La séance de qualification des 24 heures du Mans vient de se terminer. A l'issue de cette heure interrompue par deux drapeaux rouges, 24 voitures ont été sélectionnées pour se disputer l'hyperpole. Et Peugeot n'en fait pas partie. Le lion miaule plutôt qu'il ne rugit.
Le circuit des 24 heures du Mans a beau être long de 13,629 km, avoir 62 voitures en piste complique pas mal les choses pour sortir LE tour parfait. C'est pourquoi l'ACO a décidé en 2020 de changer son format de qualification en deux séances d'une heure et une demi-heure. Cette première heure permet de prendre les 8 meilleurs temps de chacune des trois catégories (Hypercar, LMP2 et GTE-Am). Les 24 sélectionnés auront 30 min demain 8 juin 2023 de 20 h à 20 h 30 pour réaliser le meilleur temps possible. C'est l'hyperpole.
La séance qualif d'aujourd'hui a connu deux drapeaux rouges avec un contact entre deux voitures et une sortie à Indianapolis. Cela coupait l'élan de certains à chaque fois. Rapidement Toyota se mettait en avant. Allait-on vers un doublé Toyota ? Que nenni. A quelques minutes de la fin de la séance, Ferrari sort la cavalerie (!) et sonne la charge. Les deux Ferrari 499P de Ferrari AF Corse se hissent en tête devant les Toyota. Le doublé sera pour le cheval cabré.
Derrière, on trouve les deux Porsche 963, puis les deux Cadillac V-Series.R. Et les Peugeot 9X8 ? Elles sont loin. On trouve la troisième Porsche en 9e position, puis les deux 9X8 à plus de 2 secondes de la Ferrari numéro 50. Le meilleur temps a été signé par Fuoco en 3:25.213 contre 3:27.260 pour la première 9X8.
Ensuite, on trouve la troisième Cadillac, du team Action Express, puis les deux Glickenhaus et enfin la Floyd Vanwall. Cette dernière a tourné en 3:29.745 soit 4,5 secondes plus lentement que la Ferrari de tête. Pour Peugeot, la course risque d'être longue. Le prototype "sans aileron arrière" dont cette caractéristique a été choisie par Peugeot pour avoir une vitesse max plus élevée (moins de traînée) se retrouve finalement rapide, mais sans plus. La Ferrari de tête a atteint 343,4 km/h contre 339,1 pour la Peugeot la plus véloce.
A noter que la Porsche #38 du JOTA Sport a eu un souci sur sa partie hybride et n'a pas pu prendre la piste.
Du côté des LM P2, on se retrouve à 5 secondes derrière la Vanwall. C'est peu, mais le rythme en course et le nombre de relais donnera un net avantage aux Hypercars. Le prototype le plus rapide est celui de JOTA avec Pietro Fittipaldi qui signe un 3:34.751. Dans les 8 premier on ne retrouve pas Alpine ! L'un des deux protos a eu un accrochage avec le Tower Motorsports (premier drapeau rouge). La deuxième voiture est très loin dans la hiérarchie...21e !
Doriane Pin n'a pas signé le meilleur temps de son team mais représente une des meilleures chances françaises en LMP2 avec Louis Deletraz du team WRT.
En GTE, il n'y a plus que les "amateurs" (avec au moins un pilote pro dans l'équipage, et un deuxième pilote bronze ou silver qui aident un "amateur"). Là, la meilleure chance est Lilou Wadoux avec le Richard Mille AF Corse dans la 488 GTE Evo numéro 83. La Ferrari est l'épouvantail de la catégorie cette année.
La Camaro ZL1 NASCAR pensionnaire du Garage 56 et déjà la chouchoute du public (vu le son qu'elle fournit !) a devancé les GTE-AM avec son V8 de 700 chevaux. 3:47.976 contre 3:51.877 à la plus rapide des Ferrari 488 GTE Evo.
En cliquant sur l'image ci-après, vous pouvez voir le classement en entier.
La séance de qualification des 24 heures du Mans a accouché des 3 groupes de 8 voitures qui se disputeront l'hyperpole demain soir.
En Hypercar, Ferrari semble plus rapide que Toyota. Pour le clan Français, c'est un peu la soupe à la grimace puisque Peugeot n'a pas placé une des deux 9X8 dans le Top8 et Alpine a eu pas mal de déboires en LMP2.
L'hyperpole se fera sans Peugeot ni Alpine.
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