois navigué par un certain Jean Todt.
A 33 ans, il songe déjà à la retraite. Son idée: préparer des voitures de rallye. Il se rapproche de Toyota et dispute le RAC 1972 sur une Corolla aux couleurs de "Andersson Motorsport".
Entre deux rallyes, la Corolla doit retourner au Japon pour révision. Alors il installe son propre atelier, en Suède, à Upsalla.
En 1975, Toyota fait d'Andersson son représentant officiel. L'Andersson Motorsport devient "Team Toyota" et plus tard "Toyota Team Europe" (TTE pour les intimes.) L'équipe déménage à Cologne. Côté pilotes, il embauche son copain Jean-Luc Thérier (croisé chez Alpine), lequel dira que plus tard les Celica étaient des [censuré]. Ca n'empêche pas Hannu Mikkola de s'imposer aux 1000 Lacs.
Ove Andersson n'a pas encore renoncé au pilotage... Y compris pour d'autres marques. Membre de l'équipe Alpine de 1973, il s'impose au Safari 1975 (sur Peugeot 504) et au Safari 1979, il est toujours à l'attaque avec une Celica:
Dans les années 80, faute de groupe B 4 roues motrices, TTE ne s'aligne que dans quelques épreuves. En 1988, l'équipe passe à la vitesse supérieure avec la Celica GT4. C'est la seule voiture capable de battre les Lancia. A son volant, Carlos Sainz (1990 et 1992), Juha Kankkunen (1993) et Didier Auriol (1994) sont titrés. La marque remporte également les titres constructeurs 1993 et 1994.
En 1993, Toyota rachète un TTE à son apogée et Ove Andersson devient un employé de la firme. Tout s'écroule en 1995. La nouvelle Celica est un bide et en fin de saison, la FIA découvre que l'équipe avait trafiqué les brides. Le TTE est exclu. En 1996, de vraies-fausses Celica privées courent, mais le vrai retour aura lieu en 1998, avec la Corolla WRC.
Toyota a alors un nouvel objectif: la F1. Après un"entrainement" au Mans avec la GT-One (cf.), l'équipe s'attaque au championnat du monde de F1 en 2002. Auriol a offert en 1999 une dernière coupe constructeur au TTE, qui devient "Toyota Motorsport" en 2001.
Pour sa première saison de F1, Toyota termine dernier du championnat. Officiellement, tout va bien. En pratique, les dirigeants sont mécontents et Andersson (2e en partant de la gauche) est viré.
Depuis, il travaillait comme consultant pour Toyota Motorsport et disputait des "rallyes pour vétérans". C'est au cours de l'un d'eux qu'il s'est tué.
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